40 精心炮制航海条例 英吉利海狼烟四起

作战的确实是英国舰队但却不是英国海军。原来英国在颁布《航海条例》后为了彰显其对英吉利海峡控制。便派了大量的军舰四处巡视。可这其中真正的职业海军并不多。绝大多数是一些临时拼凑起来的“武装民船”。他们平时同普通商船、渔船一样在大西洋上打渔、做生意。遇到紧急情况时便升起军旗冲锋陷阵。当然遇到“肥羊”时他们也不介意挂起海盗旗来赚点外快。眼前这支抱头鼠窜的英国舰队就是那种所谓的“武装民船”。也难怪在中国舰队自报家门后这些土包子还会傻乎乎的上前找茬。当然论战斗力英国武装民船还是十分善战的。只可惜中国舰队那精良的装备不是西班牙、葡萄牙之类的软柿子可以比拟的。特别是拥有74门火炮的战列舰“张骞”号在英国武装民船的眼中更是恐怖的杀人利器。

    中国舰队这边一边倒似的战斗似乎也影响到了远处的战局。先前还在围攻货船的英军眼见自己的友军又找到了新猎物本想上来分一杯羹。可一瞧对方只一眨眼的功夫就让己方的三艘战舰见了上帝。心中大骇的英军赶忙调转方向丢下之前的猎物头也不回的逃逸起来。

    “提督那边有艘商船在向我们求救。”了望手指着远处一艘千疮百孔的商船大声疾呼道。

    “郑提督那商船看上去支持不了多久。上天有好生之得咱们还是拉他们一把吧。”杨绍清拱手建议道。眼见英军被打退先前在船舱里歇息的使节们也一个个好奇地来到甲板上张望起来。当然此刻的海面上除了残破的木板外就只剩下了数海里之外的那艘摇摇欲坠的破船了。

    大概是刚刚打了胜仗郑森的心情异常的欢快。却见他毫不犹豫的点头答应道：“好吧来人啊。靠上去看看还有没有活口。”

    随着郑森一声令下白虎号和朱雀号迅靠上了那艘商船。出乎众人意料的是这艘船虽然被打得千疮百孔可船上的活口倒有不少。才刚“送”走英国舰队转眼间又上来了一群黑头黄皮肤的东方人。突如其来的变化让船上的水手一个个傻站在了那里。直到在明白对方是来解救自己后众人才迸出一阵阵热烈的欢呼声。

    “我是来自联合省的霍布斯。十分感谢你们救了我的船和我的水手。你们真是上帝派来的大救星。”一个身着蓝灰色紧身衣脚踏马靴的金年轻人一上来便感激的向众人道谢道。

    “联合省？你是荷兰人？”郑森眉头一皱询问道。一旁的士兵脸上亦露出了警惕的神色下意识的将那位霍布斯先生围在了中间。

    可是霍布斯却耸了耸肩善意的纠正道：“我是尼德兰联合省共和国的公民不过我是乌得勒支人。”

    “尼德兰联合省共和国”是的这是17世纪的荷兰共和国的全称。正如它的国号中所显示的那样这是一个由1个全国议会7个省议会以及57个市镇议会组成的联邦制国家。实事上这个国家甚至还不能被恰当的称作一个联邦。宁可说是为了共同利益和防御而由荷兰、泽兰、乌得勒支、盖尔德斯、上艾瑟尔、弗里西亚和格罗宁格等7个握有主权的省份联合在一起的邦联更为恰当些。而作为主体的荷兰在当时仅仅是这7个省份中最大的一个省而已。因此这个时代的荷兰人更习惯于称自己的国家为“联合省”。其他身份的公民也不会把自己当荷兰人。当然说荷兰共和国的特例独行之处远不止这些。最让人难以想像的莫过于它现在所处的“无执政状态”了。

    1581年联合省全国议会宣布了废除腓力二世主权的《誓绝法案》。抄了国王鱿鱼的7省联盟转而从尼德兰贵族中选取合适的人选出任共和国执政。然而贵族们无时无刻不想将富庶的联合省收归己有。前一任的荷兰执政威廉二世更是一心想让奥兰治家族成为荷兰永久的王室。他在两年前动了一次政变不但逮捕了荷兰议会的6名议员还下令部队进攻阿姆斯特丹。可就在威廉二世通过政变掌握实权后不久一场突如其来的天花夺去了他的性命。而他唯一的子嗣威廉三世在他死后8天才刚刚出生。威廉二世的短暂统治让荷兰人意识到国内权力的集中与外敌一样会对共和国的安全构成威胁。于是在威廉二世去世后包括荷兰、泽兰在内的五省决定让执政的职位空缺。至此荷兰进入了“无执政时期”。

    没有国王没有总督没有执政没有任何一种形态的“元”。议会才是整个国家的主权所在。这在17世纪君主制依旧盛行的欧洲是难以想像的一件事情。人们普遍以一种嘲弄的、怀疑的目光打量北尼德兰。既然连同时代的欧洲人都不能理解荷兰的制度。来自中国的士大夫们就更不可能接受这种国不国臣不臣的制度了。加之荷属东印度公司在东方的本就声名狼藉又曾与清逆有染。也难怪打从踏上阿姆斯特丹起荷兰的一切在中国使节们看来都是那么的怪异。

    “霍布斯先生你说啥？市长？哪儿呢？在哪里？”

    “不会吧带顶高帽子就算父母官了？再怎么着也该八抬大轿鸣锣开道才行吧。这里可是荷兰的国都啊。”

    堂堂一国之都的“府伊”出门跟普通百姓一样。官员们住矮房、吃咸鱼装穷。这在众人看来简直就像是天方夜谭一般。面对马车中左顾右盼喋喋不休的同僚此刻的杨绍清也只能朝着对面的霍布斯歉然的一笑：“霍布斯先生十分感谢你能帮助我们找到雷汶胡克先生的下落。”

    “副使大人这点小忙算不了什么。您和您的舰队可是救我们整船人的性命啊。”霍布斯感激的说道。在中国舰队的帮助下霍布斯商船总算是跌跌撞撞地回到了阿姆斯特丹。一路上他从杨绍清口中得知这群东方人来荷兰是为了找一个名叫安东尼.万.雷汶胡克的人。为了报答救命之恩霍布斯自然是拍着胸脯接下了这差事并且很快就打听到了对方的下落。可结果却让他大吃一惊。原来这位东方人口中的天才人物其实仅是荷兰台夫特镇的一名小公务员。颇感纳闷的他不由好奇的问道：“不过荷兰有许多名人。您为何一定要找这么一个名不见经传的小官吏呢？”

    却见杨绍清与身旁的博雷利教授相视一笑后取出了一架显微镜道：“就是为了它。”