第十二回夺鲈鱼踢伤伦公子投村庄收

    话说伦昌自恃拳勇，将日青打倒，抢步上前。天子眼明手快，出其不意，骤起蟠龙脚，向着他下裆踢来，正中在伦昌肾囊之上，即倒地乱滚叫痛，吓得几名败残家人急忙上前救起，飞奔回署去。日青已经跳起，忙与天子跑回店中，拿了行李。店主未知缘故，随收了食用钱，让他二人出门去了。本处街邻皆因素恨伦昌，所以都不查问，各自关了铺门，不管闲事。再说新任知府伦尚志得知儿子受了重伤，气得火上加油，一面请医用药，一面自己亲带三班衙役飞奔赶来，到时已经连人影都不见了，只见两面店铺各闭门户。追究街邻，齐说方才打架之后，各自奔散，不知去向。尚志无可奈何，带了几个附近居人回衙追究此人何等服色，出了赏格追缉，不提。

    再谈天子与周日青，为防人追赶，不行大路，向小路而去，连行三十里，天色已夜，只得就近村庄借宿。适遇庄主姚磷，乃是山西巡抚姚国清之子，乃父为官清廉，百姓叫他姚青天。天子也素来知道。今这公子亦极肯疏财仗义，交给四方英雄，所以一见倾心，彼此情投意合，与日青拜为兄弟，认天子为义叔，盛意款留在庄。耽搁数日。欲行，姚公子说道：“本处中元七月十五日，有水陆孟兰胜会，大放花灯，超幽施食，以度无主孤魂，热闹非常。”力留二人在此玩赏，再行未迟，仍旧在书房安歇。天子见他实心相待，也就安心住下。到了这日，城厢内外，均建醮兼放烟火，沿海岸边各设花坛，僧、道两教各修法事，各行店铺，此三日内，连宵斗胜，陈设百戏及古玩人物景致，以夸富丽，而祝升平，所以金吾不禁，玉漏莫催，官民同乐，胜过中秋佳节，说不尽那水面胜景，海市奇观，四方之人，扶老携幼，都到郡城来看热闹，兼到寺院庵堂布施金钱，真是万人盛会。

    且说天子同日青住在姚磷家内，十分相投，这姚磷乃是一个最肯结交朋友的。今见高、周二位，肝胆相照，更加亲爱，而且遇此中元令节，每日在庄与丈人王太公酒筵相待，极尽地主之谊，饮到酒浓之际，或谈诗赋，或讲经典，兵书战策，拳法技艺，精究其理，以广见闻。说至高兴，即到庄外，走马射箭，演习诸般武艺，以消永日。适逢这位天子文武全才，胸中渊博，有问必答，无所不知，各种技艺又高人一等，因此姚公子只恨相见之晚。自十三日前后这几天，都是自己陪着在附近村庄及海边一带看那水陆灯景，到了十五晚上，姚磷身子不快，不能亲自同往，天子独带了几名庄客与日青信步游行，闻城里今年灯市比往年更胜，即命拉了两匹马，与从人一路到松江府城而来。时已二更左右，到了城边，果见城门大开，灯市大兴，一时得意，早把踢伦昌一事忘了。所乘之马，交与庄客看守，自与日青及从人走进城来，看各行店铺排列着许多奇异灯彩，每到寺院之前，更加热闹，醮坛之外，高架鳌山海市蜃楼，装点得极其精妙，比别省上元灯节另是一番气象。一路慢行，不觉已到府前。正在观玩，却被前日跟随伦昌的家人撞见，急忙回署报知伦尚志。他见儿子伤重难愈，正在烦闷，忽得此报，忙传令闭城，知会武营，又亲自带了三班衙役追上前来，顶头遇见。天子与周日青也因这晚饮得酒事，浑身无力，一时抵挡不住，所带几个庄客已经乘乱走了，兵役又多，虽然打退几人也不中用。二人看这光景，料敌不过，回身要走，却被两条长绳绊倒。拥入衙中，正要开堂审问，本境城隍土地及护驾神恐伤圣体，护驾神举手将伦尚志面上一掌，尚志一阵头痛，不能坐堂，只得吩咐权且收监，明日再审。自此每欲坐堂，便觉头痛。

