第九十七回探路径密记情形发号令进

那浰头寨的强盗何以全无防备呢？只因徐鸣皋虽然带了三千轻骑，一路上皆是衔枚疾走，又从间道潜入。及到了此地，高浰头寨尚有五六十里、便安下营寨，又不虚张声势。浰头寨上的强盗虽然知道有官兵前来剿灭他，又因前数次那些官兵到此，皆大败而回，因此将这官兵视同一律，即使明明知道徐鸣皋已于五十里外安下营寨，他又自传山势深险，不知路径者如何能来，就便进了谷口，只须将他引入埋伏的所在，不必说三千轻骑，便是三万轻骑，也不能使他得胜，所以有恃无恐。不过那些强盗未免仗势太甚，过于大意，也断不料有个猪户尤保肯代官兵作奸细，将徐鸣皋带至山上，使他察看路径。总之，这伙强盗恶贯满盈，合该要灭，也就阴错阳差，神差鬼遣，使他昏昧无知，死在徐鸣皋这一起人的手内了。

    闲话体表。且说徐鸣皋到了黄昏时分，便传令各营造起饭来，各兵卒饱餐一顿。时已初更时分，便令尤保率领五百名长枪手，暗暗的衔枚疾走，直望枣木林而去。接着，徐鸣皋亲带五百名校刀手，各藏人种，一个个皆短衣紧扎，徐鸣皋也不穿盔甲，一律紧身短袄，出了营门，间道疾走，便如风卷残云一般，直望浰头寨背后而去。到了二更时分，杨小舫也就率领一千轻骑，各带火种，望螺丝谷进发，也是衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。

    话分两头。先说徐鸣皋与那五百名校刀手，走到二更时分，已至浰头寨背后。徐鸣皋便身先士卒，拔出钢刀，率领着五百名校刀手上得山来，沿路斩荆砍棘，皆削得一片平阳。众兵丁急急走上。虽然如此，也还走了一个更次，才到山顶。徐鸣皋当先带路，复由山顶上走下山来，真个是鸟道蚕丛，崎岖突兀，亦不亚蜀道之难。又走了半会，已下了山顶，所幸一个喽兵皆未遇见。徐鸣皋即带了十数个心腹的小军前去放火，便命大队皆伏在山洼以内，但见火起，便一齐喊杀出来，以乱贼心，逢贼便杀，务要奋勇。各兵丁得令，便在僻静山洼里面藏躲起来。

    徐鸣皋便与那十数个心腹小军悄悄走到大寨后面。徐鸣皋便一纵身飞上屋顶，蹑足潜踪，直向聚义厅而来。到了厅屋上面，便轻轻的走到屋檐，一伏身将身躯倒挂下来，向厅上去看。只见那厅房以内并无灯火，也无声息。徐鸣皋知道那些强盗已去睡觉，便又将身子一缩，复行上了屋面，直向厅后而来。越过一进房屋，来到后面，见是五开间一所高大的平房。徐鸣皋又将身子伏在檐口，倒垂下去，向里观看，但见左首房内尚有灯光闪烁，又听有妇女喋亵之声，徐鸣皋知道此处是强盗的住房。观看已毕，急在身旁取出一大包硫磺焰硝之类，皆是引火之物；又将火种取出，正欲将那一大包硝磺点着，就在屋上放起火来，忽见下面一片声喊报进来：“大王爷，大事不好！不知那里来了无数的官兵，进入螺丝谷，杀进来了！”徐鸣皋在屋上听得清楚，知道杨小舫已进了谷口。又听那房里喊道：“快去再探是那里来的官兵。”一面说，一面好似起来。徐鸣皋还未放火，又见下面一片声喊道：“大王爷速速出去迎敌，螺丝谷内四面火起了，官兵全杀进来了。”

    话又未完，只听吱的一声，各处房门俱已开了，从上首房内跳出一人，正是守山虎，手执钢刀，喊声如雷，泼口大骂。此时徐鸣皋看得真切，一纵身跳到对面屋上，即将那一大包的硝磺引着火，认定守山虎劈面打来，徐鸣皋也就随着跳下。守山虎正向外走，忽见迎面抛下一个火球，有碗口来大，就这一吓，不觉望后一退。徐鸣皋已到了面前，举手一刀，直向守山虎砍去。欲知守山虎性命如何，且看下回分解。