第一百七十六章战争的借口

    当卡敖奇人还在热浪之中，渴望着凉爽秋风的到来时，蒙提塔草原上，已经是一片深秋景象。

    那座在雨季之中扩大了无数倍的格兰特湖，此刻已经缩小了许多，那些原本是河滩的地方，现在长满了茂盛的青草。

    在秋风吹拂之下，草丛之中隐隐约约显露出点点浅黄，那是野麦所结成的穗子。

    而那些牛羊，则尽情地享用着甘甜的青草，对于它们来说，这是大地母亲的乳汁。

    和往年不同的是，格兰特城并没有因为雨水充沛的春夏季节的过去，而令那些原本聚集在附近的部族们渐渐散去。

    那围拢在格兰特城边的、又宽又深的护城河，显然成为了另外一座格兰特湖。

    雨季储存起来的丰厚雨水，令那些原本逐水草而居、如同候鸟般依季节迁徙的部族，停留了下来。

    甚至还不停的有部族从草原的深处，千里迢迢迁徙而来，他们已经将定居在格兰特城周围，当成是繁荣昌盛的象征。

    那数百座要塞之中，早已经住满了远来的部族。

    而那些没有那么幸运的后来者，只能够用自己的力量建造那属于他们的家园。

    这令格兰特城周围，树立起一座又一座的要塞。

    对于这件事情，无论是恩莱科还是希茜莉亚，都始料未及。

    不过他们对这一切却感到欣喜，因为刚刚经历过一场战争，蒙提塔王国已经没有多少财富。

    而那些要塞，显然已经证明了其存在的价值。

    刚刚过去的那场战役，是蒙提塔王国有史以来，第一次也是唯一的一次，没有让敌人围困住格兰特城。

    这几乎全都是那几座要塞的功劳。

    如何用无数要塞，令草原人心目中最为神圣的格兰特城变得固若金汤，这是希茜莉亚最为关心的一件事情。

    只可惜干涸的国库，令她难以腾出多余的金钱，来令格兰特四周布满要塞。

    而现在，那些从远处迁徙而来的部族，主动为她分担了这一切，自然令她感到欣喜异常。

    她所需要做的，仅仅只是派出几个熟练的工匠去指导那些部族，让他们所建造的要塞拥有足够的坚固防御。

    并且等到快要完工的时候，派几个魔法师前往那里，将要塞最外层的泥土，变得坚固如同岩石一般就可以了。

    这花费不了多少代价，却能够轻而易举地解决一大堆事情

    不过和那些密密麻麻布设在格兰特周围的要塞比起来，更令她感到欣喜的，无疑便是越来越强盛起来的蒙提塔草原。

    那源源不断汇聚到格兰特周围的部族，令原本分散的力量凝聚到了一起。

    连希茜莉亚自己都没有想到，蒙提塔草原居然拥有如此众多的部族。

    唯一遗憾的，便是这些部族之中的大部分都十分弱小。

    不过她确信，只要有十年平安宁静的岁月，这些弱小的部族，全都会变得繁盛而又强大起来。

    当初那些来到格兰特城、并且得以定居下来的部族，无不证明了这一点。

    希茜莉亚非常清楚，蒙提塔人拥有着能够比拟草原群狼的适应能力和生育能力，只要轻轻地闭起眼睛，想像着蒙提塔草原部族繁盛，人口众多，牛羊成群的景象，希茜莉亚便感到无比欣慰，和发自内心的喜悦。

    同样令她感到喜悦的，还有那越来越多的、在空中缓缓滑行的飞舟。

    这些飞舟变得越来越大，而且速度也越来越快。

    虽然没有那么多魔法师，而且极度厌恶火的蒙提塔人，也很难建立起一支强大的魔法兵团。

    不过，那数千艘飞舟，以及每一艘飞舟之上布设的威力强劲重弩，都足以令任何强敌，对蒙提塔草原不敢抱有侥幸之心。

    希茜莉亚几乎有绝对的信心，能够给予任何藐视蒙提塔草原的敌人，来自空中的致命打击。

    身为魔法师的她，自然最为清楚，这些飞舟所具有的意义。

    能够飞翔在空中，施展威力强大的魔法，原本就是自古以来，魔法师们的梦想。

    不过，风系魔法之中，威力最为强大的那几个魔法，诸如“飓风术”、“尘暴笼罩”、“闪电风暴”等等，全都需要超乎想像的巨大魔力，能够一边飞翔，一边施展这些魔法的魔法师，恐怕已经差不多接近大魔导士境界了。

