第八章魔女峡叱咤风云

    魔女峡之夜呈现出昏黑和恐怖，巨大槐树上的浓密枝叶，恍如千万只骇人的鬼手。

    叶飞桐比这个行踪诡异的黑影先来一步，他选择那藏身的地方，最是隐密适当，也离那槐树最近，在地利上便占了优势。

    这时那两条人影，已像电射般的先后现身槐树之前，两人仰首注视，各自发出一声轻微的惊咦。

    叶飞桐摒息静气地凝神细看，只见那身长玉立的黑影，体态窈窕，步履轻盈，像是一位女子，因为她脸上罩着一幅黑纱，无法看见她的庐山真面目，因此就无从分别此女的芳龄。

    再看最后到的那条人影，羽衣星冠，身材高大魁伟，站在那里就像一座巨塔。

    这个高大的道人仍是本来面目，脸如满月，隆鼻，嘴阔，两眼神光湛湛，颔下飘着三绺长须，堂堂一表人材。背上斜插着一对长剑，劲厉的山风，吹得两把剑柄上的长穗摇晃不已。

    叶飞桐见这道人相貌惊人，气度不凡，不由心中一动，忖道：“这道人偌大的气派，看来似乎是一派掌门吧？”

    动念之间，那道人掀须一声长笑，朗声说道：“不想诸位早到了，贫道来迟一步！”

    他的声如洪钟，转头看了一眼那脸罩黑纱的神秘女子，接道：“这位姑娘一定是代令师出面，贫道眼拙，就是姑娘揭掉蒙面黑纱，恐怕也认识不出，真是长江后浪推前浪，贫道玄虚子在江湖中早被除了名啦！”

    道人的话语中，透着几分狂傲，那神秘女子似乎心中不满，轻轻哼了一声，冷冷说道：“咱们今夜各凭本领得东西，用不着自报名号！”

    叶飞桐听她说话的声音，如同黄莺出谷，娇嫩柔美，悦耳之至，不由心中奇疑不止，想道：“江湖上什么样的人都有，这女的恐怕也不是等闲之辈哩！”

    忽见道人双目射出两道电火似的神光，扫了一眼槐树下的几堆乱石，冷冷一笑，说道：“初更已到，难道还等贫道躬请几位的大驾么？”

    叶飞桐闻言机伶伶地打了一个寒战，暗呼：“糟糕，这道人好厉害的眼力，居然知道树底下有人藏着哩！看样子不出去也不行啦！”

    他虽然想挺身而出，心里却存着一个念头：“那两个人不出来，我也不现身，且看一看动静再说。”

    想着，只见乱石堆中人影一闪，同时跃出一高一矮两个怪人。

    这两个怪人的形状，叶飞桐已经看过了，此时并不觉得奇怪，但那神秘少女，和那自称玄虚子的道人，都不觉略感惊诧地向后移动了一步。

    那脸戴人皮面具的瘦长怪人，一抖长臂，两只肥大的衣袖发出呼的一响，一双露在面具外的眼睛，骨碌碌地乱转，看了其余三人一眼，怪笑道：“玄虚子，想不到今夜在此遇见你，老夫听说你们玄真七子，被当今武林自命不凡的五大宗派，合手联攻，伤亡惨重，杀诩而归，不想你依然别来无恙，实在大出老夫意料之外。”

    叶飞桐听说道人也是玄真派的余孽，心中不由泛起一阵惊怒之感，想到和思悲寺玄机子的深仇大怨，直恨得咬牙切齿。

    此时，玄虚子被那瘦长怪人挖苦了一顿，似乎已微露愤怒之色，道人的涵养很深，略一沉思，又恢复了原状，淡然笑道：“好说，好说，贫道一个漏网之鱼，总算没死掉，今夜有幸在此遇到廖兄，又承蒙阁下如此关怀，可见廖兄还把贫道当朋友看待。”

    玄虚子说话之时，眼色时而移转在那形如肉球，四肢残缺不全的怪人，脸上微微露出一片惊愕之色，显然对此人存着一份顾忌。

    那肉球一样，缺了两只手臂的怪人，似乎对两人的冷嘲热讽毫无兴趣，一双白多黑少的怪眼，除了看槐树，就是盯在那脸蒙黑纱的女子身上。

    突见他嘴角微微一动，要死不活的哼道：“有废话不要在这里说，初更已到，你们不动手，老夫可要不客气了！”

    这两句话果然力量奇大，那瘦长怪人和玄虚子，似乎都被他说的毛发悚然，不自觉地将目光投射在他身上，那神秘女子亭亭玉立的娇躯，也微微地颤动了一下。

    玄虚子心中一寒，脸色凝重地向缺臂怪人说：“失敬得很，阁下就是人称阴狱双缺，地缺闵兄么？今夜驾临魔女峡，莫非也是想取那树顶的鸟巢？”

