84、笨蛋

不可以科举么？”

    凤景南垂眸看一眼手里的玉盏，道，“他幼时在念书上便极有天资，他爹沈百万便将他过继给旁枝一户读书人家，从而科举成名。”

    “这样都成？”明湛笑，沈百万的脑袋还真是灵光，点了点头，“这位沈老爹还挺开明的，那沈东舒是代表两淮盐商么？”

    “还有消息传，沈东舒与生父素来不合。”凤景南笑了笑，“哪有绝对的是或非，沈东舒的立场本身并没有错，盐商是官商，自然是站在朝廷这边儿的。盐商的利益，便是朝廷的利益。”

    “云南呢，我知道云南也有盐井。是不是也有许多私盐屡禁不止？”

    凤景南拉过明湛在身边儿坐了，笑道，“私盐是永远禁不完的。历朝历代，你读史，可真看到哪朝把私盐禁光的？归根结底，还是利益作祟。私盐之所以称之为私，是不必向朝廷交税的。所以他成本就低了，卖的时候便能便宜，便宜的东西，谁不喜欢呢。云南自然也有私盐，只是没有江淮这样厉害。”

    “拿盐商来说吧，除了要缴纳的盐课，每办一次盐引都要经过十几道手续，层层剥皮，这些银子，都要从盐里赚出来，而盐商也是要吃饭的，盐价怎么低的下去呢？”凤景南道。

    “这些事，皇伯父不知道吗？”

    “怎会有皇兄不知道的事，”凤景南笑睨儿子一眼，“朝廷要的是盐课，盐商要的是银子，若两样都不错，私盐之事其实并不会上达天听。如今官盐屯积严重，盐课上没了银子，朝廷就少了银子花，户部要赤字了，这事儿自然就来了。”

    “瘤子长大了不得要人命，为什么不在先前徐徐图之？”

    “皇兄登基十五年了，先帝过逝时，银库里只有压库的五百万，办个丧事都紧巴。开始要封赏功臣，安抚勋贵，哪样不要银钱？”凤景南道，“西北蛮族蠢蠢欲动，驻军几十万，每日花销多少。再有，每年不是这里旱灾，就是那里洪水，赈灾救济，哪个不要银钱？那会儿，都是盐商献出来的银子，皇兄得知他们的情。还有，盐商每年往各王府勋贵家的孝敬也不是小数目。朝中便有数不清的人为盐商说话。”

    “盐价的事儿，所涉不仅是盐商，盐贩，更有盐政。”凤景南笑呷一口茶道，“盐政素来是朝廷第一肥差，要根治这一块儿，就得把那个‘肥’字去掉，如此第一，盐商的成本降下来，盐价才能降下来。第二，盐价降了，再另用重典惩治私盐。如此，盐才能卖出去，朝廷的盐课才能收的上来。”

    明湛听的明白，低声道，“那皇伯父这是要有大动作了？”

    “我猜着是。”凤景南道，“如今朝廷正安稳，肃清盐政已是当务之急。”

    “云南的盐课有多少啊？”明湛将耳朵递过去，凤景南轻声对他讲了，叮嘱道，“这你就知道了吧。我看皇兄已经下了决心。”

    “皇伯父会不会跟你借银子哪？”

    “又无兵马战事，那些盐枭不过是些草莽，怎会抓不到人？这里头的猫腻啊，想一想就能知道。”凤景南胸有成竹一笑，“等着瞧吧，这还只是个开头儿。你要多学着些。”

    “学什么？你怎么有话不直说呢，还说让我学，我跟谁学啊？”明湛最恨别人话说一半，能急他个半死。胳膊肘撞撞凤景南，催促着。

    凤景南啧啧两声，皱眉敲他大头，骂道，“真是个蠢货，这还用我说吗？”

    “你不说我能明白？”明湛老实的问。

    “吃饭比谁都多，白长这么大脑袋，”凤景南斥道，“学什么？跟着皇兄学怎么为君为主，跟着臣子学怎么为臣为忠，再看看皇子们，你就得知道怎么当儿子，笨蛋！”