第十九回赵教头知机识主朱知府偏断

拿住。放是众人将他拥上公堂。那知府升堂，大声喝令：“用重刑！”谁料知府登时昏倒在地，众差役见知府如此，即将天于暂行留住，禀知上宪，再行定夺。早有周日青在外打听明白，为是独力难持，无法可施。谁知行到中途，逢教师赵芳庆，说知情由。芳庆闻言大惊，说：“事到如此，我亦无法解救。不若与你二人前往苏州找张廷怀，再行商酌。”日青说：“即然如此，大家前往。”两人主意已定，立即起行。行了两日，早已到张家庄。两人将身进内，见了张廷怀，日青开言大哭起来，叫声：“叔父，不好了！契父投宿店，被店主牛小二将契父金银珠宝等物尽皆盗去，今契父与他争论，扭到知府公堂，知府乃系店小二之亲，他又是贪赃奸官，喝令主上下跪，连声叫差役行刑。主上用飞脚踢起来，打得众差役俱已受伤，走出后，被协镇千把总带兵内外困他，主上现被杭州知府拿住，在于府中，万望叔父设法搭救主上为要！”张廷怀闻言大怒，即对赵芳庆商酌：“一事已如此，有何良计搭救他出杭州？”赵芳庆道：“我想杭州知府贪官污吏之辈，非财不行。不如带些金银珠宝，前往打算赎他出来，再行设法取回珠宝，方为上策。”张廷怀说：“既然如此，遵命就是。”说完天色已晚，大家用了晚膳。到了次日，张廷怀取齐行李，带了金银珠宝，－人即同起行，日夜赶到杭州城内，寻所客店居住。芳庆道：“须托该处有名绅衿，向知府说情，用了银子十余万两。那个知府得了此银，或者可能放出。”廷怀道：“弟有个故人李文振，前数年已中了进士，他与那贪赃知府十分相好，托他前往讲情，无有不合。”主意定了，次日廷怀亲身进城，来到李进士第门。张廷怀取出名片，对门公说道：“烦你进去通报主人，有故人前来拜候！”那门公领了名片进去，不多一会，出来说：“家主有请老爷进去相见！”廷怀随即跟门公进去，那李进士下阶迎接，二人携手来至客厅，分宾主坐下，家童奉茶，饮过香茗，李进士说：“不知仁兄光临，有失远迎，伏祈宽宥。未知有何贵干到此？”廷怀随将圣天子往游夜市，被店主调换包裹，偷窃珠宝金银等物，不料那知府系店家的女婿，故此知府受情，通同武营拿进府中。特来拜托仁兄用些银两，转求知府将他放出，一一细讲一番。李进士说：“既有此等委曲，待弟明日前往衙门，与知府讲情，求他将高天赐放出便了。至允应多少银两，必须照数送上，不可短少为是。”张廷怀说：“谨领遵命！所应允之银已预备，不必挂心。”李进上说：“既然如此，仁兄就在茅舍住下，一二日听候佳音便了。”一宿已过，次日黎明，李进士用过早膳，立即带了跟班，打轿往知府衙门而来。到了二门外，吩咐跟班投了名片，那衙役领了名片入内，未久出来说：“老爷请进相见！”打开中门，李进士吩咐轿班直抬进二堂下轿，早有知府降阶相迎，二人齐到官厅，分宾主坐下。家人献茶，茶罢，知府开言说：“不知尊兄驾临，有失远迎，望祈恕罪。但不知仁兄到来有何见教？”李进士说：“岂敢，岂敢！无事不敢到来搅扰！”遂将高天赐之事细谈一番，现在厚送银十万两赎罪，万望体念小弟情面，将他放出。所应许银两一一照数送上，不敢短少。”知府闻言，喜道：“那高天赐实在横行无忌，胆大妄为，罪应不赦。既系尊兄来讲情，弟处无有不依。所许之银，如数送来方可。”李进士答：“谨遵尊命！”活完即刻拜别知府，上轿回到自己府第。下了轿，进入房，早有廷怀接住说：“前往事体如何？”李进士说：“所讲之事，知府业已许允，惟仁兄所许之银，务求预备，准明日交结。”张廷怀说：“此项银两计算已久，不必忧心！”遂将带来金银珠宝约估值很一十五万两，列单点明，交与李进士收贮。到了次日午后，李进士着延怀写具保领，自己抽出五万两，将珠宝金银约值十万两放入箱内，带同保领人夫，打轿抬进知府衙中。跟班先投名片，把衙往内禀明，然后请进二堂。知府迎入，说：“昨日所说之事，何如此之速？”李进士说：“公祖台前，何敢说假？”遂将带来珠宝金银两单呈上，那知府将单与得力家人-一点明，着人抬进上房，立刻差役前去知照，将高天赐带到二堂交李进士领出。将张廷怀保领存案。

    却说李进士别了知府，再雇轿一顶，与圣天子坐下，一同来至李家，下了轿转入书房。廷怀迎住相见，说：“高兄受惊了！”天子向李进士拜谢道：“多蒙说情，此恩此德感谢不忘！”李进士说：“些些小事，何足挂齿？”当日，天于与廷怀恐日青、芳庆在店中挂望，立即别了李进士，来到店中相见。是日，几人就在店歇宿，到黎明用过早膳，结了店钱起行。行了两日，到张家庄，一齐坐下。茶罢，圣天子即向张廷怀道谢：“诸蒙照拂，又用了许多银两，感谢良深，可恨那知府如此胡为，实由店主牛小二偷吾金宝起衅，以致如此周折，此恨实属难消！二位仁兄，有甚计策取回珠宝银两？我即欲同周日青游玩观音山，数日便回。尔等不必同去，就此分别。”