    这缺臂怪人正是震慑黑白道的阴狱双缺，缺臂的老二，地缺闵灵。老大闵奇缺腿，虽是一对老残废，武功却是惊人。

    那瘦长怪人虽然戴着一付人皮面具，却瞒不了老奸巨滑的地缺闵灵。

    忽见地缺闵灵两只大袖一甩，荡起两股潜风，卷起了满地的沙石和落叶。

    玄虚子和瘦长怪人和他站得最近，立感激风过处，胸前一阵窒息，慌忙默运功力，蓄势待冲。

    地缺闵灵阴侧侧地一笑，转脸向瘦长怪人和神秘女子说道：“廖村人，你何苦同这牛鼻子斗嘴，还有你这女娃儿，咱们都是来者不善。初更已过，难道还要等正主儿千手金叶苏老鬼出头，才动手抢东西么？”

    瘦长怪人正是峨嵋一邪，七步拘魂廖村人，峨嵋派在武林中乃是一大正派，只有这廖村人怙恶不悛，不为所容。

    但他生性狡猾，东逃西避，使掌门人也拿他没办法，因此廖村人逍遥法外，自称峨嵋一邪，倒是颇有自知之明。

    叶飞桐除了还摸不清那神秘女子的来历，眼见这江湖三大恶人，聚在一起，勾心斗角，不觉暗中捏了一把汗，心想：“这三个魔头，我哪会是他们的对手，就是这女的，只怕也不是好对付的，苏姑娘巴巴的叫我来此夺那鸟巢，看情形我也同她一样没办法。”

    不过终究还有一件事使他颇感安慰，就是这些人似乎都还没发觉他。

    树下的情势十分紧迫，大有箭拔弩张之势，忽听那瘦长怪人奇诧地说道：“这就奇了，今夜之事和‘金叶教’关系不小，那千手金叶苏老匹夫，为何到这时还不出现，莫非其中有了变化么？”

    峨嵋一邪廖村人说话时不住地流目四顾，像是在注视四周的可疑之处。

    这一来直把叶飞桐弄得提心吊胆，嘴里不住地默默念道：“乖乖，千万别让他发现乱石堆后，还藏着一个人哩！”

    叶飞桐正在心事重重之际，地缺闵灵大嘴一咧，阴森森地说道：“苏老鬼不来最好，你是嫌咱们几个打得不够热闹，还要再添两个人？”

    说着，向前跨了两步，往中间一站，大有对三人发号施令之概。

    叶飞桐又觉得好笑，忖道：“我倒要看看你们怎样抢，怎样打？”

    忽见一条纤细的人影，趁三人虎视眈眈，唇枪舌剑的你讥我讽之际，悄悄地向槐树移去。叶飞桐看出是那蒙着黑纱的女子，不由灵机一动，暗喜道：“对了，我就是这个主意。”

    不料他想都没想完，陡闻一声怪喝：“女娃儿找死！”

    那神秘女子好像胆子特别大，未听见大叫，动作还似乎慢些，经阴狱地缺这一喝止，行动反而更快了。

    倏见她柳腰一折，像一只轻巧的飞燕，用了一招“飞燕投林”的身法，电掣般地纵高三丈，凌空一探左臂，用纤纤玉手攀上树枝。

    叶飞桐心中哦了一声，脑中闪过一个念头，闪电似的一刹那，一团黑影，看不清他用的什么身法，一跃三丈，已凌空而上，一面怒声喝道：“好个狡猾的女娃儿，敢在老夫面前班门弄斧！”

    阴狱地缺愤怒之下，人在半空中两只大袖一抖，甩出两股奇大的内家力道，向那神秘女子击去。

    叶飞桐不觉替她捏了一把汗，心想：“唉！你这不是弄巧成拙嘛！”

    谁知那神秘女子临危不乱，娇叱一声，手攀树枝，柳腰轻折之下，用了一式“回风排柳”的身法，娇躯像车轮般急转。阴狱地缺一击不中，由于身悬半空，用力太猛，一时收势不住，几乎失足掉了下来。

    老魔气的哇哇怪叫，慌忙一提真气，大袖一甩，也搭住了一条树枝，才算没掉下树来。

    那神秘女子格格一笑，半空中一伸玉臂，又用“黄莺穿柳”的身法，上了另一根树枝，冲着老魔一招手，笑道：“不服气是不是？”

    叶飞桐在下面暗暗发笑，心说：“这女的轻功真好，人也刁钻得紧，可笑我还替她白担心事哩！”

    地缺闵灵这一下动了真火，怪声说道：“好女娃儿，竟敢戏弄老夫！”