    只有火系魔法之中，拥有着大量花费魔力不多，却拥有着破坏力惊人，极为实用的魔法。

    不过想要做到这一点，显然更加困难，除非像克丽丝那样疯狂的家伙，用手术的方法，将自己的精神力分割开来，不然恐怕没有几个人能够做到这一点。

    而现在，那滑行在空中的飞舟，完美无缺地实现了历代魔法师们的梦想。

    更何况，驾驶那些飞舟的，并不是真正的魔法师。

    大多数人几乎都能够做到这一点，唯一的差别，仅仅只是令飞舟前进的速度快慢有些不同而已。

    如果说，两个世纪以来，卡敖奇王国凭藉着号称最强神圣骑士团，傲视群雄的话，那么这些飞翔在空中，以致命的炸雷为武器的战舰，无疑便是下一个时代最为强大的兵团。

    唯一令希茜莉亚感到有些担忧的，便是卡敖奇王国从那几艘偷窃去的飞舟之中，同样也掌握了建造飞舟的技巧。

    值得庆幸的是，卡敖奇人无法制造出那种神秘的核晶，他们只能够用真正的魔法师，来令飞舟翱翔在天空之中。

    而魔法师的数量毕竟有限，以卡敖奇王国如此丰富发达的资源，如此雄厚的财富，也仅仅只能够拥有几百艘飞舟。

    之所以这样，正是因为魔法师的数量，永远是无法绕过的瓶颈。

    希茜莉亚始终不知道，以蒙提塔王国现有的这些小得多的飞舟，是否能够成为卡敖奇王国那些大得多的强大战舰的对手。

    不过暗自猜想，以蒙提塔王国现有的数千艘飞舟，应该能够以数量的优势，在战斗之中占据上风。

    真正令她感到烦恼的，反倒是那些乘坐在飞舟之上的魔法兵团。

    爆炎的射程，显然远在弩弓之上。

    在刚刚结束的那场战役之中，已经证明，这短短的射程上的差距，要无数蒙提塔人用生命和鲜血来换取。

    在那短短的数百米距离，几乎布满了英勇的士兵们留下的鲜血。

    万一，在空中重现这无比残酷的一幕，希茜莉亚十分怀疑，蒙提塔王国是否仍旧能够承受得起，如此巨大的损失。

    毕竟用数量去换取最终的胜利，并不意味着用牺牲去换取敌人的性命。

    刚刚经历过一场残酷无比的战争，希茜莉亚绝对不希望蒙提塔草原的子民，再一次丧生在战场之上，绝对不希望，死亡再一次降临在那些部族之中。

    没有人比她更加清楚，每一个人对于蒙提塔草原是多么重要。

    希茜莉亚将手里的那枚晶片往旁边一扔，缓缓地站了起来。

    她显然打算将这个天大的难题，扔给那些天生喜欢解决难题的家伙们去思索。

    云中之城仍旧像以往那样喧闹。

    曾经发生的那场灾难，仿佛已经从人们的脑子里面淡忘了一般，蒙提塔人是只注重今天和未来的民族，他们对于以往的悲伤和苦难，并不愿意经常记忆在心头。

    不过此刻的喧闹，又和以往多多少少有些不同。

    虽然蒙提塔草原的子民并不擅长把握政治和局势，不过他们仍旧清楚地感觉到，战争并没有彻底离开草原而去。

    那场令几十位少年在生命之中最为重要的时刻死去的爆炸，以及飞舟被卡敖奇人偷走的事件，无不在告诫着蒙提塔人，他们仍旧处于战争阴影的笼罩之下。

    而更令他们感到恐慌的，无疑便是那道从所未有的法令的颁布。

    所有的传统仿佛都在一瞬之间，被更为强大的约束所取代。

    那些嚷嚷着要迎娶赫赫有名的索菲恩小禁咒法师的遗孀的人们，最终被放逐到了草原深处，受到波及的有将近二十个部族。

    所有这一切，都无不令蒙提塔人感到那无所不在的战争阴影。

    而那从来没有撤销过的前营，更是令众人明白，战争就在他们的身边。

