第二十三章侠阿袖

    博多西町东侧神屋宗湛府邸，宽十三间，纵深三十间，乃九州战事之后，丰臣秀吉让石田三成专门圈出此地，划与宗湛。府邸建得古色古香，炉上坐有宗湛喜欢的茶釜，其声隐隐地在房间回响。

    天正十四年，宗湛进京时，就请大德寺的古溪和尚给自己落了发。此刻，他光头戴方巾，弓腰屈背坐在那里，神态倒像当年的黑田如水。和宗湛相对而坐的，乃是与宗湛齐名的博多富豪岛井宗室。此时宗室满脸失望之色。秀吉出兵朝鲜之前，他就已四处派人，把朝鲜的情况打探得一清二楚了；也曾极力向秀吉苦谏，坚决反对出兵，却被断然拒绝。

    若只是这二人对坐，倒也没什么。因为他们二人除了同为博多港富商之首，还有姻亲关系——神屋宗湛的外甥女嫁给了岛井宗室为妻。亲戚聚在一处并无甚特别。可在宗湛身后，还坐着一个年轻女子。这女子和这房间的气氛显得极不和谐。此女貌美绝伦，堪与号称伏见城第一美女的松丸夫人媲美。只是松丸夫人稍嫌古板生硬，此女温顺细腻，让她更显千娇百媚，色倾四座。

    “小姐，你又说不出理由来，只说不想接待治部大人。你若老是这样，事情就不好办了。”宗湛对那女子道。

    “治部大人本应住在我家。太阁往返名护屋时，也常在我家停留。这说明什么？说明岛屋乃商人，我是茶人。”

    听到这话，那女子立刻把身子扭到一边。显然，她对他们的谈话非常厌烦，根本不想听。

    “你也知，毛利秀元早就住进我家上房，故，治部大人就移到岛屋家去了。”宗湛抚摩着脑袋，向岛井宗室露出苦笑。在博多，人们把岛井宗室称作“岛屋”把神屋宗湛称作“神屋”

    “岛屋，我看原因就在于宗湛不懂风雅，太过死板了。而且，从京城来了一个叫作本阿弥光悦的男子，说话干脆利落，现就住在我家，所以这不能怪我。若说宗湛比岛屋还要抠门，宗湛实没脸见人。对吧，岛屋？”

    岛井宗室并不回答，单是悠然抚摩着下巴。“老早以前，岛屋就被堺港商家讥为死板固执的老夫子，我却偏喜游乐。可事关博多名声，我只好向妓院支付了一大笔钱，把号称柳町花魁的小姐请了来，要你到治部大人身边侍候。我还曾大言不惭对大人说，请让此女代宗湛尽犬马之劳，可你却一句不愿就跑了回来，这不等于宗湛厌弃治部大人吗？不就是一个臭男人嘛，你怎就难以应付？”

    “那人如个傻子！”女子扭过身子，不屑道。

    “那又如何？人人都有自己的脾气，你当去适应。不妨把厌恶他的理由说说，不定大家还能找到解决的办法。”宗湛继续嬉笑着哄那女子“你说你讨厌他，对吧？”

    “是。奴家从心底里不喜他。”女子媚眼如丝，不知是生气还是撒娇。

    “我以为这世上再也没有比我更有算计的了算了，不说也罢。”宗湛道“岛屋，你难道就无法了？我已向治部大人夸下海口，说此女乃博多第一美女啊。”

    “这是你出言不慎，该得的报应。”宗室板着脸应道“若是我，绝不会主动送他女子，他若跟我要，倒是可以暗中送去。”

    “你也这么说？我且跟小姐商量商量。小姐，我把你吹捧为博多第一，你却拍拍屁股回来了。我再送女子去，可怎么跟大人说？难道要我说是博多第二美女？”

    “那就要看老爷子您自己的主意了，奴家怎么知道。”那女人抿嘴一笑“小女子喜欢您这样的男子。让奴家伺候您吧。”

    “你是存心戏弄老夫！治部少辅这人，心胸狭窄，睚眦必报。只是我宗湛一人之错，倒无妨，可我决不允许妨碍博多众人。你也算是侠义心肠，为了我们，为了博多百姓，就请你帮帮老夫如何？”

    “呵呵，老爷子可真是口舌如蜜，可这也没用。小女子无非一介女流，既然那人心胸如此狭隘，就更令人生厌了。”

    “小姐！”

    “啊呀，脸色莫要那么吓人嘛。不过，这样看起来，老爷子愈像个铮铮男儿了。”

    “罢了。”

    “真的？那小女子多谢了。”一直沉默不语的岛屋呵呵笑了起来。

    “岛屋，笑什么？”

    “不不。我只是觉得你太可怜了，忍不住发笑。”