    卷在树枝上的一只大袖，轻轻一抖，又从树上松了下来。老魔借那一抖之势，又向神秘少女追去。

    那神秘少女仗着身躯轻巧，轻功绝佳，和地缺闵灵在树上追逐着。

    叶飞桐在底下仰着头向上望，只见两条人影在大树枝叶间，飞来飞去，就像两只大鸟一般，煞是好看。

    半晌，他收回视线，又看了地上的两个人一眼，只见玄真派的玄虚子和峨嵋一邪廖村人仍是气闲神定地各据一角，像是对树上的追逐毫无知觉一般。

    叶飞桐心想：“不要这两个魔头都和我存着一般心思，全想以逸待劳，等别人累乏了，再坐收渔人之利。”

    动念刚了，果然两条人影，各自疾向大树飞纵而去。

    玄虚子和峨嵋一邪廖村人各怀心思，两人等了一阵，似乎看出了便宜，才都同时揉身上树。

    这两人主意打得很好，可惜树身太高，枝叶又浓，即使轻功再高，一次最多也只能跃到三丈，先攀着枝头，再借力换气，才可登临树顶。

    就当玄虚子和峨嵋一邪廖村人分头跃上槐树之后，已被地缺闵灵发觉，他在树上直气得哇哇怪叫，却苦于分身不得。怒喝道：“好个刁滑的牛鼻子和廖老鬼，你们在老夫面前，也敢耍这一套坐收渔人之利的把戏！”

    此时，他心里反而更恨玄虚子和廖村人，当下一抖大袖，像一头怪鸟似的，反向玄虚子和峨嵋一邪廖村人扑去。

    叶飞桐悄悄地探出身子，从乱石堆中走了出来，他原是一个聪明绝顶的人，眼见玄虚子和廖村人计划失败，心里不住地在盘算，不知不觉已走到大树底下。

    这时，四人全在槐树上追逐，谁都不能分神，因此叶飞桐从从容容地绕着大树走了一圈，四人中竟没有一个发觉他。

    阴狱地缺武功再高，也不会分身之术，故此他大怒之下，虽想向玄虚子和廖村人同时扑去，但树上不是地下，等他扑到玄虚子之时，那峨嵋一邪廖村人却一溜烟地上了另一根树枝。

    峨嵋一邪廖村人，脱出了老魔的追逐，一眼看到那神秘女子竟已趁机攀升了二丈。

    廖村人心想：“这丫头是什么派来的？居然有如此高的机智和身手。”

    他脑中陡然泛起一丝疑念，一提真气，又纵上二丈高的一处树枝。

    神秘少女见峨嵋一邪廖村人紧紧追来，急忙又向另一根树枝纵去。

    叶飞桐见四人冒着生命危险，提着一口真气，在枝叶上，像捉迷藏似地追来追去。由于功力相若，相互牵制，因此虽闹了足足有一盏茶工夫，仍然只上了六七丈高，距树顶的鸟巢还有二三丈距离。

    他悄悄地绕到那棵槐树的北方，那边树的枝叶特别茂盛，且有峭壁矗立其下。

    于是，这个聪明绝顶的少年，立刻想到了一个极妙的主意。

    叶飞桐俯身在地上捡了一堆残败的枝叶，用山藤将之捆成一个圆球，然后揣在怀中，一提真气，展开家门轻功绝技“宿鸟归林”往峭壁之上纵去。

    他一口气爬上峭壁之后，又纵上伸展至低垂其上的树枝，此时他眼见就可以攀上树顶，寻觅苏姑娘所说的那个鸟巢，但视线全被浓密的枝叶遮住了。

    他正想腾身再上，突见一条纤美的人影，像飞鸟般的飞到身后而来。

    那神秘女子发出一声轻笑，闪电似的一刹那，阴狱地缺已发现了他的身形，大喝一声，双袖一抖，夜空中宛如一头愤怒的夜枭，身如脱弦之矢的疾向叶飞桐扑去。

    此时，玄虚子也已发觉，心想四个人忙乱了一阵，可能已被人坐收渔利。

    峨嵋一邪廖村人犹自未觉，遥空向玄虚子劈出一掌，玄虚子一飘身上了另一根树枝，冷笑道：“廖兄别动火啦，咱们三个人加起来两三百岁，今夜却被一个后生小辈给玩弄了。”

    峨嵋一邪一记劈空掌，震断了一大片枝叶，闻言高声叫道：“牛鼻子，你此话当真？”

    玄虚子哪里还有心情和他多缠，展开轻功，向叶飞桐扑去。

    叶飞桐在枝上朗声说道：“对不起诸位，在下要先走一步啦！”