    一路上到处都是匆匆忙忙的行人。

    喧闹的集市，给蒙提塔草原带来最大利益的织造丝绸织机，已经停止了转动。

    那些用来烧制精美瓷器的砖窑，也已经熄灭了炉火。

    被蒙提塔人当成是最宝贵财富的牛羊，一批一批地被送去屠宰。

    所有的肉丝毫都不敢浪费，全都被腌制和风干起来。

    格兰特城到处能够听到打铁的声音，那铁锤敲击铁砧的叮当声昼夜不停。

    原本蒙提塔人最为擅长的弓箭被封藏了起来，笨重而又粗大的重弩，甚至分发到了小孩子的手里。

    格兰特湖边，到处都能够看到艰苦训练着的士兵，而空中那漫天的飞舟，甚至比鹞鹰更为数量众多。

    那嗡嗡的声音响彻了天地。

    看着这一切，几乎每一个人都感觉到，战争的号角仍旧在蒙提塔草原回响着。

    在云中之城最高的平台之上，一座座飞舟正整整齐齐地排列在那里。

    身上戴满了那丑陋的如同蜘蛛一般的奇怪饰品的蒙提塔人，正小心翼翼地钻进那细长狭窄的飞舟之中。

    和卡敖奇王国那些巨大的空中战舰比起来，这些飞舟，仅仅只不过是简陋的巡逻艇而已。

    而且在这一望无际的草原上，木材是相当高贵，同时又极为稀有的资源，因此这些飞舟只能够用少量的木料制作支架，外面则是蒙上厚厚的牛皮。

    如果卡敖奇人看到这些飞舟，肯定会将它们嘲讽为皮艇。

    这如同皮艇一般的飞舟里面，同样也狭小拥挤，并且因为没有窗户而黑漆漆的，根本就看不清任何东西。

    到处都弥漫着一股浓重的沥青味道，这种脏乎乎的材料，被用来加固外壳，并且堵住缝隙和漏洞。

    当飞舟升到高空钻进云层，它们还能够让飞舟之中保持着足够的温度，而不至于令里面的人冻成冰块。

    钻进飞舟之中的每一个人，都摸黑坐在自己的位置上面，他们只能够静静地做着自己熟悉的工作。

    唯一能够令飞舟之中稍稍显露出一点光明的，就只有那颗核晶放射出来的、微弱而又黯淡的幽蓝光芒。

    除了负责操纵前进方向、驾驭那座风翼魔法阵的船长，能够通过一连串镜子的反射看到外面的情况之外，便只有最前方操纵重弩的那个人，能够透过一个小孔看到前方的景象。

    当飞舟停泊在地面上的时候，里面的人们感到闷热异常，但是等到升到了高空，难以想像的寒冷，却又令里面成为一个冰天雪地的严寒世界。

    只有用那厚厚的毡毯和棉袍，来抵御那可怕的寒冷。

    尽管飞舟里面的环境是如此恶劣，不过每一个得以进入其中的人们，都充满了骄傲和自豪。

    和往常一样，当黄昏的最后一缕阳光渐渐落到地乎线之下的时候，当夜晚的黑暗和点点星光缓缓地显现出来的时候，一艘特别细长、拥有着五对狭长翅膀的飞舟，被一队魔法师从旁边的仓库之中推了出来。

    这艘飞舟显得那样与众不同，它浑身上下黑漆漆的，在夜色笼罩之下，就仿彿是凭空出现的一个黑洞一般。

    就连那五对翅膀，也不像其他飞舟那样，显露出绚丽无比的金色光芒。

    这艘黑色的飞舟，就仿佛是一只悄悄出没于夜晚的蝙蝠。

    而驾驭这艘飞舟的那些人，同样充满了神秘莫测的感觉。

    甚至还有一个身穿魔法师长袍的人物，夹杂在这群人中间，他的神情显得异常严肃。

    这些人钻进了飞舟。

    “这次，上面命令我们去往何方？”那位魔法师问道，他的语调之中带着浓重的口音，显然是个土生土长的蒙提塔人。

    “看来我们得赶长路。”黑暗中传来一阵沉闷的声音：“我们得翻过山脉，进入卡敖奇王国，将上一次派出去的哨探接回来。”

