第二章

太太此时全身都瘫在座位上了。阵阵疼痛使她全身抽搐，她张大嘴，颤抖着大口大口地喘气，头发全汗湿了。

    贝尔德站着看了一会儿，然后跪下来，拿起她的手腕。

    “这位先生是医生，”珍妮特说道。

    “很高兴见到您，医生，”蔡尔德热情地说道。

    那妇女睁开眼。“医生”她两唇颤抖着，尽力想说什么。

    “别说话，”贝尔德说道，他两眼瞧着表。他松开她的手腕，摸了摸上衣的口袋，掏出一支袖珍手电筒来。“睁大眼睛，”他轻声地命令道，然后在手电光下依次检查了两只眼睛。

    “现在还痛吗？”那女的点点头。“哪里？这里？还是这里？”当他按她的肚子时，她突然抽起身，痛得差一点喊出声。他给她重新盖好毯子，摸了摸她的额头，然后站起身。“这位太太是你的妻子吗？”他问蔡尔德。

    “是的，医生。”

    “除了痛，她还有什么不舒服？““她很不舒服，吃下去的东西都呕了出来。”

    “什么时候开始的？”

    “好象不太久。”蔡尔德无望地看着珍妮特。“一切来得都很突然。”

    贝尔德若有所思地点着头。他握住珍妮特的手臂走开去，为不让附近的旅客听见，尽量小声地跟她说话，那些旅客此时正瞧着他们。

    “你给她吃过什么？”他问。

    “只给过阿斯匹林和水，”珍妮特答道。“唷，我想起来了，我答应给那个人送水去的，那个男的也病了。”

    “等一下，”贝尔德干脆地说道。此时，他的睡意全消了，他显得既机灵，又很有权威。“你在哪里学的护理工作？”

    珍妮特听他这么一问，脸红了起来。“哦，在航空公司训练班，不过”

    “没什么，只是对确实在呕吐的人，给阿斯匹林不大有用，还会使他们病情加重的。绝对只能喝水。”

    “很，很对不起，医生，”珍妮特结结巴巴地说道。

    “我想你最好到机长那里去一下，”贝尔德说道。“请告诉他，我们最好马上降落，这位妇女得送医院，还要他们备一辆救护车。”

    “您知道是什么病吗？”

    “这里我还不能作出明确的诊断，但病不轻，这附近哪个城市有医院设施，就在哪里着陆，要快。”

    “好的，医生。我去的时候，您能看一下那个病人吗？他说他恶心，也是这样痛。”

    贝尔德尖利地望着她。“你说也是这样痛法？他在哪里？”珍妮特带着他朝前走到那个病人处，那个人也是躬着身子，呕吐不止，坐在一旁的他的朋友扶着他。贝尔德蹲下来，看他的脸。

    “我是医生，请把头抬一下好吗？”他快速地检查着，同时问道：“在过去二十四小时里吃过什么？”

    “只是一般的东西，”那人喃喃地说道，他看来已精疲力竭了。“早饭是熏肉和鸡蛋中饭吃的色拉在机场吃了一块三明治再就是这里的一顿饭。”他有气无力地说着，口水不自觉地顺着下颌滴下来。“肚子痛得厉害，医生，还有我的眼睛。”

    “你眼睛怎么了？”贝尔德赶紧问道。

    “好象聚不起焦，看上去总是重影。”

    他的伙伴似乎感到这很有趣。“那威士忌倒也有点劲儿，可不是！”他喊道。

    “请安静些，”贝尔德说道。他直起身，发现珍妮特和机长站在他旁边。“给他盖得暖一点，再给他盖上几条毯子，”他对珍妮特说。机长示意他跟着到厨房去。当单独只有他们两人在场时，贝尔德立即问道：

    “机长，我们最快要多久才能着陆？”

    “问题就在这里，”邓简短地说道。“我们没法着陆。”

    贝尔德瞪着他。“为什么？”

    “天气。我刚用无线电话核对过，在山的这一边的大草原上，全是低沉的乌云和大雾。卡尔加里全给大雾笼罩了，我们没法，只得直飞西海岸。”

    贝尔德想了一想。“那折回去怎么样？”他问道。

    邓摇了摇头，柔和的灯光正照着他那紧绷着的脸。“也不行。由于大雾，温尼伯在我们走后马上就关闭了，不管怎么说，目前往前继续飞行还更快些。”

    贝尔德的脸扭了一下，小手电轻敲着手指甲。“估计多久可着陆？”

    “大约太平洋时间早上五点。”邓看到医生下意识地看了一下手表，又补充道：“再过三个半小时我们将可着陆，这种包机实在飞不快。”

    贝尔德想定了主意。“那我在到达温哥华之前，只能对这些人尽力而为了。我需要我的那只旅行袋，你看我能取出来吗？我在多伦多托运的。”

    “我们可以试一试，”机长说道。“但愿它就在顶上，请把行李票给我，医生。”

    贝尔德那长长的手指在屁股后面的口袋里摸了摸，拿出了一只皮夹，从皮夹里取出两张行李票，交给了邓。

    “有两只包，机长，”他说道。“我要的是小的一只。里面没有多少医疗器械——只是有几件我一直随身带着的东西，总有点用的。”

