第二章三剑会襄

    执笔人：卧龙生

    襄阳府上四座城门楼上。忽然垂下了一条两丈多长的布招。

    布招上，写着斗大的黑字。

    白底、黑字，看上去十分醒目。

    三剑会襄阳，四方独缺西。

    西城的门楼上，虽然也挂一条白绢，迎风飘扬，但绢上却没有写字。

    这件事，立刻哄传襄阳，也惊动到一水之隔的樊城。

    这就是灵芝的办法。

    借千万人之口，传出去寻找主人的消息。

    眼看大街、小巷，男男女女奔走相告，剑东等暗暗高兴，灵芝这找人之法，竟然是有如此的神效。

    只要李慕云住在襄阳，不管是城内、近郊，一定会听到这个消息。

    四方独缺西，也无疑报出了剑东、剑南、剑北的名号。

    但不知内情的人，却很难猜出什么。

    布招高挂在城楼上的最高所在，直到午后很久，才有官府中人，化了很大的气力，把它取下来。

    茶楼、酒肆中，传出了各样不同的传说，最惊人，也流传最广的一种说法是，那布招上写的是江湖中一个门派的暗语，这襄阳城中，立刻要发生大事！

    剑东、灵芝坐镇在襄阳最大的一家酒馆汉江楼上。

    剑南、剑北、金兰、白菱，却巡走在大街之上。

    他们尽量保持本来的面目，以便主人能在一眼间瞧出来。

    由晨至午，四个人分两组，走遍了大街、小巷，仍是一无所获。

    剑东和灵芝，却经过一番刻意装扮，他们尽量使自己平凡，不让人注意到他们的存在。

    两人已在汉江楼上坐了一个多时辰。

    每一个桌位上，都换了两三次客人，但剑东、灵芝，仍坐着不走，为了不让小二起疑，只好不停地喝酒。

    虽然喝得很慢，但也喝了三个双壶。

    好在，剑东的酒量不错，灵芝也可凑合两杯。

    中午时分，汉江楼更是挤满了食客。

    店小二行了过来，低声道：“两位，天已近午了。”

    剑东点点头道：“对！对！我该吃点东西了，你先来四个热炒，一壶酒”

    店小二怔了一怔，道：“你还能吃得下呀？敝店一开门，你们就进来，已经喝了大半天了。”

    剑东笑一笑，道：“伙计，咱们喝酒给酒钱，吃菜给菜钱，难道你怕咱们白吃不成？”

    一面由袋中摸出一锭银子，递了过去。

    剑东和灵芝穿着很土，店小二见他们半天不肯结帐，还真的很担心他们会白吃白喝，如今眼看一块白银子，脸色立变，笑一笑，道：“两位老人家尽管请坐，各位开酒楼饭店的，还会怕人家吃得多，你要的四个热炒，我立刻就给你送过来。”

    剑东笑一笑，道：“这块银子，你先拿着”

    店小二接道：“这个，不好意思了”

    口里说着话，人已经伸手接过了银子。

    这时，剑南和金兰，也进了酒楼，两个人容貌未改，都穿着短装、佩着长剑，一眼间就可以看得出来。

    但两人却看到了灵芝在桌子上摆下的暗号。

    灵芝的计划很周详，每个人，都分配好了一定的工作。

    但这时，汉江楼上已经坐满了人，奇怪的是，只有一张靠窗的方桌还没有客人。

    那该是一个最好的座位，依窗外望，可见滚滚湘江。

    金兰拉了一下剑南，低声道：“咱们去坐。”

    剑南当年也曾追随过主人行走江湖，有一些江湖阅历，满楼客人，挤桌抢位，都不肯过去坐，必有原因。

    但他见灵芝没有反对的意见，就和金兰行了过去。

    两个人，坐了一张大方桌，看起来很松散。

    但却没有人跟过来坐。

    剑南笑一笑，低声道：“金兰，这位置恐怕不太好坐”

    话未说完，一个店小二，已快步奔了过来。

    他一脸怒容，似是要发作出来，但看看剑南、金兰，也是佩剑带刀的江湖人物，立刻换上了一副笑脸，道：“两位，这里不能坐。”

    “不能坐？为什么？”

    店小二看看金兰，道：“这地方被人长期包下来了。”

    金兰道：“哦！他今天没有来嘛！”

    店小二道：“长期包下来的意思，就是说，不管他来不来，我们都要留下这张桌子来，不管来不来，也都一样付钱。”

    金兰道：“这么说，他很大方了。”

    店小二低声道：“襄阳府的范五爷，谁不知道。”