    “前往卡敖奇王国？但愿能够像上一次那样平安无事。”另外一个人闷声说道。

    “难道我们能够为了自己的安全，而将哨探扔在危机四伏的卡敖奇王国？他为我们大家做了那么多，现在是我们回报的时候到了。”刚才那个声音再一次响起，他显然是此行的领导者。

    “出发的时间已经到了，大家各自做好准备。”这位领导者缓缓说道。

    一时之间，黑漆漆的舱室之中，变得静悄悄的。

    突然问，黑暗之中亮起了无数道黯淡的微光，那些微光有的组成一道神秘的魔法阵，有的布成了一连串的星辰。

    这些暗弱的光亮，虽然仍旧不足以将这里映照得通明，不过却令所有人感到稍梢有些安心。

    对于黑暗的恐惧，毕竟存在于每一个人的心中，而仅仅一点光芒，便能够令这种恐惧大大削弱。

    随着一阵比平常的飞舟更为轻微的嗡嗡声响起，这架与众不同的黑色飞舟，缓缓升向了空中。

    远远望去，在夜幕笼罩之下，仿佛一个在暗夜之中徘徊的幽魂，正无声无息地朝着空中飞去。

    不过操纵这艘飞舟的人，显然仍旧不满足于那漆黑的夜色给予他们的保护。

    飞舟钻进了云层，那厚厚的云彩，成为了它最为完美的隐蔽。

    进入云层之后，里面的温度突然之间降得很低，以至于那个负责操纵重弩的人，不得不暂时将那个小孔用布条紧紧塞住。

    不过在云层之中，他原本就没有什么工作可做，没有人会在还被厚厚云层笼罩住的时候，发射那珍贵的强劲而又致命的弩箭。

    那厚厚的云层，阻挡住了任何人的视线。

    舱室之中鸦雀无声，没有人会在进行如此危险的任务的时候闲聊，此刻放松精神，只可能令他们走向死亡。

    而做为一个整体，死亡将公平的分摊在每一个人身上。

    没有人会做那害人害己的事情，更何况他们全都是千挑万选出来的精英。

    黑色的飞舟在厚厚的云层之中滑行着，那位首领，那个操纵着这艘奇特战舰的船长，轻轻地将双手放在了座椅左右扶手顶端那两个圆球之上。

    他将所有的精力全都贯注于其上，一阵黯淡的蓝光笼罩在他的双手之上。

    在不知不觉之中，飞舟加快速度朝前飞驶而去，和卡敖奇人建造的那些战舰比起来，这艘飞舟想要在短短的时间之内达到极快的速度，显然并不容易。

    不过，那位舰长拥有非常的自信，只要他的飞舟用最快的速度飞翔在空中，卡敖奇王国的任何一艘空中战舰都无法追赶得上它。

    外面的世界，已经经历了白天和黑夜，但是对于身处于这既狭窄而又拥挤舱室之中的人们来说，他们仅仅只能够从那麻木的四肢和僵硬的身躯，判断出已经经过了漫长的时间。

    只有最前面的那个弩手，和那位船长，才有机会领略一下明媚风光之下，生机勃勃的感觉。

    不过即便是他们，大多数情况下所看到的，也仅仅是雾蒙蒙的厚密云层。

    无论是白天还是黑夜，这艘如同幽灵一般的飞舟，总是从一块云团，钻进另外一块云团。

    那位船长显然是个极为小心谨慎的人物，即便是在黑夜之中，他仿彿仍旧无比害怕被某双能够穿透黑暗的敏锐眼睛发现一般。

    而此刻，他不但全神贯注，更让魔法师运用那神奇的、不为他们所知的魔法，窥视着四周。

    “前方五十公里左右，有一道监视魔法控制的领域。”那位魔法师突然间说道。

    “我打算绕过去，将必须躲开的范围标记出来给我。”