    再说廷怀、赵芳庆二人商议，芳庆说：“这里牛头山英雄，一名冯忠，一名陈标，隐居此山，二人俱有万夫不当之勇，与我曾为八拜之交，莫若如今待我前往，请他们到来，同入杭州城内。取回珠宝银两，将知府与店小二杀却，与民间除害。”张廷怀说：“既然如此，明日即往牛头山走一遭。”一宿已过，次早用了早膳，赵芳庆挑齐行李，即日起程，晓行夜宿，行了两日。已到牛头山。走到庄门，自有庄丁入内通报。少顷，中门大开，只见二位英雄迎将出来，齐声说：“不知大哥驾临，有失远迎，望祈恕罪！”芳庆答道：“闯进贵山，多有得罪。”三人携手，来至堂前，分宾主坐下。庄丁献过了香茶，冯忠先说：“自从别后，已有两年。不知大哥近来光景如何？望乞示知。”芳庆答道：“自从与二位贤弟分别，在苏州城内开设武馆，教习拳脚武艺，约有门徒数百余人。每年八月中秋，在城内开设擂台，未曾逢过敌手，上年遇着一位英雄，姓高名天赐，武艺高强，到来打擂，愚兄斗他一阵，因此与他结识。”遂将圣天子前往杭州，趁游夜市，被店家小二调换包袱，偷盗财宝金银起衅，那知府受贿，通知武营留在府内，后来与张廷怀用银十余万两，知府得了银，始行放出。现在心怀不忿，特着愚兄到来，请求二位贤弟带了宝庄家将，前往杭州，杀了知府、店家，并取回珠宝金银。愚兄亦挑选得力门徒，从中帮助，万望二位贤弟应允。”陈标说：“大哥吩咐，敢不竭力？只是约定何日行事？”芳庆说：“即于本月二十日为期。贤弟二人挑选精壮庄丁一百名，分两队进发，就在杭州城外扎下；愚兄亦选二百门徒，到期相帮。”是晚，兄弟等排筵款待，次早用过早膳，芳庆辞别，望苏州而来。不日，来到张家庄，进入书房，张廷怀见芳庆回来，即问事体如何，赵芳庆说：“弟往牛头山见二位兄弟，已蒙答应，约定本月二十日在杭州城外相会。”转瞬到十八日了，那芳庆预先通知众人，共计有一百余名，扮作诸色人等，各各藏了刀械。张廷怀份作道士，带了二十人，作为伙伴前往取齐，芳庆扮作卖武，胡青山扮作乞儿，各带十八，一同由杭州进来，到城外各寻客寓住宿惟青山所带十人，扮作乞儿，早已进城，寻庙宇住下不提。再说冯忠、陈标各带精壮家丁数十名，扮作九流，身带军器，齐望杭州而来。到二十日，亦在城外分店投歇。是日，芳庆见了，即寻一所密静住房，邀同陈标、青山、张廷怀一齐商酌。张延怀说：“趁此人马齐备，明日辰刻行事。”着芳庆带人马五十名，扮作流民，直进知府衙内，趁知府坐堂，乘势将知府杀了；青山带人马五十名，在衙门就近放起火来，然后打进监中，将监犯放出；冯兄带人马四十名，守住协镇衙门，用二十名守住千总衙门，俱不容他一兵出入。小弟带人马二十名，将牛小二等杀了，搜夺珠宝、金银、金印等物。陈兄带人马四十名，守住南门，但见火起为号，一齐动手，凡左手上有红带者，便是自己人马。”各人依命，分投住宿。到了次早，各带干粮，遵令而行。

    却说青山带了引火什物，将到辰时，就在知府衙后放起火来。那知府还在梦中，忽报衙后火起，匆匆起身，传齐差役前往救火。忽报外面有流民数十人进行讨赏。知府升堂，早被芳庆等蜂拥围住；又报监犯尽行放了，又报库银被劫了，知府大惊失色，欲逃不得。芳庆督同各人抽出利刀，大骂赃官，手起刀落，分为两段。走进上房，搜去金银珠宝，并将婢仆尽行结果，知会青山杀出衙外，早有人马接应，出南门而去。却说张廷怀带了人马，与胡青山一同杀进牛家店，先寻牛小二，即行一刀，分为两段，把店内衣箱查取金银珠宝金印等物，再行杀出来，喝令一众人马会齐，直向牛头山而去。各武官见有人马守住衙前，不敢去救，后来见人已去，即时督带兵役数千人赶了一程，但见众人逃去已二三十里之遥，是时无奈，收兵回衙坐定，将张廷怀、胡青山纠率贼人数百余，杀死知府，太太奴婢尽皆丧命，又把牛小二店内人等杀了，一一做好文书，会同杭州道县，出禀详明。臬台移请苏州按察行礼，苏州知府悬赏花红，拿捉张廷怀数人。欲知后来能否捉拿张廷怀等到案，且听下回分解。