第九十八回萧刺史重道敬僧老祖师观

”众人道：“师父你不知。他倚富势，非要把你田土不尽夺了不休。”祖师听了，道：“善哉！善哉！势力不可使尽，鬼神岂可暗欺？千年田地，他岂能独占你的？善人只依我忍让一分，受一分安身之福。他倚富欺贫，自有鬼神报应。”祖师说罢，起身就走。

    只见一个士人，在旁听了讲说的这一番语，乃上前恭礼，道：“老师父何来，且请到小庄一斋。”祖师看那士人：

    头戴儒巾一幅飘，青衿着处美丰标。

    果然上国威仪好，不似遐荒打扮乔。

    这士人见了祖师语言一团道理，乃私想道：“僧家多讲些方言禅语。这僧人却不同，当请他山庄上问几句奥理。万一是个高僧，莫要错过。”乃上前请祖师到庄中便斋一供。祖师正也饥未得斋，乃随士人到得庄内，彼此叙礼。士人便问道：“老师父何来？”祖师便把西来答应。士人道：“老师父，还是游方化缘，却是寻寺院修行了道？”祖师道：“小僧两事皆有。只是有愿演化，随方度人。”士人道：“我这中华圣人在上，礼义道化大行。有等信释教的，方才尊敬师父僧人；若是不信的，便如何行得？”祖师道：“出家人也只度化个有缘，怎强人信受？”士人道：“比如小子有一件心事请教。经言一切有为法，如梦幻泡影。看来世事都是梦幻泡影，便是虚无的了。怎么又有说梦乃因也？因有此事，便有此梦，往往有前梦后应的。实不瞒师父说，小子博学古今，论功名也不难，怎么但遇应试，便梦见一牛阻路而触，卒至不得遂意。若此等梦，便不为虚。”祖师笑道：“善人爱食牛么？”士人道：“食牛，食牛，果是平日爱食。”祖师道：“即因此也。”士人笑道：“我辈食牛也多，却也多有功名遂意。如何偏来触我阻我？”祖师道：“众人随遇而食，谁叫善人中心酷爱？这一种爱，便入了贪魔。这魔在身，再加一贪名之念动于中，一触一阻，无怪名之难遂。”士人道：“触牛是牛因，这阻却是贪。谁不贪名，何独阻我？”祖师道：“善人何疑至此？世事多得于无心，有心去求，常有不得？因贪魔也。况善人有爱食牲物一种恶因。”士人听了，仍要辩驳。祖师闭目不答，忽然跏趺静定起来。士人见了，便也习坐在旁，不觉坐至天晚，士人偶入梦境，见一大海，汪洋无际，看自身如锦鳞鱼状，在那波间洋洋得意。正游来游去，忽然波涛之上，涌出一朵青云，那云中现出一座牌坊，牌坊上有二字，士人定睛观看，好座牌坊，怎见得？但见：

    彩柱冲天立，飞檐傍木生。

    明明书大宇，鲲鹏万里程。

    士人见了那牌坊，就要跳过去戏耍。只见空中又有只牛来，方才要触，忽然彩云中现出一个赤发青面神人，大喝一声道：“神僧得度的锦鳞，何物焉敢阻触？”被神人一脚踢得无影，让士人一跃而过那牌坊。顷刻而醒，士人满心欢喜，自知佳梦。祖师早已出静，叫一声：“善人，此后应试，自无不遂。只是莫要贪爱他了。”士人忙拜谢祖师说：“小子知戒也。”

    次日天明，叫家仆备斋供敬祖师，洒扫静室，款留住下，却到州内谒见州刺史。这州主原爱士人才学，甚礼重他，每每常相接待。这日偶问及士人多日不来，士人答以赴庄。因说起僧人说话并梦中事。刺史道：“我于昨夜亦梦在海中踢一牛，让个锦鳞鲤鱼儿跳跃。看来你梦奇异，多管后试高登。却让有一件相合。我当初应试，也梦被鼠啮文卷，屡屡不第。后思我好畜猫，捕鼠过多，莫非此因，遂誓不畜猫，后得此第。汝今日之梦相合。只是这僧人却也非凡，当往见之。”刺史一面叫士人回庄通知祖师，一面亲到士人庄来，拜谒祖师。一见了祖师，相貌非凡，乃起敬十分。彼此叙礼，问答相合。便叫左右备轿马，请到公馆住下，以便接谈。

    却说州逢久旱，刺史忧闷关心。祖师到公馆，见有祈雨神牌，乃合掌念了一句梵语，顷刻天云四布，大雨滂沱。馆人传知刺史，说高僧一入馆中，见了祈雨牌位，只念了一句梵语，便布云落雨。刺史大喜，随到馆中称谢。祖师见刺史面上喜气洋洋，乃道：“大人衙内，必有产麟之庆。”刺史答道：“我尚无子，便是山荆怀孕，也将次临盆。老师如何说必有生子之庆？”祖师说：“小僧见大人面上喜气洋洋，应在得麟之兆。”刺史道：“老师见差，下官为久旱得霖，小民有赖，实乃为此心喜。”祖师道：“小僧正是此处看来。昨见忧旱心诚，今见喜雨意切，非比等闲。大人既切为民，天道岂有不降佳麟之理！回衙自见，不是僧家诳语。”刺史听了，将信将疑，乃回衙去。未入后庭，已有内衙报出，说夫人诞了公子。刺史称神叹异道：“高僧有先知之哲！”益加敬礼。忽一日，下吏见农家得雨，州主又生了公子；回州庆贺，只说讨个上官之喜。谁知他徇私伤了穷民，刺史访知，当堂戒谕说道：“为民父母，要爱下为先，更于穷民加恤。这货财，谁不爱？却不是你我为官的所贪，公家自有养廉的俸禄。这刑罚，虽是惩奸的法度，却也要宽些，可怜他也是父娘的一块皮肉。重法之下，万一有冤，这阴功何在？”正说间，只见几个穷民，哭哭啼啼，来诉说富家倚势占产，下吏受贿伤民。州主见了大怒，叫左右打这一起刁民，却又叫”且住“，骂道：“我在此数年，何曾听得村乡富家倚势？又何曾听见下吏受贿伤民？便有此情，子民可该讼父母，难道上官不知？便是势力夺你，他自有日败露，犯出到此。当此久旱得雨，正当农忙，不知勤力田畴，却来健讼。法当责汝，姑念汝愚民无知，叫左右赶将出去。”这下吏在旁，凛凛谢过。刺史又一番劝民而退。随到馆来，祖师一见了刺史，面上怒色尚未消，乃说道：“大人有升奖之喜。”刺史道：“师父又自何见？”祖师道：“僧家征于大人怒色未消。”州主道：“正是方才堂上戒谕下僚，又叱那穷民多事。”祖师道：“为长吏，以正大光明待下属，以宽柔和厚待小民。蓄怒未消，哪里是怒不消，乃是愧自己政化未纯，故有此吏民不缉。大人有此色，僧家便知上吏必有旌奖之来。”刺史谦退作谢。只见公役来报，说上吏衙门果有旌奖贤能之典。刺史大笑起来。却是为何大笑，下回自晓。