    单足一点枝叶，用“燕子穿云”的身法，凌空往下直泻。

    地缺闵灵、玄虚子、峨嵋一邪廖村人，听此人说出这句话，不约而同地心头一凉，以为鸟巢已被叶飞桐趁机夺去。

    地缺闵灵双袖一抖，在夜空中发出呼地一声大响，头下脚上，一式“苍鹰搏兔”如影随形地急起直追。

    玄虚子和峨嵋一邪廖村人吃了哑巴亏，一怒之下也各展开身法，双双向下坠去。

    只有那脸蒙黑纱的神秘女子，似乎胸有成竹，眼看三个魔头手忙脚乱的情形，不禁格格一笑，心想：“这样最好，让你们打完了再说！”

    想罢柳腰轻轻一折，用“黄莺出林”的身法，从从容容地飘身下树。

    她刚刚落脚在地，只见峡口人影闪动，那阴狱老魔的怪叫，像郁雷似的在谷中嗡嗡大响。

    神秘女子款摆柳腰，轻移莲步，缓缓地向峡口走去，一点也不惊慌，好像对叶飞桐怀中的物件，一点也不感到兴趣，只是想做壁上观似的。

    叶飞桐下得树来，怀中揣着用枝叶做的假鸟巢，一路跑着一路心里直发笑，心想：“等你们追上了，我就接你们几招！”

    想着已奔临峡口，此时地缺闵灵、峨嵋一邪廖村人、玄虚子三人已如惊雷奔电般地追到。

    地缺闵灵有心破坏“金叶教”打击千手金叶苏沧海，故此对槐树顶上的鸟巢，虎视眈眈，早存志在必得之心。

    老魔以为叶飞桐已趁机把树顶上鸟巢取走了，气得怪叫连天，声震山谷，他抢至峡口，陡然大喝一声道：“止步！”

    随着两只大袖一拂，甩出一股威猛无俦的内家力道，直向叶飞桐背后撞去。

    这股内家力道，乃是他盛怒之下聚劲所发，力道奇大，直有雷霆万钧之势。

    叶飞桐方自震惊于老魔的怪叫，陡然身后迫来一股劲风，带着一股阴冷的吸力，迫得不能移步。

    须知阴狱双缺，虽是一对六根不全之人，但都擅长一种“阴风罡”的功夫，不但歹毒厉害无比，且都是由残缺的肢体内运劲发出。

    叶飞桐当下勉提一口真气，身如风车般地一转，然后马步加桩，和三人正面相对。

    地缺闵灵、峨嵋一邪廖村人以及玄虚子三人，黑暗中运足目力看去，一见叶飞桐竟是一个少年白面书生，文质彬彬中，隐隐透出一股勃勃英气，不禁心中大奇。

    老魔一翻眼，说道：“娃娃，是何人派你来此窃盗鸟巢？”

    叶飞桐记起在金叶庄中苏白丽的暗示，于是淡淡一笑，说道：“好说，好说，在下代家父千手金叶来的，三位有什么指教么？”

    玄虚子闻言脸色微微一变，说道：“哦！原来你就是苏沧海之子，怎么你爹爹今夜不敢亲自出面，难道有所畏惧不成？”

    江湖之中，都不知千手金叶苏沧海之子失踪的事，故此玄虚子有此一问。

    叶飞桐剑眉一掀，昂然说道：“家父因故外出，有事弟子服其劳，即使是三头六臂的人物，又何惧之有！”

    玄虚子浓眉一皱，暗道：“此子年纪轻轻，能有这种机智胆识，确是难得！”

    他正想发话，峨嵋一邪廖村人在旁不住冷笑，说道：“你们‘金叶教’自称武林名门正派，却以歹毒霸道的金叶镖，伤害黑白同道。今夜又想得这千年灵鸟百年难产的一枚灵草，使那金叶镖的独门解药，永远成为武林的秘密。苏沧海老鬼今夜不来，是他的天大造化，你趁早将鸟巢取出，咱们不跟你这后生晚辈一般见识，决不为难你就是。”

    叶飞桐被苏白丽那种碍难启齿的举止，弄得莫测高深，一直如坠五里雾中，此刻，经峨嵋一邪廖村人一说，不觉恍然大悟，忖道：“原来这只鸟巢之内有着一只百年不遇的灵草，难怪苏白丽要我在初更才可出手，大概这枝灵草不到今夜初更不成熟，因此他们才等初更。”

    想到此处，心中已经有了主意，冷冷说道：“江湖中施用独门暗器，并不是咱们‘金叶教’为始，金叶镖虽然霸道，却也不伤无辜之人，独门解药的药方，岂能让人得去，三位如无赐教，恕在下失陪了！”

