第八章

    大厅里乐音轻扬，百来桌由厅里延展至院里的酒席，使霍宅充满了热闹的气氛。玉桌上，除了霍彰显、霍夫人及一对儿女，和几个地方上有头有脸的乡绅外，还有聂云飞及齐妩妩。

    方头大耳的霍彰显陆续接受了众人的敬酒致意，喜色满满的脸自始至终没卸过笑容。

    “云飞贤侄，今儿个霍世伯大寿最高兴的还是见到你肯过来，这些日子你一个人住在那僻远的逸乐居里，吃苦了吗？”

    “多谢世伯关心，”聂云飞无所谓的笑了笑“小侄生活起居都有越老板照应着，不成问题。”

    “你指的是福聚赌坊那越老板？”霍彰显微微蹙了眉“贤侄别怪世伯哕嗦，这赌毕竟不是可以安身立命的途径，再加上赌场里出入的都是些三教九流的人物，这样的朋友只怕”

    “世伯请放心，”聂云飞笑着打断了对方，”小侄眼睛雪亮，分得清什么样的朋友可以交，什么样的不可以。”

    “你自个儿心里有分寸就好，也怕不哕嗦了！今日邀贤侄前来还另有件重要的事，这事是你爹生前同世怕早已说定的，我让惕世找你来几回你都推却了，今儿个趁着人多，不如，就将这悬在世伯心里多年的事给办了吧。”

    “世伯指的是”聂云飞依旧浅盈着笑意。

    “还能指啥？’’霍彰显笑得开心“当然是你和茉馨的婚事喽！”见父亲当众向聂云飞提亲，霍茉馨又喜又羞，满脸红霞的忸怩着。霍彰显笑呵呵的“女大不中留，这丫头年纪也不小了，此事不宜再拖！今日趁着世伯寿宴顺道订了这椿婚事吧，喜上加喜，偿吾老愿！”

    “是呀！”霍夫人也笑着点头“云飞这孩子是咱们自小看大的，早将他当成了自己儿子，这样最好！”霍彰显笑睇着不出声的聂云飞接回话。

    “云飞，等你和茉馨成了亲，你可再也没借口不接管世伯底下那几椿生意了吧？女婿即半子，就别再和世伯分彼此了。”

    “女婿即半子并没错，不过，今生云飞怕是没那么大福分能当世伯的半子。”聂云飞平淡无波的嗓音如同平地一声雷般，乍然响在热闹的席间。

    “为什么？”霍彰显一脸愕然，连笑容都还来不及收回就这么僵在脸上。

    “谢过世伯好意，但小侄已然私下订了亲。”

    “不会吧！这么大的事怎么惕世没提？”

    “这事决定得突然，是以连惕世都没来得及知会。”聂云飞说得气定神闲。

    “是哪家姑娘这么有福气，竟能得到世侄的垂青？”霍夫人嘴中酸溜溜的问，眼晴尽盯着自己脸色发白、摇摇欲坠的女儿。云飞这孩子怎地这么胡涂？怎会舍得放弃茉馨这么漂亮、这么爱他，又有这么好家世的女孩儿？

    “霍伯母客气了，小侄两袖清风，哪家的姑娘跟了我也只有吃苦的份，我那未婚妻现在也在席上，？g？g！”

    聂云飞侧首向着闻言傻愣着的齐？g？g眨了眨眼。

    “咱们是不是刚刚才私下议受了婚事？”见他眨了眼，齐？g？g想起两人的约定，没得说，只得点了点头。

    “既是私下议受的婚事就代表尚未正式媒聘，”霍彰显一脸不赞同“也就是说贤侄与齐姑娘的婚事仍未成定局。”

    “定局与否该是小侄自个儿的事情，谢过世伯关心，不过，小侄今日前来，告知二老这椿婚事倒是其次，最主要的，还是送上贺礼聊表心意。”

    “贤侄客气了！”见聂云飞转移话题，霍彰显也只得先按下挂在心头的儿女亲事“你能惦记着我，伯父已然心满意足。”“五十大寿乃人生最重要的关口，小侄再怎么不济，这份该给的礼仍不可少，只是”聂云飞浅挂着笑“我请越老板代备的礼大了点，不适合带到席上来，小侄先送上清单，让您过目，看需不需要到里头瞧瞧这份礼。”聂云飞亲手呈上了一纸短笺，霍彰显笑呵呵过，一视之下面色突然变得死白，片刻后，深吸了口气才总算恢复正常。

    “好世侄！”他睇着依旧浅笑盈盈的聂云飞，眸子紧了紧“真是好大的礼！”

    “世怕不嫌弃，”聂云飞站起身“那么这会儿世伯是否想先同小侄到里头去看看礼呢？”

