第二章 紫骝 （七 上）

有下次？”张金称笑着追问。

    “这事儿！”汤祖望又抹了把鼻涕，硬着头皮回答，“魏长史说，魏长史说这么大个事情，肯定双方得商量商量。一回不成再跑二回，总之有来有往，买卖就能做得下去！”

    一句话，又把大伙全给逗乐了。敢情武阳郡众官吏把彼此之间互相勾结的事情当成笔买卖给做了，所以才派了这么一名上不得台盘的活宝来。但从严格角度讲，这个比方也没什么不妥。买卖么？官员们卖的是尊严，买回去的是平安。巨鹿泽群雄收的是钱粮，出售的是不再入侵的承诺。天公地道，谁也没亏了谁！

    听到周围的笑声，汤祖望心下稍安，一边抹着瀑布般的汗水，一边嘟囔，“反正，反正大王，大王如果吃了小的，这，这买卖就砸了！”

    “那看你会不会做事了。如果会做，我就不吃你的心肝！”张金称摆了摆手，笑着道。

    “大王，大王想要我做什么？”汤祖望抬头看了看，满脸惶恐。

    “有些话，我想仔细问你！”张金称收起笑容，继续盘问。“你得想好了回答，自己给自己惹了麻烦，可别说我不讲道理。”

    “唉，唉！我一定，一定！”汤祖望点头如鸡啄碎米。

    事实上，张金称也没有多少需要问的。武阳郡的大部分情况，早已被他麾下的细作打探得非常清楚。而一些事关绝密的，又远非汤祖望这种小吏所能了解。绕着弯子扯了半个多时辰，只不过起到了个印证作用。问到最后，看样子实在掏不出什么有用的东西来了，张金称笑着伸了个懒腰，冲着帐外大喊，“来人……”

    “大王饶命！”汤祖望立刻吓得又从胡凳上跌了下来，俯在地上连连叩首。

    “我不杀你！”张金称轻蔑地撇嘴，“来人，带他下去休息。二当家，你替我赏一锭银子给他，让他压压惊！”

    二当家薛颂笑着起身，从背后的亲兵手里接过早已准备好的银锭。完完整整一大块，足足有五两轻重，上面还打着官府的钢印。像这种压库的银锭，市面上极为罕见，送到当铺去，至少能换回八千个肉好。

    汤祖望见了银子，瞬间又忘了恐惧。涎着个脸连连向上面作揖，“谢大当家，谢大当家。日后若是再需要人往这边送信，小的一定主动请缨！”

    “滚下去吧！”张金称虚踢一脚，笑着骂道。

    斥退了信使，众位当家展开魏征的来信，一边仔细斟酌信中的内容，一边商量如何答复。对于已经被王二毛灭过一道的武阳郡，大伙都不怎么放在心上。特别是见了汤祖望被吓得如瘸腿兔子般的模样后，更起了几分轻视之意。

    。“武阳郡也是没人了，居然派了这么个废物来下书！”八当家卢方元难得有机会表现，站在五当家郝老刀的身边，笑呵呵地议论。

    “恐怕不是这般简单！”二当家薛颂素来持重，听到了卢方元的话，侧过头来回应。其他几位当家和堂主、香主们莫名其妙，都将头转向薛颂，等着听他的进一步解释。二当家薛颂笑了笑，低声提醒道：“大伙难道没发现么？这姓汤的虽然是个废物，却恰恰派了个废物用场。咱们再吓，也从他嘴里掏不出更多东西来！而换了别人，第一未必敢硬着头皮前来送信！这第二么？如果他知道得多，被咱们收拾服帖了，反而对武阳郡不利！”

    大伙一琢磨，还真是这样个道理。汤祖望对武阳郡来说就是一个弃子，把信送到便失去作用。至于张大当家怎么处置他，人家魏征根本无需考虑。

    “也倒是，什么人干什么活！”张金称撇了撇嘴，悻然道。“我听说过一个故事，说什么人出使什么国来着。对方的国王嫌他样子难看，他说有用的出使有用的国家，他最没用……”

    晏子使楚的故事，也就从张大当家嘴里会变成如此味道。众豪杰闻听，亦都自觉颜面扫地，互相看了看，低声商量：“这姓魏的也太会埋汰人了！咱们不能放过他！”

    “姓魏的恐怕没多少诚意！”

    “故意就像上次九当家下书一样，先稳住咱们，然后……”有人想起当年馆陶城外旧事，笑呵呵地插嘴。

    霎那间，整座军帐里边鸦雀无声。众人的目光迅速向说话的方向看去，却发现大小堂主、香主们面面相觑，都把头偏向了别人，谁都装作自己未曾开过口。