FLAG.25 丑时一刻，莫茗面现和善的微笑

    莫茗点头：“这里的卷宗还有些令我疑惑的地方，我稍待研究下、之后会立刻赶去。”

    转头交代三宅老村长：“雾雨家恐怕不会这么好说话，此番估计还要麻烦您老走一趟。”

    “哎……”村长心中有苦难言，但眼下情况、自然没有回绝的余地。

    ……

    ……

    子时七刻，雾雨家的武士们一副气势汹汹、如临大敌的模样，监视着这些不速之客在本家的粮仓中肆意翻找。

    所谓强龙不压地头蛇、何况是本地第一大武学世家雾雨一族，这种摆明了认为你们有问题过来检查的态度让这些忠心耿耿的武士非常不满、自家何事受过这等冤枉气？

    奈何家主下了命令，不得不眼巴巴地看着这些无礼之人在此放肆。

    但翻来找去，最终没有任何有用的线索。

    被点名来此的‘庄屋’负责人雾雨介三自始至终一副不紧不慢地恭敬姿态站在一旁，而藤原妹红的脸色则越来越难看。

    就在这时，莫茗来了。

    然后莫茗摊手：我也没主意。

    眼看又是一记过肩摔……幸好莫茗即时打了眼色。

    可显然妹红并不打算‘看眼色行事’，过肩摔最后还是出手了……

    就在这莫名其妙内讧的时刻，雾雨家家主出现了。

    他说道：“介三，去把东西都拿出来吧，没必要再藏着了。”

    雾雨介三十分不解地看向家主：“大人……”

    “在场的众人是能够理解我们的苦衷的，村中众人同气连枝，何苦勾心斗角？没有瞒下去的必要了。”

    “可是……”

    “快去拿来！”

    “……哎！”雾雨介三叹息一声，离开了。

    不一会再次出现，手中拿着的、正是莫茗口中所说的“可疑的信件”，看样子，还不止一封。

    莫茗拿到信，也不查看，四下招呼一声，和自警队一行、三宅村长一起立刻打道回府。

    妹红问：“怎么回事？仓库里找不到我能理解、毕竟这么大张旗鼓的来搜查，就算藏在仓库里也早转移了，但是……为什么会给我们？”

    莫茗只是叹息：“幸好不在家主的书房……但也是，家主的书房虽然安全，其实更加危险、说不定就会被妖怪贤者察觉。”

    “也就是说、你一开始就知道仓库里没有线索？”

    “没错，但我需要一个让你看好三宅村长的理由，不能让他一个人行动。”当着村长的面俩人就这么讨论着，老村长的脸色自然很差。

    “为什么要看管村长？他又不是……”

    “他有可能会给雾雨族长通风报信。”

    “说到底为什么雾雨族长会突然改变态度？我倒是做好了你凭着那副不烂之舌说服他的打算、但现在，是怎么回事？”

    “原本是有其他的计划，不过临时出现了更好的计划、没有不使用的道理。”

    “到底怎么回事？”

    “快走，回去说。”

    ……

    ……

    回溯到半刻钟前，三宅村长书房中，只有莫茗与本居小铃还在这里。

    莫茗不停地翻阅着书简，仿佛急不可耐地在寻找着什么关键性证据。

    小铃问了两声没得搭理，于是自己也翻阅起来。

    莫茗拿起一卷，一边看着一边走到本居小铃身后。

    毫无征兆地，莫茗突然转身、蹲下，这一系列行云流水的动作以某一标志性的动作为终结——

    掀裙子！

    『砰』地一声，原本还站在那里的本居小铃、突然化作空气消失了，一片树叶自空中飘摇而下，落在地上。

    “果然……”莫茗手里握起了阴阳玉，一副警惕的姿态四顾打量。

    房间中，不远处的屋柱背后、传来了与本居小铃清脆的声音迥然不同的、有着些许磁性的女子声音：

    “为什么会发现老朽？”明明适才还在扮演年轻漂亮的少女，此刻说起话来却是一副老气横秋的语调。

    “很简单，你穿着铃奈庵看板娘的衣服、小铃在神社时却穿的是便服。”莫茗打算一句话应付过去。

    “这……很奇怪吗？本居小铃回到家中换了衣服再出门、又怎样？”妖怪却不这么好糊弄。

    “你是想说、小铃回来村子，先去家中换了身衣服、然后因为好奇心又跑了出来？”

    “怎么，难道有不合逻辑之处？”

    “的确，以我对小铃的了解，她的确有可能因为好奇而来这里找我打探情况。”

    “老朽对小铃的了解不会比你少。”

    “那么看来你只是了解小铃、而不是人类。”

    “怎么讲？”

    “人类和妖怪是不同的，妖怪可以凭着自己的个性肆意行事，但人类却有着各方面顾忌、无法这么做——小铃要是在回到村子后、因为好奇而直接过来找我，倒还有可能，但如果她回到家中、那个十分宝贝女儿的老爹是不会允许她在这么危险的时候再次出门的。”

