第七十八回徐鸣皋活捉左天成一枝梅

过数百人逃走去了。徐鸣皋当即鸣金收军，赵尔锐也收兵回城而去。所有贼营中器械旗帜，皆由降军送入大营收纳。徐鸣皋又传令降军另在一处屯扎，即命徐寿、周湘帆二人暂行管带。此时已过巳牌时分，周湘帆在青草岗等候贼将未到，所以也就回营缴令，与徐寿合在一处，暂行管带降军。当日休息一日。次日宁远县知县郭汝曾、守备赵尔锐又前来谢过，并抬了许多牛马，到营内犒赏。徐鸣皋又至城中回拜了一次，这才传令合营三日后拔队，望巩昌前进，这且按下。

    再说一枝梅随同王能带领三千人马，去救西和。及至县界，西和已经失守，当下便离城二十里下寨。吴方杰见有援兵前来，一面差人到巩昌飞报，请加兵接应，一面准备对敌。一枝梅安营已毕，次日即带同王能并合营兵士，前去攻城。吴方杰也就开城出来接战。两边排成阵势，吴方杰在马上喝道：“何来小卒，胆敢到此攻城？若是识时务的，早早下马投降，将来安化王登了宝位，尔亦不患无官禄荣身。若执迷不悟，本将军这枪下可是容情不得的。”一枝梅听罢，哈哈大笑道：“这贼毫不知耻，甘心助逆，为天下耻笑，尔尚扬扬得意。尔之祖宗不知作了几世孽，生出尔这不忠不孝的儿子来。还在大言不惭，抗拒天兵，毫不知海。尔可知死期已至，何尚茫茫无知耶？”吴方杰听罢大怒，喝道：“毋得多言，尔可通过名来，与我决战。”一枝梅道：“逆贼，尔且听了：我乃总制军务、右都御史杨元帅麾下行军运粮使、特授指挥慕容贞是也。逆贼，尔亦通过名来，俾俺老爷刀下不致斩无名之辈。”吴方杰也说道：“尔不过一名小卒，敢自口出大言。既要老爷通名，尔可在马上坐稳了，不要跌下马来。我乃安化王驾前参将吴方杰是也。”说着即手起一枪，直杀过来。一枝梅即将镔铁点钢刀架住，两人搭上手，便大战起来。一个是钢刀起处，犹如出海蛟龙；一个是枪杀过来，好似归山猛虎。只杀得两边喊声大振，金鼓齐鸣，足足战了有五十余个回合，忽被一枝梅翻起一刀，正中吴方杰马腿，吴方杰败回城中去了。一枝梅见他败走，当即将鞭梢一挥，全军皆追杀过来。赶到城下，吊桥已经拽起，不能过去，只得鸣金收军。次日又去挑战，吴方杰不出，只将擂木炮石放下，军士不能前进，仍然收军。次日又去挑战，吴方杰仍然不出来。一枝梅便令各军大骂，吴方杰还是不理。一枝梅便密令各军席地坐骂，一连骂三日，各军渐渐有些怠惰起来。接着又骂了一日，到第四、五日，各军或坐或卧，抛戈弃甲，在那里休息，并无骂声。吴方杰在城上看见如此光景，以为各军疲惫，当即传令开城，将所部三千人马一齐杀出。一枝梅见城中有了举动，也就密令所部准备厮杀。忽听城中一声炮响，城门开处，只见贼兵蜂拥出来。一枝梅看得真切，等贼兵来得切近，忽然一声梆子响，那些或坐或卧的兵卒，一个个直立起来，出其不意截住就杀，而且奋勇争先，以一当十。贼兵猝不及备，自相践踏，纷纷望后退下。一枝梅早已抄出贼兵之后，一见贼兵退了下来，即大喝一声，举起刀来，如砍瓜切菜般拦杀上去。吴方杰知道中计，也就飞马上前，敌住一枝梅大杀。二人一往一来，又杀了有二十个回合。吴方杰看看抵敌不住，却待要走，王能又带了一枝军拥杀上来。吴方杰力敌二人，又勉强战了十数个回合，实在抵敌不住，只得手舞长枪，刺中两个小军，夺路而走。一枝梅、王能在后紧紧相追。不知吴方杰可能逃得回城，且听下回分解。