这日之后,神族出现,连同魔族意图毁灭所有人类的消息,迅速传了开来。人类各国,同时笼罩在恐惧不安之中。
危机之中,向来敌对的国家,也逐渐靠拢。首先是模里邦联和中央大陆,送来了巴耶帝国最急需的武器和食物,接着里尔公国也主动表示,必要时,不排斥两国合作,一起对抗魔族
神族的介入为巴耶帝国争取了宝贵的时间,帝国一方面收纳难民,征兵整军,一边囤积粮食物资,准备随时都可能开始的战争。
以东大陆为根据地的神族,漂浮在神迹湖上的碧琉城已经广为人知,姿态优雅的神族人更是成为东大陆各大都市经常见到的常客。但是,面对巴耶帝国在东大陆另起炉灶,整军待战的情势,神族令人意外地没有丝毫表示。
对此,巴耶帝国也聪明地避开这个敏感的话题,不谈神族可能对帝国的威胁,反而刻意把神族塑造成*人类的同路人,大大提高人民的信心。
同一时间,被魔族占领的西大陆和约塔公国,无数从这两块大陆逃出的难民,传递出恐怖的讯息。
魔族所到之处,遍地尸骸,良田荒芜,人烟绝迹。活动范围本已受到控制的魔兽,数量大增,食人之事时有所闻。有些城镇的人们被魔族控制,专为魔族提供粮食、娱乐和奢侈品
这些消息强化了人们对魔族的恐惧,也强化了对抗的决心。如散沙一般的人类,缓缓凝聚起来,点点滴滴,在蓄积足够强大的能量。
一路走走停停,加上汉斯脚程不快,直走了六天才来到龙人族边境小镇─铁勾镇。这是月镇之后第一个小镇,因为形如铁勾而得名。小镇在两片丘陵夹峙之中,犹如铁勾般由西南弯向东北。西南狭口细小,东北则较为宽大,易守难攻,是月镇之后另一个防守重镇。也因为是关防之后的第一个龙人城镇,铁勾镇里食宿店面一应俱全,倒也不失繁华。
汉斯和萨摩在这里落脚,准备隔天一早出发,过午前可以过月镇,渡河到兽人共和。
萨摩一身斗篷披风,帽子拉得低低的,还搭上围巾遮着下半张脸,这样的穿着并不突兀。这时节,虽然隆冬已过,但尚未回暖,干冷的风吹来格外难受,所以长途旅行的人,通常还是包得密不通风。换成平常,萨摩这样相当正常,偏偏他身边有一个一身短挂的汉斯。汉斯明明没有兽人浓密的毛发,却有和兽人一样高的耐寒能力。两人站在一起,强烈对比,自然引起不少注意。
北方大陆,天色早暗,萨摩和汉斯寻了一间旅栈订下房间,便回头找食店,准备一边用餐,一边了解边防地区如今的状况。
一到食店门口,喧哗声浪汹涌而来,这在用餐时间本不算突兀,只是萨摩敏锐地捕捉到喧哗声中的怒骂斥责声。正在思索着原因时,突然一声惊人巨响响起,压过所有喧哗声。食店里光线较暗,内外光差让萨摩一时捕捉不到食店内的影像。即使如此,萨摩还是知机向后弹退。汉斯后知后觉,站在门口傻了一下,转眼,一样黑黑物事便飞了过来,惊得他连忙后退。没想到还是迟了,眼看那东西快撞着他了,顺手就是一掌。
“汉斯,停手!”萨摩已经猜出怎么回事,连忙发声阻止。
可惜迟了!等汉斯啊了一声,反应过来,飞来的东西已经被汉斯的一掌劈了回去,伴随一声惨叫,重重摔上食店里的一张桌子,接着轰隆一声,桌子应声碎开,那东西又重重摔到地上去。
这一下,汉斯可看清楚了,那飞来的东西不是什么,而是一个活生生的人!此刻,这人摔在地上,剧烈颤抖着,口吐鲜血,连叫声都发不出来。只看那苍白如纸的脸色,怕是离死不远。
这一下,食店里外都陷入安静当中。汉斯这会知道自己闯了祸,惊叫一声:
“唉呀!怎么是个人?老子不知道啊!”萨摩责备地扫了汉斯一眼,兀自走进食店,在发抖的大汉身边蹲下。
浑身密布的毛发显示了此人的身分,是个兽人。抬头看过食店围观众人,却清一色是龙人。
以方才那兽人飞出来的速度,并不像是单纯被击飞,应该是受到攻击,顺势退出以消去气劲,没想到却让汉斯打上了。萨摩稍微检查一下大汉全身,果然只有后背一掌伤势明显。这个结果证实了萨摩的猜测。汉斯虽然轻功破烂,手劲却是六卫之首,即使汉斯那一掌没有致人于死的意图,但若是这人没有预期,没有防备下,挨汉斯一下,绝对是非常危险的。但,撇开汉斯这头不管,这事一开始是因为大汉在食店里与人起了冲突,而这里,却只有龙人。龙人为什么会与这名兽人起冲突?
