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第一七四章 新式船

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    潮汕地区地处东南,背山靠海,就绝对温度来说,似乎三九天也只如北方的秋季,但因为空气潮湿,到了冬天自有一种湿冷,就人体体验来说仍是十分难受。

    但是这个冬天里,牛家浦却洋溢着喜洋洋的气氛,原来他们刚刚接到一笔大买卖!钱,有时候比暖流更能驱寒!

    下单的,是一家新成立的商号——庆华祥。这个商号在成立之后还未曾与牛家浦接触过,不过对商号的首脑牛家浦的人却并不陌生。

    就在今年年初,庆华祥的当家东门庆跟着当时南澳上寨的寨主——今日澎湖水寨的寨主林国显来到牛家浦,在没有订金的情况下请牛家浦订造船只,当时牛家浦的当家牛公汇是冒险答应了这笔生意,不过事后证明他赌对了:林国显一行如期交付了船款。这笔生意不但为牛家浦赢得了一笔不小的利润,也增进了澎湖与牛家浦之间的友谊,算是给这个造船村树了一个强援。

    在这一笔买卖中,庆华祥的当家东门庆起到了相当大的作用,牛公汇等当时已对他另眼相看。果然时隔不到一年,这位“王庆”就成了一家大商号的当家,一支远洋船队的总舶主,还给牛家浦带来了一笔更大的生意:

    五桅大福帆船一艘

    四桅大广船一艘

    四桅大福船一艘

    三桅广船一艘

    三桅福船三艘

    海沧舟、开浪船等小型船只十二艘

    ——共计一十九艘海船,约定一年内分三期交货,定金白银五千两,尾款交船时给付。

    接下这样一单大生意,一旦尾款付清,牛家浦就三年不愁饥馁矣!

    这次来下订的不是东门庆本人,而是他的两个下属,正官叫唐秀吉,牛家浦的人不认得,不过他们却认得那个副手周大富。和唐秀吉周大富一起到达的还有一艘西洋式三桅帆船——原名金狗的福冲号!

    在东海的历次战斗中,吴平深觉这艘西洋帆船十分堪用,评价说:“佛朗机人的船果有过人之处!用于探路、冲杀,均为我旧式福船所不及。”

    此次东门庆命唐、周二人将福冲号带来,就是要将这艘福冲号借给牛家浦,命他们仿制。不过成行之前唐秀吉却提出了异议,他认为对造船的行家来说,船式之秘就是他们的命根子!现在平白将福冲号送给他们牛家浦的人研究,实在太便宜他们了!因为他们仿制过一次以后,将来就能造出同样样式的船了!一种好船的样式,对造船村来说乃是一种无法估量的财富。

    因此唐秀吉建议:这艘船不能白让牛家浦的人仿制。他提倡干脆在订造船只的同时以此船入股牛家浦。此议一出,杨致忠、于不辞等都觉得唐秀吉有些异想天开,觉得牛公汇不可能答应。东门庆却认为未必不可行,便让唐秀吉负责此事。

    事情的进展,却比唐秀吉预料的还要好。

    他到达牛家浦之后,也不说以船入股之事,先谈订造船只的生意,又对船的质量、性能提出种种苛刻的要求。牛家浦见到这样一个大单子自然十分重视,唐秀吉要求虽多他们也尽量满足,直到唐秀吉提出一些他们从未接触到的细节时,牛公汇的长子牛时雨才忍不住出口顶撞,认为唐大掌柜是在故意为难人!

    唐秀吉这才带牛家浦的人上福冲号参观,道:“看见没有!什么苛求!这是我按照我们自己的船提出的要求!”又命福冲号出海扬帆,在冬风中展现这艘西洋帆船的种种性能。

    真是好货就怕遇到行家!福冲号落在外行人眼里,不过觉得与中国式船只不大一样,有些奇特罢了,但落在牛公汇眼里却分明是一件宝物!唐秀吉带他们上船参观时,牛家的人便已动心了,等看完福冲号所展示的诸般性能后,牛公汇等连眼睛都红了!唐秀吉冷眼旁观,暗知得计!

    其实牛家对福冲号如此垂涎,倒也不是因为福冲号的技术已比他们自家造出来的船高出多少,综合来说,牛家浦造出的船和福冲号可说是各有千秋。不过福冲号来自大陆的彼端,和中华船式完全是两种不同的体系,在性能上、结构上、用料上等诸多方面,至少有数十项技术可以作为牛家浦的它山之石。牛公汇心想自家若能堪破福冲号的造船之秘,取其长去其短,那牛家浦的造船技艺将会在他手里产生重大飞跃!有此期盼,如何叫他不垂涎?

    本来泰西帆船来到中国近海的时间也不短了,作为造船行家,牛公汇对西洋船只的性能也有耳闻,他也曾四处托人,弄了两艘帆船回来,但到手的那两艘船却只是西洋帆船中的二三流货色,且都残破不堪,在一些关键处参详不透,因此虽有所得,却没有变革性的突破。这时唐秀吉开来的这艘福冲号,放在当下的欧洲也是准一流的船只,牛公汇本来打算大开眼界,不料唐秀吉是木工出身,对造船技艺颇有心得,虽请他们上船参观,但在一些关键的地方偏偏遮遮掩掩,令牛家的人看得知其然不知其所以然!

    展示完了福冲号后,唐秀吉便再次提出要求,要他们这样做,那样改,但对于船只技术却只口不提!牛公汇觉得有些为难,因为唐秀吉所说的某些船只零件配置他不知道怎么做,但到口的肉也不能就这么吐出去,不得已只得放低了身段,来向唐秀吉请教。

    唐秀吉笑道:“我是买船的,你们是造船的,怎么你反来问我!”

    牛公汇道:“唐大掌柜谦虚了。其实刚才从唐大掌柜的言语之间,老朽也已听出唐大掌柜也是行家!若唐大掌柜肯不吝赐教,那不但对造好贵号交代的船只大有帮助,而且牛家浦上下也感激不尽!”

    唐秀吉眼睛里只有真金白银,哪会理什么感激?冷笑道:“说到底,原来你们不会造!那算了,我找别人去。”

    牛公汇的幼子牛时云年轻气盛,站出来道:“只怕你找遍整个粤东,也未必能找到比我们更好的造船村!”

    唐秀吉笑道:“粤东找不到,我就去泉州,泉州找不到去广府,广府找不到去南直隶!我就不信... -->>
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