    “哼，我可真恼了。好，我不求你。但你得告诉我，为何如此讨厌治部。问明白了，也是一个教训。弄不明白原因，便无法挑选合适的女子。说吧，小姐。”宗湛冲女子道。

    那女子脸色一正，令人感觉她与此前判若两人，脸上竟充满悲哀，寒气逼人。“那奴家就告诉您，把一切都告诉您”女子言中哀怨愈甚“老爷子，小女子出生于萨摩。”

    “我知道，你心里苦。”

    “不，老爷子不会明白奴家的悲伤。您锦衣玉食，怎知一个萨摩农家女子的心。”女人打断宗湛“我听说，故乡的人口现在只剩下两成。大家都忍受不了横征暴敛，逃亡去了”

    “唉！连年征战，实在苦了百姓。”

    “小女子家尚还残存我家全是女儿，我是长女。不消说，姊妹五个先后都被卖掉了。父母依然留在家中，他们对故乡的眷恋，您是永远不会明白的。”

    “你们姊妹五人都不在父母身边？”

    “是。”女子点点头，苦笑“虽说如此，我却不怨那些为官的。这些都是因为太阁的野心当然，太阁也并非心存恶意，他也是为了日本。这些我都知道。”

    宗湛吃惊地看了宗室一眼，宗室依然不动声色。

    “实陈上，岛津重臣也在频频拜访治部大人，向大人诉苦。”女子从容道。

    “此事当真？”宗湛惊道。

    宗室轻轻点头“听说昨日也去了一批，新纳旅庵、町田出羽、本田六右卫门等人还和治部大人谈了半日。”

    “今年真是多事之秋，连年征战不说，再加上狂风暴雨酿成的洪涝，真是民不聊生啊。”

    “现在难民也还源源不断。”

    宗湛点点头，转向女人“那后来呢？”

    “治部大人向岛津重臣们面授机宜时，小女子刚巧在旁。为了防止领民外逃，治部大人令他们向那些要卖身的百姓收一斗米。老爷子您想，都到了卖儿鬻女的地步，百姓怎还有米？没有米却让人交米，宁愿让老百姓吃泥土，也不许其逃走，这是什么世道？他们还说，若还有逃走者，就让里正代交。这样一来，里正只好对村民严加看管，不许人逃走老爷子，小女子身子下贱，无论对方多么卑贱，是水手还是人夫，我都愿意委身于他。小女子是带着这样的想法进贵府的。可我从来未想过要卖身给一个恶魔。”

    宗湛的眼圈不觉红了，他挠了挠头，道：“唉，太阁大人也没留下什么好礼啊。”

    宗室闭上眼，像是在祈祷。

    “明知一粒米都没有了，却偏偏要人交出一斗米！”宗湛长叹一声，对女子道“你也情有可原。只是，你若以此为由回来，也有些说不过去。你说呢？”

    女子慌忙拭了拭眼泪“请老爷子原谅。小女子无话可说，亦无计可施。”说完，她又恢复了刚才的娇媚，笑道：“不然，您就说是治部少辅大人把我赶了出来。”

    “赶了出来？”

    “是。那位大人还没碰我，就板着脸问我有没有毛病。”

    “毛病？”

    “是，小女子身在花街柳巷”

    “哦，这倒有些道理。那么你是如何回话的？”

    女子眼神坚定，坦然答道：“我说，大人这般害怕，就让我回吧。”

    “哈哈他当然害怕了。你这么一说，治部肯定无言以对。”

    “不，老爷子想差了。他一本正经坐在那里，责备我把他当成了什么人！”

    “哦？”“我本想回答说，他身子贵重，要代太阁掌管天下可若那么回答，恐会颇为无礼。不过他却絮絮叨叨训斥了我近半个时辰。”

    小个子三成耸着肩，在房中训斥女子的样子，不禁浮现在眼前。宗湛直想笑。是啊，他那个样子，连女人都会讨厌宗湛点点头。“好了好了，你先到一边候着，我和岛屋再合计合计。”

    女子退了出去。宗湛放声笑了起来“我心里是越来越没底了。”

    岛井宗室却道：“我明白治部转住我家的原因了。”

    宗湛轻轻摆手道：“我也明白。他是不想让毛利大人和浅野大人知道他的意图。估计不久之后，也会以你家不便为由，搬进多多良村的名岛城。”

    “神屋先生连这都想到了？”

    “不错。看来同朝鲜的谈判，毫不顺利。”

    “是。开始时还想把一位朝鲜王子扣为人质，此外，还想让朝鲜年年进贡大米、虎皮、豹皮、药种、蜂蜜等。可事情远无那么简单”

    “或许太阁已薨的消息被泄露了。”

    “让王子做人质的事也就算了，唯有进贡一事，关系到朝廷面子，所以几次三番命令在朝将士和朝鲜谈判。可连此事好像也被拒绝了。”

    岛井宗室说完，神屋宗湛低头沉思“这样一来，天下便能安定？”