再度抬头环视在场众人,几个面带恐慌的男子惹起萨摩注意,萨摩将这些人悄悄记在心里。
原因暂且不追究,如今大汉伤重,加上是汉斯惹的祸,萨摩自然不能袖手不管。在这种兽人与龙人谈论合作的敏感时候,任何一个小冲突都可能成为双方合作上的裂痕。
考虑了一下,萨摩决定出手救人。
就在萨摩将手按上大汉心口时,食店外突然传来一声大喝!
“放开他!”
萨摩没收回手,只是就着原本的姿势,转头看去。
一群六名兽人满脸怒气地瞪着他,看来如果没有意外的话,他们应该是误以为,这个大汉是被他打伤的。
果不其然,这群兽人快步跑进食店,第一件事就是将萨摩团团围住。
见状,汉斯立刻上前,拉起大嗓门喝问:
“你们想做什么?”
六名兽人当中一名,一身虎皮衣,虎皮背心、短裙,露出布满毛发的粗壮四肢。看这穿着与身材,多半是虎系兽人。其他五人暂时看不出来,不过六人全都身材壮硕,丝毫不输汉斯,对峙起来倒是很有那么一回事。
汉斯的模样大约颇有兽人的缘,兽人们打量了他一会之后,那名一身虎皮衣的兽人用着在兽人说话中还算客气的口吻道:
“请你不要多管闲事,这个人打伤我们的同伴,我们只找他。”
汉斯一听,一时还没会意过来,直到兽人再度转头面对萨摩时,汉斯才弄懂那些话的意思,吓得跳了起来:
“喝!什么闲事不闲事?那家伙是老子不小心打到的!不关他的事。”一人做事一人当,汉斯拍拍胸甫,说得很是潇洒。
汉斯这话一出,六名兽人立刻呼地转向,满脸凶光地瞪着汉斯看。
“我的同伴哪里得罪你了,让你把他打成这样?”虎衣兽人咬牙切齿地问。
萨摩缓缓将光元素注入大汉体内,一边注意那头的发展。他不得不赞叹这名虎衣兽人的修养,要知道,兽人遇到冲突通常都是先打一架,这名虎衣兽人能够与汉斯说这么多话,还摆明等候理由,这修养着实少见了。
只可惜,他问的是汉斯
“他没得罪老子啊!”汉斯抓抓头,有点茫然:“只是他飞出来,被老子一掌打中了。”
这理由当然无法让人接受,六名兽人一听都发出愤怒的低吼。虎衣兽人的好修养到此为止,虎皮裙往旁边一拉,兽人微蹲身,摆出随时攻击的姿态:
“好!既然这就是理由!那么你就接受我的挑战吧!”
汉斯不懂为什么这样就要接受挑战,但反正是打架,他自然再欢迎不过了。于是,舔舔唇,汉斯嘴一张,就待答应。
就在这时,一名围观龙人突然站了出来:
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