第一百三十二章 英国人的小算盘

道的政客了。他对于满清普通民众的生活根本就不关心，对于享受的种种特权也是甘之如饴，直到见到乾隆。

    此时的乾隆已经须发斑白，比起几年前简直老了二十岁。此时的满清朝廷，失去了以往的尊严，有一种更加陈腐老迈的气息，就如同此时的乾隆。

    遭受沉重打击的满清似乎终于睁开眼睛看世界了，他们明白，原本认为是撮尔小国的英夷竟然是雄绝天下的海洋霸主，连骄横的新华夏都难以匹敌，心思就活络起来。

    这时候，天朝的颜面已经不存在了，直接安排了乾隆最亲信的福康安负责接待。话说这几年的惨败，让乾隆有些不想接近群臣，只有福康安得以经常面圣，并经常代传乾隆的旨意，恩宠之隆甚至超过了特的父亲傅恒。

    福康安经历了几次的惨败后，再也不复此前的盛气凌人，带人反而和删了许多，对于英夷的访问，更为重视，亲自作陪，陪同的满清官员还有崭露头角的和珅，此时任御前大臣行走，相当于是实习阶段，此前甚至还担任过军机大臣，虽然不是首领大臣，但是也算历练过。为人油滑，善于交际，更是将福克斯等人招待的十分开心。

    但是，若论收获丰厚的，还是老狐狸福克斯。福克斯知道，要想获得市级的好处，还是先不要直接面对乾隆，最好要探听一下满清的底牌。这几天经过与福康安等人的交流与接触，更加了解到满清的虚实，对于此后的谈判有了个底。

    一直到抵达北京的第五天，福克斯等人在满清安排的斋戒沐浴过后，面见乾隆。

    乾隆的发须也经过仔细的打理，人倒是显得精神了许多，一见到所谓的英夷，不仅免了他们的下跪，还嘘寒问暖了一番，只让这几年习惯了乾隆冷酷一面的满汉大臣们惊掉了下巴。

    乾隆的话自然有专人负责翻译给英国人听，福克斯对乾隆显然已经有相当了解，并没有因此而变得骄横，反而更加谦卑，让乾隆的虚荣心得到极大的满足。

    但是表面的谦卑并不代表实质上的软弱，实际上，福克斯甚至提出了比出发前英王交代的更严苛的条件：开放烟台、青岛、天津、大连为通商口岸，且要确保贸易通商无碍，且大英国君主派设领事、管事等官住该四处城邑，专理商贾事宜，与各该地方官公文往来。

    对于侵犯满清主权的条陈，乾隆却只是皱了一下眉头，却没有表示什么不满，而是反问，“假如我朝答应了贵国的条件，贵国能给与我大清何物？”

    福克斯心中暗喜，知道乾隆虽然说得是假如，但是实际上已经默认了这个提议，就是要看自己用什么条件来交换了。福克斯经过几天的了解，自然知道乾隆想要什么，不慌不忙的说道，“如果大皇帝同意我们的要求，我们愿意无偿提供铁甲舰5艘，以对抗南方的大明甚至远方的新华夏。”

    “铁甲舰？”对于铁甲舰，满清的皇帝与大臣们自然不会陌生。就是由于铁甲舰的存在，让满清的水师全军覆没，再无可战之力，即使是英夷的所谓先进舰船在铁甲舰面前也是一坨废木头。更因为海战的失利，满清丧失了制海权，不得已还放弃了沿海地区。

    此次英国人交易的铁甲舰都是千吨级以下的，这些年，随着了焦炭炼钢技术的逐渐普及，英国的钢铁产量在迅速提高，不仅能够满足国内生产所需，同业也给快速增长的造船工业提供了充足的原料。而且，瓦特由于资金及物力的充足供应，蒸汽机更新换代速度很快，功率在迅速提高，这些都促进了英国人的造船工业飞速发展，甚至发展出了三千吨级的蒸汽装甲船，虽然相比新华夏的舰船吨位上有差距，航速上也较慢，但是毕竟与新华夏有了对抗的本钱。

    只是随着更新更大的铁甲舰的加入，早期的小吨位铁甲舰已经不能满足英国人的使用要求，与新华夏类似，英国人也想到了外销。只是西方世界遍地敌人，只能转向外界，英国人就将目光看向了处于窘境之中的满清。他们不仅要通过出售铁甲舰获得更多的金钱收益，还要利用出售的铁甲舰来评估新华夏铁甲舰的战力。因为英国人并没有与新华夏海军直接交战过。而现在的大明就装备着新华夏的铁甲舰，吨位正好与即将出售给满清的比较接近，正是用于评估的最佳参照。（未完待续）