    地缺闵灵见叶飞桐振振有词，怕他怀着鸟巢一走了之，岂不白费心血。

    老魔越想越有气，怪声喝道：“你们少跟他废话，娃娃，你快将那鸟巢取出，免得老夫费事。”

    说毕，身如幽灵般地一跳，已飘到叶飞桐之前，一拂左袖，扫出一股阴寒劲厉的“阴风罡”向叶飞桐胸前击去。

    叶飞桐识得这种“阴风罡”的厉害，疾向左侧横跨五步，才避开了老魔的攻击。

    此时，峨嵋一邪廖村人怕鸟巢被地缺闵灵夺去，一闪身向前抢进两步，阴森森地笑道：“小伙子，你也不必害怕，今夜这鸟巢既已让你捷足先得，咱们也不能联手合攻你一个后辈。”

    他残眉一皱，想出了一个抵制地缺闵灵和玄虚子的对策。

    不料地缺闵灵人最老，也最是沉不住气，恶毒地瞪了峨嵋一邪一眼，怒道：“姓廖的，难道你要老夫罢手不成？”

    玄虚子为人最是深沉、阴险，冷冷一笑，说：“闵兄不必心急，只怕阁下愿意罢手，廖兄本人还不愿意哩！”

    峨嵋一邪廖村人鼻中轻哼一声，暗暗骂道：“好个狡猾的牛鼻子，你居然敢损我！”

    他想到这里，假装听不懂玄虚子的讥笑，说道：“咱们不妨打开窗子说亮话，今夜大家老远的跑来，谁不想要那鸟巢中所长之物不过”

    突然，他的话声被一阵冷笑打断，接着响起了一个柔美的声音：“那也不见得吧！”

    众人不由一惊，不约而同地转身向后看去，只见那脸罩黑纱的神秘女子，俏生生地站在一丈以外，笑得像微风中的杨柳。

    地缺闵灵翻起白眼，怒声说道：“女娃儿，你笑什么？是否要想找死！”

    神秘女子一摆柳腰，格格一笑，道：“咦！我笑我的，关你什么事嘛？”

    叶飞桐见她似乎一点也不怕这些魔头，不由忖道：“这女的胆子真大，鬼鬼祟祟的，令人不可思议”

    老魔本来火气就大，被她这么一说，直气得挑眉瞪眼，咆哮如雷，但却也无可奈何。

    峨嵋一邪廖村人奇诧地说道：“丫头，你今夜来此的目的何在？难道不想要那鸟巢中之物了么？”

    神秘女子移动了一下脚步，冷笑道：“谁说我不想要？不过东西既然叫人家先拿去了，就算是他的啦！我又怎能从别人手里去抢东西呢？”

    玄虚子浓眉一轩，笑道：“好，好，算你光明正大，咱道也少一层麻烦。”

    峨嵋一邪廖村人听这神秘女子愿意置身度外，心里十分高兴，笑道：“这样最好，那么闵兄和牛鼻子，就只有咱们三人管这事啦！”

    叶飞桐知道这瘦长怪人心里打的什么鬼主意，故意气冲冲地说道：“你们到底搞的什么鬼，再不快说，公子要失陪了！”

    廖村人险恶地一笑，说道：“小伙子，想走么？那是做梦！咱们现在也不愿欺侮你，你只要接咱们三人每人三掌，然后就放了你！”

    地缺闵灵怪眼一翻，说道：“廖村人，你要他接咱们每人三掌，有何打算？”

    峨嵋一邪笑道：“闵兄不必紧张，姓廖的并不自私，完全是最公平的办法，这小子只要被那一位三掌击败，那鸟巢中的灵草，就归他得，这样很公平吧？”

    地缺闵灵的头脑较为简单，想了一阵，说道：“好，好，就依你的主张。”

    突闻玄虚子一声冷笑，说道：“廖兄好高明的主意，只怕这小子接不下第一阵，就受不了啦，为示公平起见，贫道建议，咱们三人以抽签方式，决定先后如何？”

    廖村人残眉一皱，暗恨玄虚子狡猾得厉害，那地缺闵灵呵呵大笑，说道：“对，对，还是牛鼻子的主意好！”峨嵋一邪本想抢先和叶飞桐对掌，被玄虚子识破了诡计，寒着脸不再说话。

    玄虚子也不管廖村人高不高兴，捡起一段树枝，折成三段，往手中一搓，一握，说道：“两位请先抽一段，咱们就以长短来决定先后吧！”

    地缺闵灵走过来抽了一段，廖村人虽恨玄虚子狡猾，却也无可奈何，只得也抽了一根。

    玄虚子等两人抽完了，将手一张，剩下一根最短的树枝，不禁废然一叹。

    地缺闵灵抽了一根最长的树枝，一时兴高采烈，掀着阔嘴大笑，说道：“对不住两位，老夫要先动手啦！”

