第一章

    康熙四十三年，立夏时节，顺天府北京城。

    一匹骏马踏着健实的步子，停在靖亲王府门前，马背上的人轻巧回身跃下。

    那是一个英姿翩翩、轩伟顽长的年轻男子，他的面容俊秀冷酷，细长的眼眸深邃寒亮，似严冬中布满星辰的夜幕，光灿却又冰冽。

    门房赶忙上前把马牵住，弯腰恭喊：“将军，您回府啦！”

    被称为“将军”的年轻男子正是庆焰，现在的他，封有镇国将军的职位，身兼御前大臣、御前带刀护卫之职。他昂挺而冷俊，淡漠的眼光瞥了一下停在王府门前的几台宫轿。

    “又有人来送礼祝贺？”他冷问。

    门房笑着唯诺应道：“是啊！虽说是成端郡王喜获麟儿，可那也是咱们亲王爷的孙子，官爷们的满月礼，是两边都忙着送呢！”

    成端郡王即靖亲王的嫡长世子庆照。三年前他受皇上册封指婚，获赐郡王府第。近来儿子满月，不知多少王公大臣往亲王府和郡王府两头送贺礼，恭贺巴结。

    对于大哥的意气风发，庆焰早已司空见惯，不以为意。他转头传唤随侍“小栗子，去我房里拿便衣给我换上，我现在不想进府。”

    “喳！”小栗子依着话，轻溜地进了王府，给主子拿套替换的便衣。

    府里的人都知道，三年前嫡长世子让万岁爷指婚赐封后，靖王侧福晋就开始对庆焰的婚事唠叨起来。

    她抱怨皇帝没替同样在朝为宫的儿子着想、埋怨靖王没在万岁爷面前提醒云云，更气怨儿子还死守着早在十年前就无以为望的誓约！

    这会儿成端郡王弄璋，她眼见身为郡王母亲的纳岚福晋怀里抱着金孙，靖王也自然是“见孙眼开”！为了藉由孙子争回注意力，对着庆焰又有多少叨絮话语，就不难想像了。

    偏偏庆焰不喜欢听母亲罗唆，这下索性就避着不在这时候进府，宁可在府外换下朝服，另往他处求清静。

    北京八大胡同中，赌坊、酒楼、烟窟栉比鳞次，穿梭其问的赌徒、寻芳客川流不息，喧哗嘈杂的热闹声响充斥在各处。

    各大酒楼花坊间“千芳楼”乃是翘楚之一。酒楼内装衬得华丽豪阔，服侍客人的花娘个个姿色在一定的水准之上，加以精致的酒菜，令来此寻乐的有钱大爷能够欢畅其快，动辄数十上百的银两花费，也在所不惜。

    庆焰给了随侍几两银打发他去玩，并要酒楼的人在一处楼苑另辟间空房，独自酌饮。

    他靠坐在窗边，薄暮夕阳的斜红映照在他麦色的冷俊面容上。他直接就壶嘴而饮，冷眼俯瞰街楼中来去的人群，静默地吞下浓烈的酿液，在这专为雅士所设的幽静厢房里，放纵思维游走

    可笑他与大哥同年出世，不过晚数月，所遇却从来都是天差地别！嫡出与庶出的差别待遇不提，就连牵红线的月老都跟着大小眼！

    大哥不仅受封高官厚禄、娶得倾城绝世的美妻，甚至众望所归地连子嗣也有了！而他，追寻已久的未婚妻，仍旧是音讯杳然

    十年来，他托了所有往来于各省间的商旅多加打探，自己偶也趁公务之便走访民间。

    十年了，毫无消息。随着时间的流逝，寻获的机会愈发渺茫。

    他坚守了十年看来无望的婚约乃众所皆知，评价则是毁誉参半。

    姑娘们倾慕他的执着专一，欣羡他对锦绣的情深意重，恨不能化身为他的未婚妻，飞到这多情的将军身边。男人则多持鄙夷之心看待。大丈夫何患无妻，他们认为他该娶家世更显赫的女子，以助前途平顺才是！

