康熙四十三年,立夏时节,顺天府北京城。
一匹骏马踏着健实的步子,停在靖亲王府门前,马背上的人轻巧回身跃下。
那是一个英姿翩翩、轩伟顽长的年轻男子,他的面容俊秀冷酷,细长的眼眸深邃寒亮,似严冬中布满星辰的夜幕,光灿却又冰冽。
门房赶忙上前把马牵住,弯腰恭喊:“将军,您回府啦!”
被称为“将军”的年轻男子正是庆焰,现在的他,封有镇国将军的职位,身兼御前大臣、御前带刀护卫之职。他昂挺而冷俊,淡漠的眼光瞥了一下停在王府门前的几台宫轿。
“又有人来送礼祝贺?”他冷问。
门房笑着唯诺应道:“是啊!虽说是成端郡王喜获麟儿,可那也是咱们亲王爷的孙子,官爷们的满月礼,是两边都忙着送呢!”
成端郡王即靖亲王的嫡长世子庆照。三年前他受皇上册封指婚,获赐郡王府第。近来儿子满月,不知多少王公大臣往亲王府和郡王府两头送贺礼,恭贺巴结。
对于大哥的意气风发,庆焰早已司空见惯,不以为意。他转头传唤随侍“小栗子,去我房里拿便衣给我换上,我现在不想进府。”
“喳!”小栗子依着话,轻溜地进了王府,给主子拿套替换的便衣。
府里的人都知道,三年前嫡长世子让万岁爷指婚赐封后,靖王侧福晋就开始对庆焰的婚事唠叨起来。
她抱怨皇帝没替同样在朝为宫的儿子着想、埋怨靖王没在万岁爷面前提醒云云,更气怨儿子还死守着早在十年前就无以为望的誓约!
这会儿成端郡王弄璋,她眼见身为郡王母亲的纳岚福晋怀里抱着金孙,靖王也自然是“见孙眼开”!为了藉由孙子争回注意力,对着庆焰又有多少叨絮话语,就不难想像了。
偏偏庆焰不喜欢听母亲罗唆,这下索性就避着不在这时候进府,宁可在府外换下朝服,另往他处求清静。
北京八大胡同中,赌坊、酒楼、烟窟栉比鳞次,穿梭其问的赌徒、寻芳客川流不息,喧哗嘈杂的热闹声响充斥在各处。
各大酒楼花坊间“千芳楼”乃是翘楚之一。酒楼内装衬得华丽豪阔,服侍客人的花娘个个姿色在一定的水准之上,加以精致的酒菜,令来此寻乐的有钱大爷能够欢畅其快,动辄数十上百的银两花费,也在所不惜。
庆焰给了随侍几两银打发他去玩,并要酒楼的人在一处楼苑另辟间空房,独自酌饮。
他靠坐在窗边,薄暮夕阳的斜红映照在他麦色的冷俊面容上。他直接就壶嘴而饮,冷眼俯瞰街楼中来去的人群,静默地吞下浓烈的酿液,在这专为雅士所设的幽静厢房里,放纵思维游走
可笑他与大哥同年出世,不过晚数月,所遇却从来都是天差地别!嫡出与庶出的差别待遇不提,就连牵红线的月老都跟着大小眼!
大哥不仅受封高官厚禄、娶得倾城绝世的美妻,甚至众望所归地连子嗣也有了!而他,追寻已久的未婚妻,仍旧是音讯杳然
十年来,他托了所有往来于各省间的商旅多加打探,自己偶也趁公务之便走访民间。
十年了,毫无消息。随着时间的流逝,寻获的机会愈发渺茫。
他坚守了十年看来无望的婚约乃众所皆知,评价则是毁誉参半。
姑娘们倾慕他的执着专一,欣羡他对锦绣的情深意重,恨不能化身为他的未婚妻,飞到这多情的将军身边。男人则多持鄙夷之心看待。大丈夫何患无妻,他们认为他该娶家世更显赫的女子,以助前途平顺才是!
