却说秦蔼仁听说施公押犯人到沂州来,赶着出来迎接。只见许多喽兵,押着一个强人、两个女子,另外五六名少年大汉,纷纷拥拥,到了大堂前推下。早有地甲上前禀道:“小人琅琊驿地甲李坤,日前漕运总督施大人路过本驿,驻马馆中,访闻本境朝舞山强人横行不法,特命现任总兵黄大人带领众位英雄,前去剿灭。现在人犯俱由何老爷押解到此,请大老爷发落。”秦蔼仁听了此言,赶着与何路通见礼已毕,邀入内厅坐下。何路通开口问道:“贵府在此,为一方太守,境内有这项强人,不能预期剿灭,叫百姓何以安枕?本游击奉施大人之命,与黄总兵前往山头,现获得强寇一名,名叫尹朝贵,当场格杀了关王庙的逃犯智明,贼首曹勇与朱世雄两人现已逃脱。获得曹勇妻小二人并几个犯事的头目。大人吩咐,赶快审明,就地正法,发往犯事地方,悬头示众。然后到驿馆复命,大人还有吩咐。本游击还求销差,不能在此久待了。”秦蔼仁到了此时,已吓得浑身乱战,明知自己得处分,只得诺诺连声,敷衍了一会。
何路通也就告辞出来,回转驿馆。
施公自将吴球父子并天霸等人夸奖一番。仍想趁此便破琅琊山寨,复取了宝物。惟有吴球同王雄两人十分苦劝。说请施公先回淮安,然后再来破齐星楼,完那要案。施公正犹豫不定,到了上灯时分,秦蔼仁早赶了前来。施公当时传他进见,问了一番,知已将尹朝贵与曹勇的妻小正法,其余喽兵头目,俱各具结改过,恳切劝勉。施公见所办的尚觉稳妥,当即说道:“本院初到此地,访闻贵府的声名尚好,且将贼巢善后办法吩咐一番。但是这强人在境,姑息养奸,未免稍担处分,在后还须整顿方好。但不知那山寨的房屋,可曾理终么?”秦蔼仁道:“卑府已招呼公正的差役前去查报。所有房屋,一律拆卸,其余物产,择好归公;余下按名分与那班喽兵,另谋生路。卑府捕务废弛,实具过罪。”施公当下也不过于督责,既而对他问道:“贵府在此,可知这朝舞山外另有什么强人么?”秦蔼仁道:“还有一山,有什么镇山太岁王朗,却不十分清楚。”施公便将飞云子盗取琥珀夜光杯,王朗砌造齐星楼的话,对秦蔼仁说了一遍。秦蔼仁回道:“看来此案非急切可破。大人不若先回淮安,不然误了任期,反而于事无济。卑府久闻这山有个飞云子,无人可敌。此楼虽王朗本人尚不能破,非将飞云于原图得来,方可有济。此事还要望大人三思。”施公听了此言,知秦蔼仁是个好官,所言谅皆是实,可以命他小心防守城池,自己择定后日起程,先到淮安赴任。哪知其中惟有黄天霸与贺人杰两人不服,说道:“这飞云子也不过是人,难道他制造这楼便无人能破!照此说来,设若飞云子原图竟无人晓得,这钦限案件终就不破了!好在大人后日方才起程,今夜咱两人便去偷探一番,若取得他来,也免得往来转折。”他两人计议妥当,等施公安息已毕,命李公然与小西两人在家保护施公,自己换了夜行衣服,各带腰刀,出了驿馆,一路奔驰而去。琅琊驿到山头,虽有十数里地面,怎奈他两人夜行功夫十分纯熟,顺着路径,一路而来。约至三鼓之时,见前面一座高山,峭壁悬崖,耸立在琅琊道前面。远远向前望去,但见半山上面起了一座牌楼,许多苍松将它遮盖。两人又走了数里,已至山麓,隐约一... -->>
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