    “十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜”庆焰吟起宋朝苏轼的一段诗词，如同心情写照。

    他常想着，锦绣会不会已成千里中无人祭祀、看照的某一孤塚，而她无可依靠的凄凉，却是他无法知道的？抑或早已长成，在辗转红尘问与他屡次擦身而过，不得相识？他还要等多久？当真要等至鬓发成霜，仍未能竟？

    睊着佩在腰间的碧玉蝶，相伴随身十载，提醒他还有一段似断非断的情缘。耗时的等待不具意义，他知道；然而这信物恰若锁咒般牵系着他，教他不顾旁人非议，继续在茫茫人海中寻找那一点需要奇迹的可能

    一阵叩门声，拉回了他游移不定的思绪。

    外头的酒楼龟奴一反平时的嘻笑，恭恭谨谨、小心翼翼地问道：“爷，咱们楼里有个新进姑娘，鸨妈要让她今晚第一次伺候，不知爷可有意？”嘴上问问，他对庆焰这个脾气冷酷的常客可一点也不抱期望。他问遍酒楼所有厢房的客人比价，庆焰是最后一个了。印象中这个将军爷并不贪女色，只好清静，对他多余的逢迎拍马反会惹麻烦呢！但终究是个客，该要问一下。

    庆焰直觉厌烦的收拢两道上扬的剑眉，正要斥退龟奴，心头忽地勾起一件不开心的事，让他改变主意。“进来！”

    门外的龟奴稍愣了一下，赶忙推门进入，涎着笑脸“爷今儿个难得有兴致啊！那姑娘还在梳妆，您等会儿。不过这规炬您晓得，开苞是价高者得，眼前有个洪老爷开了二百两的价，不知您是”

    “拿去！”庆焰丢出一张银票，看也不看一眼。“我等着。你可以滚了，别在那里碍我的眼。”

    “喳！谢过爷了！嘿嘿”盯着手上的五百两银票，龟奴的一双眼像是已经见到白花花银子般，闪亮亮的退了出去。

    庆焰依旧瞟着窗外的景致，饮下一口浓醇的烈酒。

    由于他一向独来独往、行踪低调、不苟言笑，让泰半的人都以为这将军是根本不碰女色的。不知何时开始，竞有人暗中造谣他坚守婚约不过是个幌子，他实喜男色，以此掩人耳目而已！

    清者自清，他得知后并不多做辩驳，平时也没人敢在他面前提起。然而就在前几日，一个自以为聪明的混帐东西竟兀自奉上男伶想藉此讨赏，贪图发达！

    在极度的狂骛震怒中，他当下狠挥腰问佩剑，让那家伙来不及告饶便血溅五步、人头落地！而手起刀落之际，阴酷残冷的眼神令身旁的随扈侍从和下属们胆寒不已！至于那名男伶，被他下令流放至云南边岭充军，终身不得回京。

    此事带给他极大的不快。

    纵使流言已止于他的杀一儆百，心中也还积存着一股难抒的郁气，需要藉由残忍的快感来宣泄。他从来不贪欲，但嗜血的念头就合该有个人倒楣！所幸是名正言顺，他母需愧疚。

    看着瀑散在天边的缤辉残霞，夜，就要降临了

    “金蝶儿，你的绣艺可真是愈来愈好了！瞧这襟领的吉祥绣，多精致！”千芳楼的花魁芸姬翻看着桌上的衣裙笑道。

    那一件件用名贵素缎缝制成的衣裳上，还加织了花绣；不仅绣样繁复艳丽，绣工也十分精良紧实，看得出绣手的匠心独具。

    一旁名唤金蝶儿的女孩，本就清秀甜美的脸蛋上浮出两个酒窝，笑靥愈加娇丽。“是芸姊姊不嫌弃。”