    船长沙哑着嗓子说道，将近整整一天的长途飞行，令他感到疲倦，不过更令他感到疲惫和劳累的是，他必须时刻警惕，不让行踪暴露。

    一道蓝色的光，令原本无法看见的魔法屏障清晰可见，那位船长小心翼翼地掉转了飞舟前进的方向。

    正当他的心情稍稍平静下来的时候，突然间，那个正在监视着四周的魔法师，惊惶失措地大叫起来。

    “不好！我们的脚下凭空升起了一座监视屏障，一旦我们离开云层，肯定立刻便会暴露目标！但是如果我们不尽快离开结界笼罩的范围，我们同样迟早会被发现，风翼发散出来的风系魔法波动，会令云层渐渐消散！”

    “那么我们就将风翼静止下来。”黑暗之中一个人插嘴说道。

    “不行，我们的飞舟很难一下子加快速度，一日一将速度放慢下来，我们根本就没有可能从卡敖奇人的追捕之中逃脱。”那位船长立刻否决道。

    “那就只能够尽可能飞到离开结界边缘最近的地方，然后寻找机会逃离这里。”另外一个人说道。

    “我现在只能够期望，监视魔法并没有将这块云团完全笼罩住，云层遗有一部分拖在屏障的外边。”那位船长无奈地长叹了一声，说道。

    随着这声叹息，舱室之中一下子平静了下来。

    那位船长再一次将飞舟掉转方向，朝着云团最为厚密的地方冲去。

    当飞舟冲出云团的那一刻，几乎每一个人都将心提到了嗓子眼上。

    “快逃！我们已经被发现了！”那位魔法师显然有些慌乱地说道。

    虽然在黑暗之中，并不能看清什么，不过舱内的每一个人，都下意识地望向了那位船长。

    那位船长并没有回答，他仅仅只是将双手紧紧地贴在操控这艘飞舟的那两颗圆球之笼罩在他的手掌之上的蓝光，达到了从所未有的亮度，与此同时，那艘飞舟也以往日难以想像的程度，提高着它的速度。

    没有人知道飞舟已经飞往了何方，只有最前方的那个弩手，轻轻扯落了那块塞在那个小孔之中的布条。

    他往外张望了一眼，然后忧郁地问道：“我们就这样回去了？难道就扔下我们的哨探，难道就这样无功而返？”

    “不，我们不应该逃。”首先便有一个人跳出来说道。

    “我也同意，不能够将我们的哨探留在这危机四伏的敌国。”另外又有一个人站出来说道。

    “我认为，我们应该暂时撤回蒙提塔，并且将这一次的失败向桑特大人报告，无论是由我们再一次潜入卡敖奇，还是派遣另外一队人马，都好过我们现在这样，在已经暴露形迹的情况之下，继续进行冒险。”那位魔法师说道。

    “你的智慧显然令你的勇气消耗殆尽，我们绝对不能够放弃任何一个草原子民，难道你在云中之城上逗留得太久，以至于忘却了做为一个蒙提塔人最为重要的一件事情？”

    听到那位魔法师如此说，立刻有人严厉地反对道。

    “奸了！别再争吵了，现在先逃离这个危险的地方，不过我并不打算令这一次的任务以这样的方式结束，我们先做出向边境逃跑的姿态，等到那些卡敖奇人松懈下来之后，再掉转方向绕一个圈子，前往预定碰头的地点。”

    对于船长的决定，大多数人都感到欢喜雀跃，只有那个魔法师唉声叹气，显然这个决定并不为他所认同。

    此刻，在那座幽静的、远离繁华唁一闹的维德斯克山坳之中，在那座看似简陋际上却是异常牢固的城堡里面，海格埃洛正凝视着那用幻影显现出来的，和真实的情景一模一样的地图。

    在一个看上去靠近维德斯克不远的小镇附近，有一个红色的光点正一闪一闪。

    在海格埃洛的身边，静静地站立着一位老迈的祭司，他穿着白色的长袍，领口缝着象征战神的猩红色领边。

    “‘战神烽火’给我们带来了入侵者的踪迹，公爵大人，您是否需要和那里的祭司亲自... -->>
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