    无论如何，九州都是三成的天下。可是由于此次战事，局势大变。肥后宇土和隈本的对立本就甚是尖锐。宇土的小西行长支持淀夫人，隈本的加藤清正则忠于北政所。两次征朝，二人都争做前锋，事事寸步不让。他们的对立和领民的疲敝，让岛井宗室和神屋宗湛吃尽了苦头，尤其是在筹集军饷和粮草诸事上。领民疲敝之状当然不只这两家有，毛利、黑田、锅岛、有马、岛津等大名无不深受其累。

    九州诸大名派遣的兵力，数毛利氏最多。因毛利的领地横跨九州和中国，便出了三万二千人。其他人亦是不堪重负。岛津又弘一万，加藤清正一万，锅岛直茂与胜茂父子一万二千，黑田长政五千，小西行长七千，再加上立花、松浦、大村、宗、有马等，仅九州地区就出了十万兵力。

    “各方都来筹集钱粮，弄得我们两手空空，这也罢了，只要日后天下太平，我们肯定还能赚回来。但再这样争来斗去，我们还有何指望？”

    神屋宗湛苦笑道：“以你的判断，这次收买治部少辅有无不妥？”

    岛井宗室悄悄望了望四周。身边没人，只有茶釜的水声在十六叠大的房间里清晰可闻。“神屋，光悦都说了些什么？”

    “此人一开始就是德川一途，也深得太阁大人欢心，我却不甚喜他。”

    “他定是问过京里的茶屋、堺港的纳屋与大坂的淀屋等人的意见，才来的吧？”

    “是。你还不甚了解这人。我不会把他放在眼里。”

    “这是为何？”

    “他总是以济世自我标榜，此次奉北政所命令前来，便是想竭力避免发生冲突。可是，一旦明白冲突不可避免，他竟满口胡言起来，说反正纷争早晚要起，不如让它早些发生，这样还能早些结束。”

    “他指加藤和小西？”

    “不，是说德川和石田。”

    宗室惊道：“这次可不像早年太阁和明智之争那般简单，究竟该支持哪一方，一时难以决断。若升级为大战，那些大名们自会变成烧杀戮掠的强盗。百姓的苦日子要没有尽头了。”

    “这是光悦说的？”

    宗室并未回答，单是叹了口气，凝神沉思。

    “你在想什么？你不会赞成光悦之流的看法吧？”宗湛板起脸道“破坏简单，重建却很难。太阁好不容易缔造了这个太平之世，却要再生变乱。”

    武人只会根据自己的意志和喜好生成派阀，甚至无所顾忌，大开杀戒。可根据利益审时度势的商人就不一样了。武将们把商人视为利欲熏心之辈，而在商人眼中，武将则是残忍而愚蠢的暴徒。宗湛和宗室的眼光和普通商人毫无二致。二人都过分信任秀吉，所以第二次出兵朝鲜时，他们甚至相对落泪。

    “你怎的了，岛屋？当前最好的办法，便是让北政所和治部少辅和解，然后再通过他们，缓和加藤和小西之争，也就是说，要消除争斗之源。”

    “神屋先生，实在抱歉，能不能再把那女子叫来。”

    “你想亲自说服她？”

    宗室重重点头：“我觉得光悦的见地不无道理啊，神屋先生。”

    “你想让女人去说服治部？”

    “不。可是，局面会怎样，归根结底要取决于治部少辅的器量和才干啊！”“这么说，要看治部大人能否压得住江户的内府了？”

    宗室轻轻摇头道：“是看治部能否和内府妥协，相安无事。否则，治部必会主动挑起战事，光悦定是敏锐地洞察了这一点。若起纷争，大势未定时，虽然我们离近畿路途遥远，九州恐也不会有安生日子过。”

    “言之有理。”

    “诸位大名已贫困之极。一旦有意外，便会演变成极其可怕的骚乱。那时，就不只是加藤和小西，还会有不知多少人加入战局呢。”

    “好了，言归正传。岛屋，你是想让那女子助我们打探治部大人真意？”

    “不错，我们可借此权衡利弊，岂不妙哉？”

    “我明白。我马上叫她来。你稍候。”说毕，宗湛带笑起身，亲自去叫。

    宗湛出去之后，宗室独自默默出神。已是十月底，晚秋寒意森森。不久，宗湛与那女人一起来了。

    “听说岛屋先生找小女子有话说？”女子笑着坐下“如果小女子能被二位说服，那我不如自尽。”她虽是说笑，其中却隐藏着坚定与从容。

    “你先好生听着，不必多言。”宗湛笑道。宗室却一脸严肃，道：“小姐，方才我和神屋商量过，认为还是请你回去一趟较好。”

    “你们怎么又变卦了？为何不肯放过我这么个卑微女子，你们到底是何意？”

    “你先莫要多嘴！”宗室厉声斥责道“我... -->>
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