    “这还嫌得吗？就是看上你一流的织工，才老要麻烦你帮我绣裳，害你接不得其他姑娘的托差，说来真对你不住呐！”芸姬笑唤丫头捧来钱箱，里头满是黄金白银。“此番又耗了你多少心神？”

    “一共是四两银。”金蝶儿向来索费公道。

    “哦？那就算你五两银吧！”芸姬拿起一锭塞到她手里，并伸出柔荑掩住她的口，不给一点回绝的机会。“拿去便是。都是大姑娘了，多些钱好打点自己。这么个标致女孩可惜脸儿稍嫌瘦削，补得丰润些会更好看。”

    甜媚的笑意漾到金蝶儿水灵的眸里，她满怀戚激的答谢收下了。

    “好了，你快些回去。都入夜了，愈晚胡同里的人愈多，龙蛇混杂的，怕你再晚就回不去了。”丫头又递给金蝶儿几疋绢缎，芸姬交代“这些再托你。也不急，缝绣好了再拿来即可。嗯？”

    “嗯！”金蝶儿把绢疋贴怀抱紧。“那我走了。”望天色的确是太晚了，得尽快回去才行。离开花魁所居的独栋楼阁，她把绢疋抱高遮住脸，小心快步前进。

    路经一般花娘接客的厢房回廊，擦身而过的男女搂腰摆臀、嗲声娇语，满是醉生梦死的酒气，臭气熏天。她把头低下，免得让那些急于尝色的饿鬼找麻烦。幸好她一身丫头打扮，乍看之下那些男人是不会把她放在眼里的。

    就在急走至一转角处，她意外地被一个浑身酒臭的醉汉给撞了个满怀，往后跌坐到地上，手上的绢疋也散了一地。

    “哎呀！”她瞋瞪着秋眸，急忙捡起绢缎，努力挥掉缎面上的尘土。“这些缎布脏不得的！糟了”

    “哟”酒气熏天的醉汉大手一伸，粗鲁地抓起金蝶儿的脸，色迷迷的绿豆眼一亮！

    “什么时候来了这么个漂亮的娃儿，我怎么不知道？这臭鸨妈可真该死！居然把上等货色藏私”说着就把粗手环揽上她的肩头，噘着嘴就要亲。

    “来来伺候大爷服贴了，少不得赏你的”

    “不要！放手啦！”金蝶儿慌忙从醉汉腋窝下钻出，头摇得像博浪鼓。

    “这位爷，我不是这酒楼里的姑娘，您别误会我啊！”但急色鬼就算醉晕了，也不会放弃难得的猎艳机会！

    “不是酒楼姑娘，那就是哪个姑娘身边的丫头罗？那更好！大爷就替你开苞啦”摇晃着的粗肥身子往她扑了过来。

    金蝶儿惊叫着在廊上闪躲了几回。她与醉汉问的纠缠已引来其他客人的眼光，惊艳于她清纯致美的男人纷纷停下脚步玩味儿。她愈加心慌，怕再多留一刻会招致更多色鬼的魔爪。看着醉汉身后那几疋来不及捡拾的素缎，她只能牙一咬，忍痛弃守它们，掉头直直奔出这充满豺狼虎豹的险境。

    不死心的醉汉也蹒跚追上，毫不放松。“美人儿别走啊”金蝶儿在曲折长廊上急速的奔跑，只想甩开那暍醉的家伙。

    千芳楼占地甚广，迂回转折的回廊上有不同的厢房，她在不觉中奔到位处清幽的雅房，停下吁喘。

    “美人儿，怎么你爱玩捉迷藏的吗？快出来！爷我疼你来了美人儿”似乎已经把人给追丢了的醉汉呼喊着，仍继续寻找，声音听来就在不远处。

    “今天怎么那么倒楣！”金蝶儿轻声咕哝着，心底怕极那人寻到她。

    看看二楼廊上清幽的雅房，她知道这是为风雅之士准备；然而大多是空着的。

    天快暗了，... -->>
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