    峨嵋一邪暗暗得意，心里咀咒玄虚子道：“牛鼻子，你这才是作法自缚哩！”

    玄虚子此时心里比谁都难过，一言不发地静立不动，因为地缺闵灵武功高不可测，比峨嵋一邪更要高出一筹，说不定他连出掌的机会都没有了。

    地缺闵灵顺手抛去枯枝，一抖大袖，甩出一股强劲的“阴风罡”喝道：“娃娃接掌！”

    “阴风罡”拂出之后，激气成流，直向叶飞桐撞来，叶飞桐好胜心强，抖然一提真气，双掌一扬，也劈出一股掌风。

    两股潜风接在一起，引起了闷雷般的巨响，叶飞桐那及地缺功深力厚，被震得拿桩不住，蹬、蹬、蹬向后连退了三步，顿感胸口一阵剧痛，几乎站不住脚。

    阴狱地缺呵呵大笑，单袖一拂，又攻出一股“阴风罡”一时掌风激荡，犹如排山倒海一般，呼啸而出。

    叶飞桐脑中闪电般地一想，猛咬钢牙，暗道：“算了吧！我别再找苦头吃了。”

    眼见“阴风罡”直迫而来，那强劲无比的力道，正好撞在叶飞桐怀内那团枝叶之上，立刻从长衫中掉了下来。

    地缺闵灵一见叶飞桐长衫下摆中掉出一物，以为定是他从那树顶得来的鸟巢了，一时得意忘形，飞身向那枝团纵去。

    不料，此时峨嵋一邪和玄虚子不遵约定，竟也双双抢纵而来。

    三人乱成一团，你争我夺，大打出手，引得站在一丈开外的神秘女子，格格地笑个不停。

    正当地缺闵灵、峨嵋一邪和玄虚子三人，为了抢夺那假鸟巢，打得不可开交之时，叶飞桐又悄悄地从后山攀上。

    他在隐身乱石堆中时，已发现一条秘路，可以不经过峡口再潜进谷来。

    叶飞桐展开身法，一路跳纵攀援，渐渐已上了山巅，这片峭壁正面对着那十丈高的槐树，不但隐密，而且下临树顶，更可以省去一番上树的麻烦。

    他站在山顶，运目向谷口望去，只见三个小黑点，在峡口蠕动，知道是阴狱地缺等人，还在为抢那个假鸟巢，而拼死拼活哩！

    这种间不容发的良机，可说是稍纵即逝，叶飞桐不敢怠慢，一提真气，飘身落在树顶。

    攀上树顶之后，他不禁暗暗叫苦，但见树顶枝叶浓密，黑压压的一大片，想找那鸟巢，真如海底捞针一般困难。

    他又不敢用力劈动枝叶，只是轻手轻脚耐心地找寻那个鸟巢。

    他正在焦急之际，忽听一阵吱、吱、喳、喳的鸟啼，从树叶中传出。

    这一喜真是非同小可，叶飞桐循鸟声探手过去，只听噗的一声，惊动了巢中的灵鸟，振翼冲出枝叶，向天际飞去。

    叶飞桐在枝上一侧身，竟伸手触着了鸟巢，大喜之下，轻轻将鸟巢取下，黑暗中隐约看见鸟巢中，长着一株奇形怪草，闪闪发光，他不禁悄声惊呼道：“大约就是这株灵草了吧！”

    于是连忙小心翼翼地，将鸟巢揣入怀中，爬上树顶仰头一看，离那峭壁还有三丈，他不禁剑眉一皱，暗想：“在树顶上借力不易，不知能不能纵得上去？”

    眼下时机紧迫，再也不能顾虑了，只得丹田聚气，双臂一伸，展开“一鹤冲天”的身法，险险地纵上那片峭壁的顶上。

    脚落实地之后，不由松了一口气，当下又纵跳如飞地从这片峭壁上直泻而下。

    叶飞桐下得山来，流目一看，天际虽然无星无月，默算了一下时辰，大约已是天近三更了。

    他不禁嗟叹时光消逝得太快，猛然想起在“金叶庄”中，和苏白丽所订的五更之约，算算去“金叶庄”的路程和时间，已是刻不容缓了。

    当下辨明了方向，展开轻功身法，循着崎岖险峻的山路直奔而去。

    奔了约有一个多更次，眼前出现了一片密林，一路上尽力的奔跑，不免有些累乏。叶飞桐算算离五更还有一段时间，眼见大树下有一块平滑的大石头，心中不由一动，忖道：“此处离‘金叶庄’已近，我何不先在这块大石上歇歇脚再走。”