“十年生死两茫茫,不思量,自难忘。千里孤坟,无处话凄凉。纵使相逢应不识,尘满面,鬓如霜”庆焰吟起宋朝苏轼的一段诗词,如同心情写照。
他常想着,锦绣会不会已成千里中无人祭祀、看照的某一孤塚,而她无可依靠的凄凉,却是他无法知道的?抑或早已长成,在辗转红尘问与他屡次擦身而过,不得相识?他还要等多久?当真要等至鬓发成霜,仍未能竟?
睊着佩在腰间的碧玉蝶,相伴随身十载,提醒他还有一段似断非断的情缘。耗时的等待不具意义,他知道;然而这信物恰若锁咒般牵系着他,教他不顾旁人非议,继续在茫茫人海中寻找那一点需要奇迹的可能
一阵叩门声,拉回了他游移不定的思绪。
外头的酒楼龟奴一反平时的嘻笑,恭恭谨谨、小心翼翼地问道:“爷,咱们楼里有个新进姑娘,鸨妈要让她今晚第一次伺候,不知爷可有意?”嘴上问问,他对庆焰这个脾气冷酷的常客可一点也不抱期望。他问遍酒楼所有厢房的客人比价,庆焰是最后一个了。印象中这个将军爷并不贪女色,只好清静,对他多余的逢迎拍马反会惹麻烦呢!但终究是个客,该要问一下。
庆焰直觉厌烦的收拢两道上扬的剑眉,正要斥退龟奴,心头忽地勾起一件不开心的事,让他改变主意。“进来!”
门外的龟奴稍愣了一下,赶忙推门进入,涎着笑脸“爷今儿个难得有兴致啊!那姑娘还在梳妆,您等会儿。不过这规炬您晓得,开苞是价高者得,眼前有个洪老爷开了二百两的价,不知您是”
“拿去!”庆焰丢出一张银票,看也不看一眼。“我等着。你可以滚了,别在那里碍我的眼。”
“喳!谢过爷了!嘿嘿”盯着手上的五百两银票,龟奴的一双眼像是已经见到白花花银子般,闪亮亮的退了出去。
庆焰依旧瞟着窗外的景致,饮下一口浓醇的烈酒。
由于他一向独来独往、行踪低调、不苟言笑,让泰半的人都以为这将军是根本不碰女色的。不知何时开始,竞有人暗中造谣他坚守婚约不过是个幌子,他实喜男色,以此掩人耳目而已!
清者自清,他得知后并不多做辩驳,平时也没人敢在他面前提起。然而就在前几日,一个自以为聪明的混帐东西竟兀自奉上男伶想藉此讨赏,贪图发达!
在极度的狂骛震怒中,他当下狠挥腰问佩剑,让那家伙来不及告饶便血溅五步、人头落地!而手起刀落之际,阴酷残冷的眼神令身旁的随扈侍从和下属们胆寒不已!至于那名男伶,被他下令流放至云南边岭充军,终身不得回京。
此事带给他极大的不快。
纵使流言已止于他的杀一儆百,心中也还积存着一股难抒的郁气,需要藉由残忍的快感来宣泄。他从来不贪欲,但嗜血的念头就合该有个人倒楣!所幸是名正言顺,他母需愧疚。
看着瀑散在天边的缤辉残霞,夜,就要降临了
“金蝶儿,你的绣艺可真是愈来愈好了!瞧这襟领的吉祥绣,多精致!”千芳楼的花魁芸姬翻看着桌上的衣裙笑道。
那一件件用名贵素缎缝制成的衣裳上,还加织了花绣;不仅绣样繁复艳丽,绣工也十分精良紧实,看得出绣手的匠心独具。
一旁名唤金蝶儿的女孩,本就清秀甜美的脸蛋上浮出两个酒窝,笑靥愈加娇丽。“是芸姊姊不嫌弃。”
“这还嫌得吗?就是看上你一流的织工,才老要麻烦你帮我绣裳,害你接不得其他姑娘的托差,说来真对你不住呐!”芸姬笑唤丫头捧来钱箱,里头满是黄金白银。“此番又耗了你多少心神?”