    “原来如此……所以她换了身衣服再出门就解释不通了。”屋柱后的妖怪恍然道。

    “正是如此。”

    “但是，老朽还有一个疑问……”

    “问题真多、既然是我揭穿了你，没道理总是胜者向败者提供问答服务。”

    “你想怎样？”

    “其实在你一出现时我就怀疑了你的身份、之所以没有立刻揭穿你、一方面是我在大街上孤身一人、你要是被揭穿恼羞成怒、我可打不过你、再者我也想知道你化作小铃的样子找我到底有什么目的……就在刚刚之前我一直在观察你的行为、我发现……你竟然纯粹是因为好奇。”

    “好奇有错吗？”

    “没有错，所以我原本打算把你引诱到藤原妹红这里、借她的手退治你，但后来我改主意了。”

    “哦？老朽的直觉却在说，你这个人类没安好心。”二岩猯藏并不是喜欢凭借直觉行事的妖怪，但不代表她不相信自己的直觉。

    “放心，绝对不会对任何人有所损害，只是想结交你这个朋友。”

    “客套话就免了，小子，直说来意就好。”

    “行吧，事实上，我对你这个幻化人形的能力很感兴趣，这个能力如果运用得当，很多时候可以化腐朽为神奇……”

    “原来如此、竟然想要利用老朽？小子，虽然你的确有所不同、但似乎有些太自负了。”

    “别误会，我保证幻想乡里很难找出几个比我更人畜无害的人类了，而且别看我这样，我也是一百多岁的人了……只是单纯觉得、以你我的立场，可以交个朋友。”

    “小子，玩笑话就免了吧？”听得出柱子后的妖怪语气不善。

    “我认真的，虽然不清楚你为什么会接受稗田家主的访谈，但她可是忠实记录了与你的谈话，我从中侧写出了你的性格，觉得我们是很近似的人。”

    “……”妖怪沉默、不知道在想什么。

    “好吧，说交朋友什么的、的确是我唐突了，”莫茗突然改口，“你所好奇的事、我都能解释给你听，无论是今晚的异变缘由、还是我为什么认出你的身份，所要求的，只是在等会帮我一个小忙，我保证不会伤害到任何人的利益，结局大家都好、你也能因此得悉事情的真相。”

    “……”妖怪依然在沉默。

    “如何？”莫茗追问。

    “小子，你该不会一开始就打的这个主意、刚才的一番话是以退为进吧？”

    “怎么会！老实讲，我是真的想结识一个妖怪友人……但是我的胆子很小、很怕死，因为各种原因总是没办法和大妖怪们结识，虽然也认识一些小妖怪、但总感觉还是有必要去结……”

    “哈哈哈哈……”似乎被莫茗的说法逗乐，柱子后的妖怪笑了出来。

    “如何？”

    “好，老朽不妨答应了你这个交易，首先、回答问题，你为什么知道老朽的身份？很多妖怪都有幻化人形的能力，你既然选择掀裙子、说明在之前已经判明了老朽的身份，你究竟是怎么知道的？”

    莫茗尴尬一笑，其实答案说起来并没有多么了不起。

    二岩猯藏作为狸猫妖怪，本身极具幻化之能力，一直在幻想乡中神出鬼没，她的信息没有在《幻想乡缘起》中刊录，因此很多人、甚至妖怪都还不知道她的存在。

    莫茗解释道：“这不是什么巧合，而是因为我个人的谨慎或者说怕死的性格，所以一直对这一代稗田家主所撰写的这部还未正式命名的《新?缘起》很关注，这部新刊中记载了很多上一版中没有记载的妖怪志，托了灵梦的关系，我在出版之前就得知里面的一部分内容，这不、如今正好用到了。”

    新刊中当然囊括了爱丽丝、红魔馆众人等新出现在幻想乡中的新晋势力，据稗田家主说，可能根据各种原因区别而写入两本不同的新刊中。

    “即使如你所言，也只能说明老朽有嫌疑罢了，你是因何确定的？”

    “还记得你刚才所说的话吗？「我对小铃的了解不会比你少」，妖怪可以幻化成人形，但要合理地演绎出那个人类的性格，就需要对她有足够的了解。”

    “你知道我与小铃认识？”

    “可能你忘记了，就在不久前、小铃因为写作的一些问题在苦恼、有次我前往铃奈庵，和你打了个照面……没记错的话，你幻化成人形、带着一副圆框眼镜。”

    “原来如此，真是丝毫不能大意的人类。”

    “你长时间混迹人里，平民百姓暂且不说，各大世家的族长你应该很熟吧？”

