第四章朝起朝落16

但是单兵作战绝对骁勇，数次救朱棣与危难之中，这也是孟飞龙对朱棣的一个贡献。

    双方大战一整天，各有死伤，于是明军还驻桥南，燕军还驻桥北，相持数日。不久，明军粮尽，燕兵乘机发动袭击，希望一举将平安消灭，没想到这时候徐辉祖带军赶来，与平安合兵一处，双方大战于齐眉山。平安与徐辉祖都是南明名将，这一战燕军损失惨重，乱战之中，燕将王真、陈文、李斌等人先后被杀，诸将心生恐惧，纷纷劝朱棣道：“我军深入日久，现在暑期阴雨连绵，淮土湿滑，疾病多发，不如回军到小河之东，休息士马，再作打算。”

    朱棣与朱允文‘临江决战’的计划未得实现，他心有不甘，坚持前进。他对手下道：“兵事自来有进无退，退不好便将是溃。何况现在我军胜势已见，金陵就在眼前，如果反而掉头北返，军心马上便将涣散。”燕将众人之中，只有朱能、蔡清、李玉等坚决站在燕王一边，苦劝诸将再做坚持，莫生退心。

    建文君臣也探知消息，知道燕军正在苦撑，败象已露，有人便又发了‘聪明’，劝朱允文道：“燕军很快就要败北，京师不可无良将。”建文帝不知用兵，却领会谋士的用心，马上下诏将朱棣的小舅子徐辉祖召回，又派了平安去为明军运粮，小河战场只剩下何福所率一支孤军与燕军相持。

    正在这关键时刻，又是朱高煦带了孟飞龙让其整训的二万蒙古铁骑赶来增援，为士气低落的燕军注入了活力。朱棣下令全军将士进行休整，又广赐财物，收买军心。明军由于徐辉祖的离开产生畏战心理，往往掘堑作垒为营，军士日夜都不得喘息，虚疲人力，战斗力急剧下降，而且粮食缺乏的问题没有得到很好地解决，明将何福下令移营至灵壁与燕军对阵。

    这时，明将平安带本部骑兵六万人，护送着大量运粮兵车正在前往何福营中。朱棣侦知消息后，派精兵万余人阻挡平安援兵，并派朱高煦带着两万多蒙古铁骑伏兵林间，等候双方混战后明军疲惫时忽然杀出助战。

    燕王朱棣安排停当后，率师逆战，两翼骑兵扇形排开，直杀明运粮援兵。平安引军突至，截杀燕兵一千多人。朱棣见状，忙命步军纵击，横贯明军大阵，截断其军。明将何福见仗已开打，就也率军出壁而战，与平安合击燕军，又杀燕兵千余，燕军小退。

    朱高煦见双方打得火候差不多，趁明军喘息之际，忽然率生力燕军加入战斗，朱棣又率后退的燕兵急转身，一齐掩杀明军。“何福与平安大败，损伤一万多人，丧马三千余匹，最主要的是他们运来的军粮尽数为燕军所获。

    何福所率的明军逃入营垒后，饿得双眼发蓝，众将集合议事，最后决定转天突围。由于兵力较多，统领不便，大家商定以炮声为号，闻炮即开门冲出。事情便是这么巧，还没等天亮明军开始行动，朱棣已指挥大军进攻明营，诸将先登。而燕军攻城的炮声被何福与平安部下误认为是自己军营突围的炮号，明军争相推营门冲去，正好落入燕兵之前，明军一败涂地，十万之众几乎全军覆灭。将领何福一人侥幸逃脱外，大将平安、陈晖都多名明将皆被燕军生擒。至此，对抗燕军的明军主力几乎丧失大半。

    就在朱棣大败何福、平安的同时，奉命由辽东赶往济南想与铁铉合军十万大军为孟飞龙、朱高炽两军设伏，刚走到直沽就被截杀，主帅杨文被擒，居然没有一个人能到济南。至此明军情势急转直下，建文四年的六月，朱棣率燕兵至泗州，守军不战而降。朱棣呈兵于淮河北岸，只好派明将盛庸拥数万兵于南岸。朱棣夹胜战之勇，又施奇袭计，派数百人乘小舟于夜间谴入南军舰队中放炮，屡战屡败、已经是惊弓之鸟的南军惊骇至极，居然弃舰而逃。燕军乘胜，当天就攻克盱眙，直趋扬州。

    扬州守将王礼等人暗中通款燕王，把主管江淮的监察御史王彬捆住，大开城门投降。接着，燕兵又降高邮、克仪真。至此，朱棣终于实现了他与朱允文临江决战的梦想。

    眼见得形势危急，朱允文忙派都督佥事陈喧率军增援盛庸，不料曾与孟飞龙私交甚厚的陈喧带了大军径直坐船过江投降了朱棣，这彻底击垮了明军的士气。

    燕军得到阵暄的降军，力量大增，乘船迫岸，直冲盛庸主营。盛庸不敌，明师溃退，追奔出数十里。盛庸单骑逃走，余下将士皆解甲投降。抢渡长江之后，燕军又攻下咽喉要地镇江，直奔金陵杀来。

    这时候身在辽东的孟飞龙对不断传来的捷报却懒得去理会，百里冰为他生的儿子与欧阳菲生的女儿都已几个月大了，一家人每天围在几个孩子身边，总是笑声不断。

    这一天管家带着一个近于虚脱的汉子进来，那汉子见到孟飞龙，双膝一软便跪在当地，泣不成声地道：“孟少侠，求你救救我家公主。自你离开后，她是无时无刻不在挂念着你呀！”

    孟飞龙让人扶了汉子在椅上坐了，那人撕开身上衣服，由缝好的夹层里拿出一封信，恭敬地交到孟飞龙手上。孟飞龙接过来一看，样子很熟悉，正是他在武林盟主会时收到的那种‘符’样的帖子。上面是几行熟悉的字体：“今生已错过，但求来生缘。泪眼凭空盼，能否再相见？”

    孟飞龙站起身来，来在窗前，抬眼遥望着久别的江南。

    第五卷终