第五章困上

喝了一口，这才道：“我原想与格格如此相逢，实是上天对我的恩赐。能为格格尽一分薄力便好，其它的事，实在是不想多嘴让格格伤神。”

    他看看东莪道：“何况我还曾听闻格格与皇上、皇太后之间尚属亲厚。因而更是不敢造次。却没想到格格聪慧至此，看出了端倪。”

    他叹了口气道：“自古一朝天子一朝臣，自王上仙逝以来，这朝中便起了翻天覆地的变化。如今的朝臣中俱是郑亲王的人，当年与王上出生入死的诸多满汉大将，无不被杀的杀贬的贬，几乎消磨殆尽，能保得性命便已是不易之极了。尼堪大人也已于前年告老还乡，退出了这一方是非之地。”

    他抬头向东莪望来，目光之中满是愤慨不平。这目光在东莪脸上停了一停，便慢慢移向窗外。屋外不知何时已吹起阵阵疾风，墙角那围青竹的枝叶相互击打抖动，却给这初春之景，平添了一分萧条。

    只听常之介缓缓道：“当年王上不记满汉之分，任人以贤，唯才而取，这才有了我等立身之所。在下能得到尼堪大人的重用，也全仰王上的推荐赏识。自立报效之日起，我自问所做从不曾愧对国家。可是却屡次遭到污蔑排挤，全得尼堪大人保存才得！唉。那次听闻大人要告老归田，我赶到之时，大人已经走了。只是他留有一封书信给我，信上只有“刘睦遣使”四个小字。”

    说到这里，常之介神色渐沉，独自出了一会神，垂首道：“我当时不知是何意，回家苦思良久，却忽然明白了他的苦心。”

    他看看东莪道：“这’刘睦遣使’四字出自一个典故。汉时北海靖王刘兴之子刘睦曾派中大夫进京朝贺。临行之前刘睦召这位使者前来，问使者道：“假如朝廷问到我，你将用什么话回答？”使者答道：“大王忠孝仁慈，尊敬贤才而乐与士子结交，我当据实回答！”刘睦道：“唉！你可要害我了！这只是我年轻时的进取行为。你当说我自从袭爵以来，意志衰退而懒惰，以淫声女色为娱乐，以犬马狩猎为爱好。你要这样说才是爱护我。””

    他微微苦笑道：“这四字用在我的身上，说实话是太看得起我常之介了。我一介小吏又怎能与那靖王公子相比。只不过，这官场中的生存之术，古往今来确是真没有丝毫分别。尼大人便是见我耿直不群，放心不下，这才出此言提点。也便是这般，那以后我纵情风月，得了个放诞无为之名，被贬到这小小县城来做个芝麻小官。但也正因如此，才保留下了这一条不值钱的性命。”

    他忽然自嘲的笑了起来，东莪向他注目，不知怎地却觉心上仿似变的沉重了一般，不是滋味。常之介转向她道：“叫格格见笑了，在下真是无理之极。”

    便在此时常立来到了门外，他走出去与常立轻声说话，过了一会转身进来道：“在下还是先安排格格住下，让那伙人逃离之法，还是得细细斟酌。”

    东莪站起来道：“不用了，我看我还是回去牢房吧。这些年来，我从未离开过他们身旁，长年相处，便如同亲人一般。我倘若不回去，是要教他们担心的。”

    常之介忙道：“可是在下又怎能这般亏待格格，此事断断不行。”可东莪执意要去，他久劝不下，沉默了一会，只得点头道：“既是如此，在下也只得依着格格。在下必早早想出脱身之法，能让格格脱离此处。”东莪点头答应。

    他与常立一同送东莪至院门外，又道：“格格此去，只怕在下此次不能再与格格想见了，盼格格一路平安，信郡王那里，在下自会派人送信。他日，格格在哪里驻足，又或是有什么事情，都请您给在下带个信来。”说罢眼圈又微微发红，东莪见他真情流露，忙点头应允。转身随常立而去。常之介站在门口，目送东莪上轿远去，这才自回屋内。