    慢说诸神救护。再谈是日夜，姚府庄客躲到众百姓中，混到五更，逃出城门，会同看守马匹之人，飞奔回庄报知。姚磷吓得惊疑不止，大骂伦尚志赃官，定为案情紧急，贫冒功劳，捉我世叔义弟，来塞海眼。我姚磷怎肯干休！即欲带了拳师、庄丁等去讨索，倘若不允，定要动手。王太公道：“他是父母官，莫若先礼后兵，写信求情，他如不放，再做道理未迟。”随进书房，修好书信，差家人姚德飞马入城，投递知府衙中，等候回音。姚德接了，赶到府署交与门上，请其呈进。这日伦尚志正在养病，忽接姚磷之信，拆开观看，书曰：“尚志老公祖大人钧座，敬禀者：昨有舍亲高天赐、周日青二人进城看灯游玩，不知因何起见，致被贵差送案。窃查此二人是由家严署内回家公干，在庄一月余，并未出门，岂贵差因私随便抓人搪塞，抑因案情紧急，欲以面生之人胡乱结案乎？严刑之下，何求不得？肯即推念愚父子薄面，曲赐怜释，感激高谊，非止一身受者已也。谨此保释，仰析俯允，实为公便。治晚生姚磷顿首。”伦尚志拍案大怒道：“原是来姚磷这狗头，仗父之势，主使高天赐、周日青二人将吾儿打伤，幸吾将此二人拿着，他还敢写信保释，分明恃势欺压我。难道我惧你不成？”越想越气，喝门上家人，将下书人带到面前。姚德上前叩头，伦知府将案一拍，大骂道：“你主人好生可恶！暗地使人将我公子踢伤肾囊，死活尚未定，还敢写信来保，明欺本府奈何他不得，你问他，应得何罪？”喝令左右与我乱棍赶他出去。将来书丢在地下。姚德拾起，早被衙役一路打出府署，只得忍着痛，奔回庄中，见了姚磷，把上项事情哭诉一番，气得姚磷暴跳如雷。到底是少年公子，不知王法厉害，一时性起，点齐合庄家丁，共有二百名，暗藏军器，分作几起，赶进松江府城。到了府署头门，也不来见知府，亲自带领三十余名家丁闯入府署。谁不认得他是姚公子，急忙闪开。姚磷喝问：“高、周二位现在何处？”差役只得带他相见，随即同了二人出城回庄而去。及至伦尚志闻报，点齐差役追来，已经去得远了，只得回衙说道：“姚磷畜生，如此目无王法，待我禀知上宪，再来问你。”随唤打道，正欲出门，适本县到来请安，兼问姚磷因何这样。知府就把始末详细说知，遂约他一同去见苏松道台朱良材，设法擒拿，随即一同上轿，到了道署中，参见已毕，伦知府将事详细禀明，求大人捉拿姚磷治罪，以儆凶横。朱道台闻言也吃了一惊，说道：“这还了得，只是若要点兵围捉，万一有伤官兵，这事就弄大了，而且姚巡抚面上也不好看。彼此官官相卫，岂不存些体面，不如用计骗他到来，将这几个一同拿了。知会他父亲，始行照办，此为正礼，兼且公私两尽。”府县齐声道：“大人高见极是，只怕他不肯来，这便如何办法？”道宪云：“这姚磷也没什么大罪，所不合者，扰闹衙署，若高、周二人斗殴伤人致命，亦不过以一人抵命，谅他必然肯来申议。遂决定随即着妥当门丁，拿道县名帖，即往姚家庄请姚公子明午到衙赴席，兼议要事。姚磷不知是计，应许明日准到。是日各官同至道署，专候姚磷。这姚公子自恃血气之勇，全无惧怕，公然乘轿进城，竟人道署赴席。当下见道宪及府县均在座中，随即上前见礼，各官念他父亲面上，也只得先以礼待，各自礼毕茶罢，一同入席。饮至中巡，朱道台开言问道：“昨闻贤侄亲到府署中抢回高天赐、周日青二人，其事果然否？这两人原因踢伤伦昌贤侄，死活未定，所以本府将他暂收，以候伤愈再行公办，贤侄知法犯法，如此行强，若本府通详上宪，请旨办理，这就连令尊大人也有不便之处。本道因念彼此世交，不忍贤侄遭此无辜，力为调处，务即将此二人交出，自有公论。若仍恃勇不交，本道亦难徇情曲庇矣。”姚磷拱手说道：“晚生承大人见教，敢不遵命，只是高天赐、周日青二人自到舍下，将近一月矣。每日不离晚生左右，未曾出门，从何打伤伦公子？渠于十五夜进城观看灯景，竟为伦府家人错认拿住，斯时晚生也曾专禀伦公祖代为辩明，不料伦知府偏信家人胡指，急于为子报仇，不容分说，将晚生家人姚德棒棍赶出，是以晚生气忿不过，亲至衙中，带回高、周二人。如果确有凭据，自当即刻交出，若无打伤确切见证，只听自己下人一面之词，枉屈无辜，断难从命。”伦尚志闻言，气倒座上。道宪见姚磷再三不服，也就变脸，命将姚磷拘禁，随委知县王云到姚家庄捉拿高、周二人，一同候审，叮嘱不可乱动府内物件，以存体面。姚磷自知中计，只可耐着性子，再作道理。

    再谈本县王太爷即来到姚家庄下轿，步入中堂，命人请贾氏及老太君请出来，把上项事情详细谈知，仍安慰道：“这事原与公子无涉，不过暂行留着，恐他生事，只要交出高、周二人，并无也碍。”天子在内听得，恐怕连累姚磷家属，与日青挺身而出，自愿同去。别了太君，跟随去了。老太君吓得心惊肉跳，挂念儿子，坐卧不安，随请亲家王太公入城探听消息。王太公闻言也觉十分着急，忙奔入城，花了些银子，走到县中见了女婿并高、周二人。大家商议脱身之计，姚磷托他亲到海波庄面见崔子相，请他设计。王太公即放下些银两，嘱托差役代为照应，急赶回庄，对老太君说知，并且安慰女儿一番。即日起程，望海波庄而来。

    再说这崔子相，世居海波庄，乃是水陆响马头领，家中极为富厚，专打抱不平，交结英雄好汉，生得相貌堂堂，身高六尺，力大无穷，学就武艺拳棒，件件精通，手下一班结义兄弟，都是多谋足智，武艺高强，并无打家劫舍为害百姓等事。若打听得有赃官污吏... -->>
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