    “那当然！那当然！”霍彰显迅速站起身来，容稍微有点僵硬“夫人、惕世，你们招呼客人先席，我同云飞到里头去一下。”

    “爹！”霍茉馨跟着跳起“什么大礼，人家也要去瞧瞧！”

    “大人的事小孩子搅和个什么劲？”霍彰显沉声喝阻了女儿。

    “我不管！人家就是要跟着去！”霍茉馨仗着父亲疼宠，向来蛮横得紧，此刻罔顾父亲难看的脸色，一意想跟去瞧个端倪，却没料到父亲啪地一个虎掌掴过来。

    “爹，您”霍茉馨瞪大眼，泪汪汪的，自小到大爹连骂她都不舍得，今日怎会在寿宴上，当着众人的面甩她一个耳光？

    云飞哥送的究竟是什么礼，何以让父亲像变个人似的？霍茉馨的问题得不着解答了，霍彰显紧跟在聂云飞和越信身后，匆匆踱人了后堂。这，究竟是怎么回事？

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    “云飞，这封信你打哪儿来的？”霍彰显微颤着老手，沉坐在太师椅里。

    “费了点手段和心思，”聂云飞收起在人前保持的盈盈笑意，眸中尽是冷芒“幸好，小侄脑子向来还算灵光。”

    “你向来就灵光得紧，惕世这孩子不足你十分之一。”合上老眼，霍彰显看来很是疲惫。

    “惕世比我幸运，他有个脑子灵光的老子，自然可以少用点心思，”聂云飞冷冷一笑“世伯一直急着想将小侄纳入霍记钱庄，还想将茉馨嫁给小侄，想来，也是希望我能少用点脑子在不该注意的事上。”

    “可惜，我还是算错了你！”霍彰显叹口长气“这几年见你整日在逸乐居里闲散度日，忙着兴赌局，我原以为，你将就此闲混一世。”

    “老实说，聂家产业被人卷走，我并没多放在心上，那些财富原是我父亲和殷大叔一块儿挣来的，他想带走骗走挖走我都认了，毕竟那钱本就不属于我这坐吃等死的大少爷，可”他冷眼脸向霍彰显。“我父亲死得冤，生为人子，这事若不得澄清，只怕小侄死后到了阴间，都还无法向父亲交代。”

    “云飞！”霍彰显颤抖着身子“你信我，我承认信是我写的，也承认和殷福联手设计了你聂家的产业，可你父亲的死真的只是个意外”

    “是不是意外，这事并非只有天知道，任何计划安排得再周密依旧有脉络可循，世伯是否愿意同小侄上趟宁埠口，找那丰年号的船东对质？”

    “云飞！要对质甭上宁埠口了。”越信在旁接了话。

    “那丰年号船束已被当地巡抚收押，他坦承当日聂大爷所乘坐的那艘船，下水前已被动过手脚，舱底挖了个大口子，糊上竹片瓦愣纸充数，只要驶入江心必会进水沉没，但他口口声声喊冤，说会这样丧尽天良，害了船上二十五条人命，实是因为财迷心窍，被人唆使利用。”

    “二十五条人命？当真是丧尽天良！”聂云飞摇头不齿“会做出这种事情的人若已算是丧尽天良，那主使者可要比这四字更不堪了。”

    “那家伙说是我唆使的吗？”霍彰显用力挤出了声音“云飞，旁人之言不可尽信，除非”

    “除非有证据？”聂云飞冷着声自怀中掏出两张银票。

    “世伯，当日您给那船东的两张各五十万两的银票，已被小侄派人自他居处中搜出，上头明明白白是您的签名，这么大笔银两是造不了假的，由于金额太大，那家伙原是想等过几年再用免得引人疑窦，却没想到现在反成了可以死咬住你的证据。”

    “你”霍彰显哑了嗓。该死！当时该坚持以金子交易的，偏偏对方不肯，想来是先预留了这条后路，这么大笔签了名银票落在对方手里，彼此之间又不曾有过什么生意往来，任谁都看得出其中必定有蹊跷。霍彰显瘫在椅上，终于不再为自己辩解了。

    “世伯想问小侄何以不将此证据直接交由官府处理是吗？”

    聂云飞睇着那瞬间仿佛老了十岁的老人。“一来我想先知道为什么，你会对个相交了数十载的好友起杀机，二来”他停下话，冷着眼半天没有声音。

    “你是为了惕世吧？”霍彰显慨然睇着他。聂云飞点点头。

    “没错，是为了惕世！他是我最好的朋友，是个真正的好人，却不如我坚强，我不愿他被迫承受和我一样，在一夕间... -->>
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