第四十七回递公禀总督准词缉要犯捕

文与他俩看过，然后又将陈景升等人所具禀状交其带去，从速施行。陆树云回了衙门，又将番禺、顺德两县令传来。番禺乃是曹永森，顺德就是严武城。三首县得着这件公事，明知胡惠干是著名的恶霸，虽在境内，却是不容易拿获。且西禅寺仍有他一班师兄弟，皆是武艺高强，一经举动，恐怕捕快亦无能为力。只得各回衙门，将所有的马快皆传集一处，分一半在机房会馆巡防、弹压，一半在西禅寺侦伺，如见胡惠干即将其拿获，赏银五百两，另有功牌奖誉，务必缉获到案，不准松懈。各捕快接了这堂谕下来，虽然是三县的人，却皆通气的。其中有个极好的快头，其人姓方名魁，两臂有四五百斤的勇力，那拳棍功夫，在广东省内公门中，也算推他第一。手下各捕快，不是他的徒子，就是他的徒孙，众人因他武艺好，年纪大些，俱尊他为班头，一切事务皆听他主使。当时接下这件公事，众人因问他如何法。方魁道：“这事上院衙门虽然紧急，但须把脚跟站妥，方可行事。我听说胡惠干以前也非歹人，因他父亲被机房中人打死，所以他立志投入少林，习了这一身武艺。此刻机房中人打不过他，故想出这个主意。我们虽可要代他出力，但是他们也要谢谢我们的劳，方可行得。你们在此守等，我先去一趟，看是如何说着。”别了众人，立刻来了锦纶行会馆门口，见了轿子，晓得此时陈景升他们还在那里。进了会馆向门丁说道：“老哥，请你上去同陈老爷回一声，说我是南番顺三县的快头，面见老爷们，有要话动问。”那看门的老头子听说快头两字，知是陈景升等人到督辕去过，所以县里就差人前来弹压，急忙起来到了厅上，向众人禀明。白安福听说，忙道：“叫他进来！”那人答应出去，领着方魁到了厅口，向众人请了个安，站立一旁，说道：“小的叫方魁，奉三位首县大老爷命，招呼带领众人捉拿胡惠干的。请诸位老爷示下：还是单在此门口巡防保护，还是带人到西禅寺去。”陈景升道：“本来公事上招呼府县，一面派人缉获，一面弹压，理应依着公事，当差为何反来动问？”方魁见陈景升抱定公事两字，忙笑脸回道：“老爷的明见！小的等人虽然充当差役，但这件案非若寻常凶手可比。胡惠干的手段，这会馆里是知道的。人不多，手段不好，也不能前去。若仅在此弹压，这点饭食，的还报效得起。若再分头寻获，必得用厚聘请人同小的等前去。就这一层，望诸位老爷恩典！小的虽有差遣，只是没有这厚聘。”陈景升还未开口，白安福被胡惠干糟蹋了两次，恨不得立刻捉了他来消这口气，忙道：“这事也难怪，你究竟要多少银子为聘，你快快说来，好给你前去！”方魁见他已经答应，乃道：“要聘这人，非三千银子不可。随后果能拿到，还要三千谢劳，这就是六千。其余小的手下人，听凭老爷们赏赐便了。”白安福道：“这也是件小事。”说着，就在身边取出一张银票，交给方魁，道：“你此刻就去，过后总不难为你的。”方魁接了过来，打了个千儿退出。你道方魁是假的么？实在他知道胡惠干的厉害，不敢单去。原来吕英布有个好朋友姓马名雄，其人与吕英布是生死弟兄。当初英布未曾学武时，与这人比屋为邻，彼此性情相合，就拜了异姓弟兄。随后英布到武当山冯道德那里学武，他就到四川峨眉山白眉道人那里学武。两人不忍相别，立下交单，现在欲夺一方，习练武艺，他日名成之日，务必患难同扶，福禄同事。后来吕英布在水月台被胡惠干打死，他还在四川未曾接得此信。方魁也是白眉道人的门徒，本领却不及马雄，心想：要捉胡惠干，必须把他请来，方稳便。主意想定，回到班房，将这话与众人说了。次日大早，复行找了牛化蛟的儿子牛强，说代他去请马雄为他父亲报仇，约定同去，路上有个伙伴，牛强自然情愿。两人商议妥当，又到会馆向白安福说知，请他们稍缓半月二十天，再行起造醮坛，免得胡惠干见我们不在此地，又来寻事。白安福也就答应。到了第三日，方魁与牛强前往四川不提。

    再表圣天子在金华府结断了张禄成一案，与陈升、李流芳别后，便同日清往浙江而来。这日到了杭州省城，择了个福星照客寓住下，闻说天竺山同西湖两处景致极佳，次早起身，用过点心，与日青两人预备到西湖游玩。那知这一去，又引出许多事来。且看下回分解。