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第一一三章 海岛募兵

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,陈阿金便朗声道:“我爹爹说了:妈祖慈悲!海上见人有难,不能不帮。你们如果不嫌弃我们陈家村穷苦,就跟我们来吧。我们许你们停船,会给你们食水,也不用你们的答谢,不过你们的人不能登岸,以免发生误会。”

    东门庆听见喜道:“你们也是拜妈祖娘娘的么?”

    “也是?”陈阿金道:“这位官人也信奉妈祖娘娘么?”

    “当然!”东门庆道:“船后面若不供奉妈祖的神像,我们如何敢出海!”

    双方言语对了路,各自欢喜,陈阿金就要在前引路,荣久急了,叫道:“这位大官人!是我先邀请的啊!再说他们圆岛没什么好的!还是到我们长岛来吧!”

    陈阿金呸了一声,道:“你们长岛才没什么好的呢!”

    荣久正要反唇相讥,却见他派去传话的渔船回来了,忙问怎么样,来人低声说了几句话,荣久听了眉头暗皱,东门庆便猜长岛这边不甚乐意接待,但对这个叫荣久的青年岛民却颇有好感,也不拂他面子,笑了笑道:“荣久兄弟,谢谢你的盛情,不过陈家村既信妈祖,村里必有神庙,我到了这里不能不去拜一拜。贵岛那边如果得便,以后再去拜会。”

    荣久长叹一声,甚是失望,福致隆早在陈阿金的导引下往陈家岛去了,荣久的坐船却犹在那里徘徊。

    陈家岛并无良港,福致隆靠不了岸,需靠小船接应上下。虽然村长有令不准擅自上船骚扰,但早有几个大胆的后生按耐不住上船去看,果然见船上供奉着妈祖,下来和众人说了,船上船下便多了几分亲热,少了几分猜疑。

    东门庆请求村长让自己带两个人下船参拜妈祖,那村长认得一些字,也算是个仁厚的长者,听说这位大明来的官人也是拜妈祖的,忙命阿金他们接大官人上岸相见。东门庆这才捧着礼物下船,献给村长。村长大喜,派了几个后生在岸边看船,将东门庆迎进村去。

    东门庆一路进村,但见左右都是竹屋,只有村长家和妈祖庙是用砖头垒砌成的,全岛大概有三百来人,听说有大明官人进村都跑来看,无论男女,个个皮肤褶皱黝黑,东门庆心道:“这个村子的人个个很有力气,就是太穷。”便有心招些后生下海,以充水手之数。

    他进村之后坐定,再次向村长说明自己此番前往日本一来是增长见闻,以合古人“读万卷书行万里路”之义,二来是顺路做做生意,补贴盘缠,因遇到大风,与另外一艘大船失散,如今想在村里修船、募人。说着又取出十坛铜钱、两担布匹来请陈阿金分给岛上居民,算是见面礼。村民见他出手如此豪绰于羡慕之余又添好感。村长却有些担心,不肯就此答应。

    东门庆心道:“我们才上岛,他们对我所知不深,不敢信任也是人之常情。不如寻个机会让双方有共处的机会,便能破解他们心中的疑虑。”心念一转,便先请村长许村民助自己修船。村长想这倒无妨,便答应了。

    这个村中有对木工父子,是村里造船修船的头儿,东门庆便出钱请他们帮忙修船。那木工何曾修补过大海船?望见这城堡一样的大船本来不敢动手,但经不住钱财的诱惑,终于壮起胆子,和于不辞等一起行动,检测船身船底、龙骨风帆,福致隆上本有精通造船修船的能手,名义上是请这对木工父子帮忙修船,实际上还兼有指导之实,一日下来这对木工父子见识大长,夜里竟然就在海滩睡觉,父子俩商量了半夜,第二天不等东门庆开口就求他让自己上船,东门庆自然满口答应,又拿出几贯铜钱来算作他出海之资。那木工儿子阿水是个二十多岁的后生,因为长得丑,村里又男多女少,正愁寻不到媳妇。得了这前途之后,村里便有户人家愿把闺女嫁他。消息传出,满岛的后生无不心痒痒!岛上生活穷苦,若一辈子没见过世面也就算了,这时蓦见如此大船,如斯财力,但凡年轻一点的无不心动,暗中来求东门庆让自己上船的一夜间发生了七八起,连陈阿金也跃跃欲试。

    东门庆又来求村长许自己募集水手,村长见众后生的模样,知道拦是拦不住的了,只好答应。

    这座小岛的岛民开化未久,民风既剽悍又淳朴,东门庆本来只想招三十人,后来竟招到五十多人,连陈阿金也来应募。

    崔光南私下对东门庆道:“现在人手够是够了,可是这些人虽然水性不错,对操作大船却半点不懂,还得重新训练才是。”

    东门庆便将这五十二人分成八组,依照各人材质,分别由广昌平的老水手训练操船之事,操练的事宜由崔光南全权负责,而新水手的大队长则由陈阿金领衔。

    崔光南操练水手的同时,于不辞也将船上货物重新清点,列成清单,交付与东门庆,又与东门庆商议出海之事。

    东门庆这时已知道他们离浙海已远,离九州已近,加上风向、海程的考虑,再往双屿绝非上上之选,因此决定先去九州。可是他们对这一带的海域并不熟悉,若没个可靠的人做向导,众人也不敢轻易下海。东门庆以此询问村长,村长却支支吾吾,似乎不想说谎,又不愿回答。

    东门庆心道:“看他这样子,岛上应该有这样的人,可是他为什么不愿意说呢?”心念一转,定下一计,便先去参拜了妈祖,跟着将供物整治成美食,取出几壶美酒,邀了几个村中宿老共饮,酒酣耳热之际,忽道:“咱们陈家村的人什么都好,就是见闻不广,别说大明,怕是连九州都没去过。”

    一个多嘴的一听愤愤道:“胡说!九州而已,我们陈家村别说男人,连女人也去过!”

    东门庆便问:“什么女人?”

    那人道:“阿银……”还没说完就被旁边一个老者捂住了嘴巴!
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