    想毕，不假思索地走至大石之前，坐了下来，眼看夜色深沉，四野寂然，不觉闭上眼睛，运功调息起来。

    叶飞桐一时大意，恍恍惚惚地由虚入混，一个练武的人，一旦闭目调息，就是无知无觉，万念驰于度外，纵有强敌近身，也是毫无觉察的。

    不知不觉之间，仿佛有人在他耳边轻叫了一声：“喂，喂”

    叶飞桐虽是运功调息，也不禁被惊醒过来，直吓得出了一身冷汗，睁开双目一看，只见一个亭亭玉立的少女，笑眯眯地俏立在大石之前。

    叶飞桐警觉之下，挺身站了起来，一阵拂晓的冷风，吹醒了他的神智，不觉脱口说道：“苏姑娘你怎么到这儿来啦？”

    他惊呼出口之后，不由暗呼“惭愧”心想：“我真糊涂，这幸亏是苏姑娘，要是换了一个敌人，那才死得冤枉哩！”

    那少女一张似嗔似喜的脸庞，突然微微一变，随即淡淡一笑，说道：“天都快亮啦；你的戏法也变了，觉也睡够啦，快把东西拿出来吧！”

    说着一只纤纤玉手，向叶飞桐伸来。

    叶飞桐见她脸上毫无感激之色，伸手就要东西，不觉心中有气，暗想：“我冒了生命之险，侥幸把鸟巢弄来，你连谢也不谢一声，伸手就要，未免太不近情理了！”

    他一时十分气恨，不觉向后退了一步，那细长纤美的少女，以为他要想逃走，倏地一扬玉掌，一式“探骊取珠”迳向他肩头直抓而来。

    叶飞桐一时既惊又怒，一侧身，闪开了对方的一抓之势，脸色一沉，冷笑道：“咦！你不是不会武功吗？是不是故意作弄我，让我去为你卖命？”

    他此时心中充满了复杂而痛苦的感觉，因为他以为是被人愚弄了，被人利用了。

    少女美丽的大眼睛，透出一片惊奇的神色，俏立原地一动也不动，黛眉微颦地想道：“今夜真是太离奇了！此人不但极像那个姓叶的小姑娘，似乎还把我认作另一个女人哩！”

    这身长玉立的少女，正是天魔女柳傲霜的得意弟子谢小莉。

    她自挥泪送别了甘子梧之后，怀着沉痛恐惧的心情，返回“望柳轩”那时才知尹一波和叶稚凤，也都乘烟雾迷乱之间走了。

    柳傲霜一怒之下，不免有些怀疑谢小莉，亏得她伶牙俐齿地一阵辨白，柳傲霜才暂时不再追问。

    过了几天，柳傲霜获知魔女峡槐树顶上，在一个千年灵鸟的鸟巢中，将于本月五日初更有一株灵草成熟，不由灵机一动。

    她一直对千手金叶苏沧海的“金叶镖”存有顾忌，得信之后立命谢小莉带罪立功，一定得将鸟巢夺回来。

    叶飞桐上树后的一举一动，都看在谢小莉的眼里，等他取了鸟巢，她就一路紧追而来。

    如要依谢小莉以往的个性，早就趁叶飞桐运功之际，下手将他杀死，只因她自从爱上了甘子梧，性情改变了不少，又因叶飞桐太像叶稚凤了，因此，她一直没有下手。

    谢小莉见叶飞桐认错了人，机警地一想，格格笑道：“是不是要我先道谢一番，你才肯把那鸟巢给我。”

    她为了怕叶飞桐再对自己怀疑，是以将错就错，冒充另一个少女到底了。

    叶飞桐做梦也想不到，方今之世，还有一个和苏白丽长得一模一样之人。

    他见谢小莉态度不再那么无礼了，低头叹了一口气，说道：“你对我有救命的大恩，鸟巢也替你取到手了，本来我不该计较什么小节的，不过从此咱们得把话讲明了”

    叶飞桐心底深深刻印着美丽情深的甘凤怡的倩影，不愿再惹起情感上的烦恼，因此存了将恩报德，两相抵销的念头。

    谢小莉还以为他又改变了主意，慌忙道：“有什么话请快点说吧！”

    叶飞桐沉默了一下，冷冷地说道：“其实这种话不说也罢但是大丈夫恩怨分明，咱们还是把话讲明了比较好，你昨夜救了我一命，今夜我冒死替你把鸟巢取来，从此两相抵消，谁也不欠谁的情了，以后再见面，就是陌路人啦。”

