第十五章烈火焚城

sp;  十艘战列舰，四十艘大型巡洋舰，二十二艘火力支

    三十七艘通用巡洋舰，以及四十八艘驱逐舰总共向了十一万七千吨的炮弹，并且在六天之内，彻底摧毁了波士顿。

    当时，重点炮击的对象是港区，而不是居民区。

    谤据海军情报局提供的情报，从英国逃到美国的那几艘战列舰中，有二艘在波士顿进行维修与进一步建造。另外，还有一艘美国的战列舰正在这里建造。同时，波士顿至少有二家造船厂在批量生产小型舰艇。因此，摧毁港区，特别是造船工厂是当务之急。

    也正是如此，波士顿的居民比纽约的居民幸运得多。

    等到舰队离开的时候，只有不到三万人死于炮火，伤残人员不到五万。这对一座拥有近百万人口的城市来说，已经算是非常幸运的了。为了躲避炮火，大部分居民都在二十日之前疏散到了郊区。结果，到二十日的时候，波士顿几乎成了一座“鬼城。”除了那些要钱不要命，想趁机发战争财的不法份子之外，城市内几乎见不到一个人影！

    直到十多天之后，从惊恐中回过神来的波士顿居民才陆续返回自己的家园。

    也许，这些人最应该感谢的就是白佑彬。因为正是白佑彬下达了命令，让舰队重点对付工业区与港区，而不是重点打击居民区。不然，波士顿居民的伤亡数字绝不会比费城，或者巴尔迪摩少多少。

    当时，白佑彬改变战术也是有原因的。

    波士顿地区又被称为“新英格兰”地区，生活在这里的主要就是英格兰与爱尔兰后裔，而现在英国已经投降，就没有必要将炮口对准英国人的后裔了。另外，还有很多德国后裔生活在波士顿地区，而德国是同盟国成员国，虽然大部分德裔都被美国政府送进了集中营，剥夺了其人身自由，并且实施了残酷的军事管制，但是作为同盟国的领袖，帝国肯定不能在这个时候将炮口对准德裔，不然又会引来不必要的麻烦。

    完成了对波士顿的炮击之后，舰队继续北上。

    二十三日，舰队炮击了波特兰，并且在一天之内投掷了四万多吨弹葯。

    因为第五支后勤保障舰队没有能够及时到达，所以舰队被迫在海上停留了大概二天，直到二十五日才进行补给作业。

    二十七日，舰队炮击了缅因州东南的切里菲尔德。

    这里是美国东部沿海地区最北端的一座港口小镇，炮击这座小镇的目的就是摧毁这里的造船厂。按照帝国海军情报局提供的消息，切里菲尔德的造船厂承担了小型舰艇的建造工作，并且已经建成了数十艘。

    战后，这一情报被证明是错误的。

    切里菲尔德的造船厂根本不具备建造舰艇的能力，而且附近也没有配套工厂，甚至连交通都非常不便利！当时，切里菲尔德的那家小型造船厂只能建造渔船，并且在年初的时候为几艘小型驱逐舰提供了维修服务。结果，海军情报局就是据此情报相信，这里有一座建造小型舰艇的船厂！

    到此，第四舰队完成了北上以后的第一轮作战行动。

    从十月一日算起，到十一月二十七日，在五十八天的时间中，第四舰队与火力支援舰队的上百艘战舰，一共炮击了七座大中型城市，十多座小城市与港口，执行了近百次炮击任务，投掷了七十余万吨炮弹。

    炮击美国本土的作战行动也就此拉开了序幕。

    二十七日夜间，白佑彬收到了海军总参谋部发来的消息，要他率领舰队返回巴哈马群岛，支持陆战队攻打新普罗维登斯岛。

    显然，这份命令让白佑彬有点糊涂。

    支持陆战队的行动应该由郑恩博率领的第611舰队，以及留在后方的那些火力支援舰负责，根本不应该安排第四舰队去执行这样的任务。当然，这可是卫延年亲自发来的电报，白佑彬也不能违背命令。

    次日上午，在为部分战舰补充了燃油之后，第四舰队转向南下。

    当时，北大西洋上已经找不到可以与第四舰队交战的对手了。对舰队的大部分官兵来说，在执行了近二个月的任务，出港已经二个多月的情况下，能够在这个时候返回后方，到岸上好好休息几天，也是非常不错的选择。

    当然，白佑彬并不知道，就在第四舰队返航的时候，一次秘密谈判即将开始。

    十一月二十九日，在巴西政府的斡旋之下，美国的秘密谈判代表在里约热内卢（当时巴西还没有将首都迁到巴西利亚）与帝国秘密谈判代表进行首次接触，就谈判工作的安排事宜进行了协商。