    几乎还没等他讲完，飞机猛地向一边倾斜，把他俩一下撞倒在另一面墙上。对讲机里响起了一阵急迫而响亮的嗡嗡声。机长首先爬起来，马上跳向对讲机。

    “我是机长，”他急切地说道。“出什么事了，彼得？”

    传来了副机长那颤抖、痛苦的声音：“我，我病病了，快快来。”

    “你最好跟我一起去，”邓对医生说道。他俩很快就离开了厨房。“飞机不太稳，真对不起，稍微有点湍流。”他们走过走道时，旅客们都抬起头来看机长，他就这样客气地向他们解释着。

    等一冲进驾驶舱，他们一下子就看出副机长病得有多重了。他颓坐在椅子里，一脸的汗，显然是用足了全身力气抓着操纵杆。

    “把他抬开，”机长敦促道。贝尔德和跟着进来的珍妮特把这个副机长从操纵杆那里抬开，同时邓坐入自己的位子，把操纵杆抓在手里。

    “驾驶舱后面有一只位子，是我们带上无线电报务员的时候，给他坐的。把他放在那里吧。”他对他们说道。

    在他们把他扶到空位上去让他靠着墙坐着时，彼得一阵难受，吐了起来，满地都是。贝尔德松开副机长的领子和领带，尽可能让他舒服些。每隔几秒钟，彼得就要呕吐一次，他身子蜷曲着，喉头发出呱呱的呻吟声。

    “医生，”机长的声音显得很紧张。“怎么回事？究竟怎么了？”

    “我也说不准，”贝尔德冷冷地说道。“不过这几个人有共同的地方，一定有的，最可能的是食物。我们晚饭吃的什么？”“主道菜是肉和鱼任选，”珍妮特说道。“您也许还记得，医生，您吃的是”

    “肉！”贝尔德打断了她。“大概有两三个小时了吧？他吃什么？”他指了指副机长。

    珍妮特的脸开始有点紧张。“鱼，”她几乎是悄声地在说。“你可记得其他两位旅客吃的是什么？”

    “不不会吧”

    “快，请快去问一下，好吗？”

    空中小姐赶紧跑了出去，她的脸色苍白不堪。贝尔德跪在副机长身旁，这位副机长这时闭着眼睛，身子随着飞机的飞行来回晃动。“尽量休息一下，”他轻声地说道。“再过几分钟我给你服点药，可帮你止一下痛。”他伸手，从架子上拉下一条毯子给他盖上。“盖暖和一点，也许会好些。”

    彼得稍稍张开眼，伸出舌头舔了舔那干燥的嘴唇。“你是医生吗？”他问道。贝尔德点了点头。“真对不起，弄得这样一塌糊涂。我还以为要晕过去了哩，”他说。他想笑一下，可怎么也笑不出。

    “别说话，好好休息。”贝尔德说道。

    “告诉机长，他说得对，我确是笨手笨脚的”

    “我跟你说别作声，好好休息，会好一点的。”

    珍妮特回来了。“医生，”她急着说，象是怪自己还说得不够快似的。“那两位旅客我已问过了，两个吃的都是鱼，此刻另有三个在说肚子痛，您能来一下吗？”

    “好的，可我需要那只旅行袋。”

    邓回过头说道：“你看，医生，此刻我没法离开这里，不过我一定让你立即拿到这只旅行袋。珍妮特，把这几张行李票拿去，再叫一个旅客帮你去把医生的两只旅行袋中小的一只取出来，怎么样？”珍妮特从他手上拿过行李票，又转向医生想说什么，但邓又继续说道：“我要跟温哥华通话，报告发生的事，你有什么要我说的吗？”

    “有的，”贝尔德说道。“跟他们说，我们有三个人病得很重，可能是食物中毒，也许还会有别的人。你就说还没确定，不过我们估计食物中毒可能是机上所供的鱼引起的，最好禁止继续供应跟我机上食品同出一个来源的一切食品——至少在我们最终确定中毒原因前是这样。”

    “我想起来了，”邓喊道“这食品不是从通常给我们航空公司提供食品的包伙人那里弄来的。我们抵达温尼伯时太晚了，我们公司的人只得从其他人那里搞来吃的。”

    “把这事告诉他们，机长，”贝尔德说道。“这就是他们需要知道的事。”

    “医生，请务必来一下吧，”珍妮特恳求道。“我恳请您去看一下蔡尔德太太，她似乎全垮了。”

    贝尔德走到门口，脸上的皱纹此时更深了，但是他用来看着珍妮特的那双眼睛却如磐石般坚定。

    “可别惊动旅客，”他指示道。“我们得大大依靠你，现在你还是设法把我的旅行袋找来给我，我会去照料蔡尔德太太的。”他给她开了门，然后又想起了什么事而拦住了她。“啊，我问一下，你晚饭吃的什么？”

    “我吃的肉，”年轻的空中小姐答道。

    “那就得感谢上帝了。”珍妮特笑了。当她正要跨步的时候，他突然紧紧地抓住了她的手臂。“我想，机长吃的也是肉吧？”他冷不防地向她提出了这么个问题。

    她抬起头望着他，仿佛要同时尽力记住和领会他的问题的含意究竟是什么似的。

    然后，她脸上突然现出震惊和若有所悟的神色。她几乎跌倒在他身上，她的眼睛充斥着无限的，难以自抑的恐惧。