    说这句话时，他不由想到昨夜对方那一番相救之情，不觉有些心软了。

    谢小莉蹙着一双黛眉，想像着昨夜一定有一位和自己长得极像的美丽女孩，跟此人发生了一幕奇离妙微的情景，芳心不觉泛起了一片迷惑的感觉。

    但是，当她想到此行的任务，不禁心头一凉，装起若无其事的样子，淡然笑道：“好吧！陌路人就陌路人，以后咱们再遇到了，谁也别理谁就是。”

    叶飞桐听得周身发冷，暗想：“常听人说，女人无情善变，今夜这苏白丽就是一个好例子，想来真叫人寒心！”

    想到痛心之处，内心忽然痛起一阵空虚、落寞之感，怔怔地从怀中把鸟巢取出来，递给谢小莉，说道：“就是这鸟巢，你拿去吧！”

    说毕，头也不回的转身向前走去。谢小莉茫然地望着他的背影，消失在黑暗中，芳心中仿佛失落了什么似的，感到无比的难受。

    她痴痴地伤感了一阵，脑中不觉浮现出甘子梧英俊的面容，低头陷入了惆怅之中最后她终于伤感地走了。

    就当叶飞桐和谢小莉先后离开那片密林之时，在“金叶庄”前一条小溪的石桥上，有一个亭亭玉立的少女，正在焦急地向远方眺望着。

    她，自然是“金叶教”一代掌门，千手金叶苏沧海的唯一掌珠，苏白丽姑娘了。从五更初她就焦急地望着天色，渐渐天色变得更黑暗了，苏白丽知道这是黎明前的黑暗，只要这光景一过，即将夜尽天明，她不觉低低地自言自语地说：“唉！黎明前的黑暗，好怕人啊！他不是说好不管成不成功，一定在五更前后，到这小桥上和我相见难道是遭遇不幸了么？”

    越想越觉得可怕，于是她不敢再往下想了，渐渐东方已吐露出一片鱼肚白色，远近树林中，传来阵阵出林的鸟噪声，显然天已快亮了。

    拂晓的晨风，分外寒冷。吹得苏白丽有些衣不胜寒，她焦灼地，开始在小桥上徘徊着，藉以驱除身上的寒冷。

    等待一个自己所关爱的人，是最忧急、最难受的，但是时间无情，一刹那，东方天际升起了一轮旭日，登时射出万道光芒，照彻大地。

    苏白丽怅然若失，痴痴地凝视着向远方无尽伸展的道路，但都是空旷、静寂，没有一个人影，于是她绝望了！长长地吁了一口气，暗忖：“他定是遭遇不测了苏白丽，苏白丽呀！你从此将要遗恨终身了！”

    想到悲伤之处，明眸中的泪水，仿佛断了线的珍珠，一颗颗地沿着面颊流落。

    最后，她只有怀着破碎的心灵，失魂落魄地拖着沉重的脚步，返回“金叶庄”

    叶飞桐将鸟巢给了谢小莉，一直以为她就是苏白丽，心里不免郁郁不乐。

    他深恨苏白丽的薄情寡义，心中又牵念着甘凤怡和妹妹的下落，一时百感交集，忘了行路的方向。

    于黎明前的黑暗中，走在荒凉难行的小路上，叶飞桐对“金叶庄”一带的地理本不熟悉，即使是久居此处之人，在这种黑暗笼罩之下，也不易辨别方向路程，因此他迷失了。

    奔行了约有两盏热茶光景，渐渐已深入山区，四周的田园茅舍渐少，触目尽是悬崖峭壁，崇山峻岭。

    叶飞桐越奔越急，越急就越深入山区，终于他放慢了脚步，暗想：“糟了，我怎么这么糊涂，跑到这种人迹罕至的地方了！”

    这时天已大亮，一轮初升红日，将漫山遍野，照成一片金黄，几只飞鸟在天际悠闲的飞翔着，山野景色虽有些荒凉，但却有一种幽静出世之美。

    但此时，叶飞桐却无心情来领略这大自然的景色，他只是无可奈何地漫步着，突然，隐隐传来山洪怒啸之声，急忙循声奔去，原来是一道涧口，仰头一看，只见涧中的泉水，来自两座山头直泻而下的瀑布，挂在山上，就像两条翻动的水龙，煞是壮观。

    那道涧口约有一丈多宽，叶飞桐毫不犹豫地，当下一飘身纵至对面。

    到了对面转过了一道山谷之后，竟是一片平地，那里绿草如茵，到处都是漫生着奇花异草，风景绝佳，美不胜收，真不啻是世外桃园。

    叶飞桐此时心里虽然仍很着急，但却被眼前绝美的景色，吸引得精神为之一振。

    他边走边四下寻望着，希冀地暗想：“这里的景色真美，不知可有人居住没有？”

    走了一段陡斜的小坡，... -->>
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