涉及半个省份的洪水给山东带来了不可计数的损失,却也给盖元洪的义军创造了一个雄厚的群众基础。盖元洪还比较聪明,让知道城市是满清的统治基础所在,力量较强。他并没有将目标一开始就定在城市,而是首先围绕农村发展。
农村的地主老财就如同貔貅,他们不仅贪婪,还吝啬。在他们狭隘的观念中,所有的财富无非两种,银两与粮食。在灾荒世界,粮食更是贵逾性命。因此,贪婪的财主们大豆囤积居奇,收购了大量的粮食在自己的粮仓。这确便宜了义军。
跟着义军有饭吃,眼见得就要饿死的农民聚集在盖元洪周围,短短半个月时间,起义队伍就扩充到了上万人。
盖元洪终于有充足的力量向费县县城展开进攻。费县也就是是一个小小的县治,矮小的黄土城墙,还年久失修,还处处漏洞,其实已经十分不堪。也没有防守的力量,只有县府的一些衙役,还有一队百人的团练,哪能挡得住义军。甚至有见风使舵这,干脆投降了义军。义军很轻松的从这些缺口处冲了进去。
县城当天就被攻破,县令满文涛丢下官印出逃,被义军在一个破庙中抓获,被当众砍头,场面极其血腥。
占领费县让义军名头更大,响者云集,义军规模滚雪球般壮大。
盖元洪却并没有被暂时的辉煌冲昏头脑,他知道,看似声势浩大的义军,其实就是一群乌合之众,根本不可能与正规军相抗衡,一直呆在费城就是死路一条,北东西三面又是满清的地盘,想要活命,只能向南面靠拢。
盖元洪想到了西北方向的徐州。虽然徐州对面就有大量的清军与徐州城内的明军对峙。但是双方基本势均力敌,自己这一方突然加入,说不定就是压死骆驼的第一根稻草。
盖元洪将自己的意见一说,很快就获得了一些聪明人的附和。至于本人,附不附和也没关系,他们只会随大流走。
盖元洪的义军向西南方向一路行去,几乎没有阻滞,这也是由于满清与大明对抗,双方都将兵力堆积在一些重点城市附近,比如徐州、襄阳、成都等城市,周边地区兵力都极度空虚,义军又是刻意避开满清的城市,不仅没有遭受什么损失,反而因为携裹了大量流民,规模继续壮大。及至抵达徐州附近,已经拥众六万余人。
在徐州北面驻防的正是清军后起之秀海兰察。海兰察原本也是一名勇冠三军的将军,崇尚进攻而怯于防守。只是这么多年来,在徐州附近攻守交替的战争,让海兰察成熟了许多,智谋渐深,稳重了不少。在满清的老一辈看来,新一代中也就福康安能够稍胜一筹。
听闻背面有大批军队接近,心中一惊,“难道是明逆通过海上运输将部队从自己背后运过来了?”这些年满清在与大明与新华夏的战争中也学到了一点,那就是失去了海军的护卫,大明军队可以从任何一点对自己发动进攻,这对于满清的防守造成了极大的困扰。
但是,这些年,满清与大明基本上势均力敌,任何一方都没可能一举吞并对方,双方的大规模冲突反而没有了。当然了,小规模冲突还是不断的。
只是,看着那北方泛起的尘烟,这支部队规模绝对不小,这样太夸张了,大明什么时候有运输数万人的能力了?
通过仔细观察,才发现,这一群人虽然人数众多,但也不过是泥腿子的集合,根本不堪一击。但是如果放任不管,万一明军出站,这样的乌合之众也会给在自己造成很大困扰。思前想后,就派出了一支三千人的蒙古骑兵,打算以最短的时间将其一举歼灭。
远在徐州城头的明军自然也发现了对面的异常。见清军骑兵竟然远去,也是欣喜异常。每一次大明与满清的对抗,最令人头疼的就是这一支机动力超群的骑兵了。徐州城内的明军有大约八万,而对面的清军却只有五万,若不是蒙古骑兵在旁策应,清军是很难坚持下去的。
见到蒙古骑兵远去,城内的明军终于出动了。
虽然明军主将孟宇也担心这是清军的奸计,但是明军也只是按部就班对着对面的清军展开进攻,倒也不担心会中了对方的计。
只是,明军显然高估了义军的战斗力。明军刚刚攻破了清军的第一道壕沟防线,蒙古骑兵就已经回返。为了避免侧翼受到攻击,明军只能乖乖的退回城内。
而此时,以盖元洪为首的少量义军残余已经进入了城内。
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