    他亮出了范五爷的招牌，心想剑南、金兰定会识相而退。

    谁知道，金兰却笑一笑，道：“那很好呀！等范五爷来的时候，由他自己来说吧。”

    店小二一脸茫然，道：“怎么？你们是范五爷的朋友？”

    “不错，他们是我的朋友，快去准备酒菜。”

    答话的是一个二十四五的汉子，浓眉大眼，阔履长衫，身体很健壮，但衣着上，却以尽力束装得斯文。

    店小二一回头，急急打个躬，转过身子奔去。

    剑南站起身子，一抱拳，道：“范五爷。”

    “不敢，不敢，在下正是范五，两位请坐。”

    剑南坐下，道：“五爷，实在是找不到座位，承蒙五爷不弃”

    范五哈哈一笑，道：“不用客气，两位是刚到襄阳”

    剑南道：“对！咱们刚到不久”

    “请教贵姓？”

    “李南。”

    “原来是李兄，这一位是”

    “拙荆金兰”

    范五笑一笑，道：“李兄夫妇是专程来此呢？还是路过此地？”

    剑南心中一动，忖道：看这范五，似是此地有头有脸的人物，如能和他攀谈一阵，也许能有所获。

    心中念转，口中却应道：“在下夫妇是路过此地，却被一桩传闻所动，说不得，要留下来看个明白了？”

    范五微徽一笑，道：“莫非是为布招上传言所动！”

    剑南道：“对！三剑会襄阳，四方独缺西，不知是何用意？范兄常居此地，对此传闻，必有高见？”

    范五沉吟了一阵，道：“就字面求解，前一句倒也不难，三剑会襄阳，大概是指三个人了”

    “三个用剑的高手”

    看着剑南、金兰身上的佩剑，范五笑一笑，道：“对！三个用剑的人，但也可能是三个人的姓名、绰号，他们要在襄阳见面，那句西方独缺西，就有些叫人费解了。”

    剑南道：“范兄，你看会不会是找”

    突然警觉，住口不言。

    范五接道：“找一件东西？”

    “对，对！找一件东西，这东西，一共有四样，已经找到了三样，独缺一样？”

    剑南似是已知失言，故意把话题扯远。

    范五却双手互击一掌，道：“照啊！照啊！这一种暗语，表示出他们还缺一样东西不对呀！他们如果是找东西，应该是怕人知道才对，为什么这样惊天动地、大张旗鼓，闹得尽人皆知”

    这时，店小二已送上酒菜。

    范五爷的菜虽叫得晚，但却送上来很早。

    那表示了范五爷在这里的地位，确然与众不同。

    就在店小二送上酒菜的时候，一个鹑衣百结、满脸油污的小叫化子，突然行近了金兰，道：“夫人，赏我几文”

    金兰还未及回头看，范五已大声喝道：“走开，走开”

    小叫化似是受到很大惊骇，急急转头跑去。

    金兰感觉到左袖之内，似是飞入一物，不禁心中一动，站起身子，低声道：“相公，我去去就来。”

    这是襄阳第一名楼，分设有男女方便之处，一向粗枝大叶的金兰，这一次，突然间变得谨慎起来。

    便处无人，金兰仍掩上木门，才由左袖中取出一个纸团，小心展开，只见上面写道：

    今夜初更，请到白沙渡口。

    下面没有署名，金兰收好纸笺，整整衣衫，再入席位。

    这时，席间除了范五爷之外，又多了范五爷一个朋友。

    那是个四旬左右的青衫中年人，酒量好，也很健谈，一面敬酒，一面不停地探询剑南的出身和来意。

    但剑南已提高了警觉，虚与委蛇地应付。

    金兰匆匆进了一些菜饭，忽然说道：“相公，咱们走吧！五爷给了咱们很大的面子，咱们总不能赖着不走啊！”剑南推杯而起，笑道：“对！五爷，今日承蒙赏脸，改天再来谢过，告辞了。”

    范五笑一笑，道：“怎么？要走啊？”

    剑南道：“不错，五爷赏脸，这顿酒饭，算我请客。”

    范五笑一笑，道：“就算你想请客，他们也不敢收你的银子。”

    剑南道：“那好！五爷的盛情，咱们心领了。”

    转身行去。

    青衫青年人突然站起，一横身拦住了去路，道：“李兄，酒未足，饭未用，怎能就走？我看，还是留下来喝几杯吧。”

    剑南已看出情形有点不对，一面戒备，一面示意给剑东、灵芝，口中却冷笑一声，道：“你姓朱，对吧？”

    青衫中年人道：“不错，兄弟朱成”

    剑南道：“朱兄，请让让路。... -->>
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