    ……

    ……

    时间回到丑时一刻。

    莫茗手中拿到了关键性的证据——加密的信件，以及解锁的密钥。

    这封信之所以还在莫茗手上，是因为在场众人除了他没有在超短时间内将其解密的能力——说白了，在场多数人连这种加密行文的格式都未曾见过、别的就更不谈了。

    阅读完信件，莫茗不由得叹了口气。

    事情的发展没有偏离轨迹太多、或许这早已是注定的命运。

    那数十位舍弃了除妖师之名、却依然打算贯彻自身意志的死士，他们原本的作用是——在冴月麟回归人间之里，继承所有除妖师的力量后，他们将集体在这位少女面前剖腹自尽，以此相挟、让这位少女破除博丽大结界，让幻想乡从此消失，人间之里将再次出现在现今所依附的这片世界之中，至于妖怪们……自然会随之凋亡。

    事与愿违，魔女爱丽丝负着重伤的冴月麟前来人间之里、在启动除妖师们的术式之前、先行触发了八云紫设下的结界，最后一名肩负着除妖师之名的少女就这样死去了。

    但事情并未结束、看来妖怪贤者不打算放过这最后一批反抗势力、又或者，纯粹只是命运的捉弄，除妖师少女的亡灵再次出现在人间之里，而术式因条件不合开始暴走，夺取这些已经舍弃了除妖师之名、却仍在使用除妖师之术的伪物全部夺取了姓名。

    某种意义上，这些人或许本应是人类的英雄，却死的一文不值。

    数百行加密的行文中，却不乏相互之间激励的词语——“为我等人类之大义”、“不惜一切”、“以死明志”等等，让人不由为之振奋心神的措辞。

    而眼前这位读着这封信件的人，也曾经在某种意义上化身过人类之中的英雄，他也曾为了民族大义而战、那么，他是否能够心有所感、为之触动呢？

    莫茗的面上……泛起了阴测地笑容，转瞬即逝。

    不错，眼前的此人从来也不曾是一个慈善家，若说彼时算是富则兼济天下，那么此时，无非是穷则独善其身罢了。

    这封信，中间明确的说出了雾雨家对他们的计划在暗中支持——很显然，以村长的立场、肯定不会希望事情宣扬出去、雾雨一氏则更是如此。

    “你打算怎么处理这封信呢？”二岩猯藏此刻又恢复成了本居小铃的姿态而出现，语气却不怎么刻意模仿了，只是看着莫茗的表情、不由好奇开口。

    “很简单啊，作为要挟、一次交易。”莫茗毫不顾忌在场的妹红和村长二人，就这么说道。

    “哦？你要换取什么？”

    “本人无欲则刚、不过我们小灵梦似乎有些要求，于是呢、她要什么，我就要什么，所以……一、我要村里所有氏族、包括村长一起，替厄神键山雏正名；二、明天白天布告的结果，关于异变的解决方，我希望能看到有博丽巫女的参与。”

    二岩猯藏一副难以理解的表情看向莫茗，帮博丽神社挽回声誉很好理解、但怎么又牵扯到厄神了？这家伙做事简直天马行空。

    莫茗看了看二岩猯藏、又看了看旁边面如土色的村长、以及一脸看陌生人表情看着他的妹红，开口道：

    “可能你们很好奇为什么到现在妖怪贤者也没有出现、实事上，妖怪贤者没有表态就正是她的态度，因为事情即使任其发展，最后的结果依然会和现在丝毫不差、异变的真相得以揭露、人里的隐患消除、雾雨一族的名誉没有损伤、村长维护了村子的平衡，神社会遭受诽谤，然后、异变的事情就此揭过。”

    莫茗看回狸猫妖怪，摊了摊手：“我从一开始就和你说了，事情的结果不会有任何人受到损失，无非是、我拿到了关键点、并借此分了一杯羹而已。”

    结果没有改变，异变的真相终得揭露、人里的隐患得以消除、雾雨一族没有名誉损失、村长维护了村子的平衡，唯一不同的是、莫茗突然出现横插了一脚、拿到了一份独属于博丽神社的好处。

    “不然呢？你以为我来打白工的？”

    “别的不说、我加入调查起码让真相提前一天时间揭晓、接下来的事情如果处理得当，村民们甚至可以继续未完的除夜祭、除夜祭对村子里来说是很重要的祭典仪式、这也算大功一件吧？

    “何况我的条件也不算高，厄神的事明眼人都看得清、只不过没人站出来明说而已，坊间把厄神的名义抹黑成那样，只是因为会开口议论的只有蠢人罢了……厄神是神明，为她正名对村子而言并不会承受任何损失，同时还阻止了厄神因为负面情绪而暴走的可能性，简直百利无一害。”

    “至于在解决异变人中加上灵梦的名字，简直再不能理所当然，我今晚出现在村子里的原因就是受了小巫女的拜托、我这丁点的功劳算在她的头上不过分吧？”

    “最后，至于我为什么提这么多要求？我忙了这么久、不收点辛苦费、图个啥？”

    丑时一刻，莫茗以一贯的流氓逻辑、理直气壮地说出了令众人无言以对的话。