“一共是四两银。”金蝶儿向来索费公道。
“哦?那就算你五两银吧!”芸姬拿起一锭塞到她手里,并伸出柔荑掩住她的口,不给一点回绝的机会。“拿去便是。都是大姑娘了,多些钱好打点自己。这么个标致女孩可惜脸儿稍嫌瘦削,补得丰润些会更好看。”
甜媚的笑意漾到金蝶儿水灵的眸里,她满怀戚激的答谢收下了。
“好了,你快些回去。都入夜了,愈晚胡同里的人愈多,龙蛇混杂的,怕你再晚就回不去了。”丫头又递给金蝶儿几疋绢缎,芸姬交代“这些再托你。也不急,缝绣好了再拿来即可。嗯?”
“嗯!”金蝶儿把绢疋贴怀抱紧。“那我走了。”望天色的确是太晚了,得尽快回去才行。离开花魁所居的独栋楼阁,她把绢疋抱高遮住脸,小心快步前进。
路经一般花娘接客的厢房回廊,擦身而过的男女搂腰摆臀、嗲声娇语,满是醉生梦死的酒气,臭气熏天。她把头低下,免得让那些急于尝色的饿鬼找麻烦。幸好她一身丫头打扮,乍看之下那些男人是不会把她放在眼里的。
就在急走至一转角处,她意外地被一个浑身酒臭的醉汉给撞了个满怀,往后跌坐到地上,手上的绢疋也散了一地。
“哎呀!”她瞋瞪着秋眸,急忙捡起绢缎,努力挥掉缎面上的尘土。“这些缎布脏不得的!糟了”
“哟”酒气熏天的醉汉大手一伸,粗鲁地抓起金蝶儿的脸,色迷迷的绿豆眼一亮!
“什么时候来了这么个漂亮的娃儿,我怎么不知道?这臭鸨妈可真该死!居然把上等货色藏私”说着就把粗手环揽上她的肩头,噘着嘴就要亲。
“来来伺候大爷服贴了,少不得赏你的”
“不要!放手啦!”金蝶儿慌忙从醉汉腋窝下钻出,头摇得像博浪鼓。
“这位爷,我不是这酒楼里的姑娘,您别误会我啊!”但急色鬼就算醉晕了,也不会放弃难得的猎艳机会!
“不是酒楼姑娘,那就是哪个姑娘身边的丫头罗?那更好!大爷就替你开苞啦”摇晃着的粗肥身子往她扑了过来。
金蝶儿惊叫着在廊上闪躲了几回。她与醉汉问的纠缠已引来其他客人的眼光,惊艳于她清纯致美的男人纷纷停下脚步玩味儿。她愈加心慌,怕再多留一刻会招致更多色鬼的魔爪。看着醉汉身后那几疋来不及捡拾的素缎,她只能牙一咬,忍痛弃守它们,掉头直直奔出这充满豺狼虎豹的险境。
不死心的醉汉也蹒跚追上,毫不放松。“美人儿别走啊”金蝶儿在曲折长廊上急速的奔跑,只想甩开那暍醉的家伙。
千芳楼占地甚广,迂回转折的回廊上有不同的厢房,她在不觉中奔到位处清幽的雅房,停下吁喘。
“美人儿,怎么你爱玩捉迷藏的吗?快出来!爷我疼你来了美人儿”似乎已经把人给追丢了的醉汉呼喊着,仍继续寻找,声音听来就在不远处。
“今天怎么那么倒楣!”金蝶儿轻声咕哝着,心底怕极那人寻到她。
看看二楼廊上清幽的雅房,她知道这是为风雅之士准备;然而大多是空着的。
天快暗了,... -->>
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