周武王已经平定了殷商的乱局,准备重新回到西方诸侯国的地位,以听从天命。各位诸侯说:“商朝的德行已经断绝,天命已经回归周国,请西伯(周武王)合并正统的大位。”周武王推辞道:“我因为商纣王失去了德政,残酷虐待百姓,引起天人共怒,所以才代替天道来讨伐罪恶,以拯救百姓。现在商纣王已经死了,应该尊重有德行的人,我岂敢承担大统之位?”各位诸侯说:“天命并不是固定不变的,只归于有德行的人!您作为侯伯代替天道拯救百姓,正义之师一举,就有八百个诸侯不约而同地前来相助。赤鸟降落在屋檐上,白鱼跳入船中,这些都是天命所归的征兆啊!何必过多推辞?应该代替商朝的天命,继承正统的大位。”武王再三推辞,但迫于形势不得已而答应了诸侯的请求。于是,诸侯们奉命筑造了三层高的祭坛,上面布置了香烛等供品。诸侯们各自穿上了冠冕,站在坛下。武王登上祭坛,诸侯们手捧册封的文书递给武王。制书上写道:自从殷纣王三十二年,岁在已卯冬十月甲子以来,四海之内的百姓都听从天命,拥护新兴的周王朝。姬发你身为商朝末代的天命之子,商朝德政衰败,民生凋敝,上天命令你去拯救百姓,讨伐罪恶,拯救苦难,振兴国家。你的行为符合天意,顺应民心,理应取代商朝成为天下共主,引领天下走向德政。册封之日,就是你登基称帝的日子,请不要再推辞。在还没有接受八拜之礼的情况下,武王就下诏令,向诸侯传达了他的意愿。我感到自己没有德行,虽然承担了天命,但我担心辜负了人民和天地的期望,给篡逆者留下了耻辱。我向你们众位诸侯请示,既然你们尊重了我的地位,就应该认真履行你们的职责,好好治理百姓,保护人民。符合上天的心意,符合百姓的期望,这样君臣关系才能端正,政治才能取得成就。
在坛下的诸侯们纷纷高呼万岁。武王接受了朝贺,宣布更改国号为周,并追尊自己的父亲为文王。从文王开始,包括他在内的七代祖先都被追尊为王。武王传下诏令,让闳夭奉献太牢,祭祀比干的墓地。召公奭释放箕子的囚犯,毕公高捧着勒旌表彰商容之闾,南宫适被命令清除酒池肉林,除去虿盆炮烙,分发鹿台之财,发放钜桥的粮食,以救济百姓。在朝歌的路上,百姓们无论老少都跪在道路上拜迎,留住了武王的车队,不舍得让他们走。武王亲自告诉他们:“我现在要另立一位新国君,以使你们安定,你们只要安心从事农业生产,不必悲伤地挽留我。”百姓挽留不住,放声大哭。武王非常不忍心,于是召来武庚,告诉他要体恤百姓。接着又召来二叔,告诉他要克尽职守。两人再次拜谢接受任命。大军离开朝歌,回到西岐,武王升殿。文武百官朝贺完毕,武王问群臣:“我的德行不够,如今众诸侯奉我为天子,那么国家的礼仪制度,应该如何安排?”武王的弟弟周公旦出班奏道:“姬氏本为帝后,现在改正朔,应该将建子月定为正月,红色为主,以文王为标杆。”他又问道:“对于诸侯和功臣,应该如何处理呢?”周公又上奏道:“对于诸侯和功臣中有大功劳的人,应该分封土地,授予侯爵,以显示尊崇道德、报功之意。对于王室的亲近王子孙,也应该分封土地,授予侯爵,以壮大王室势力。至于上古的三皇五帝、唐尧、虞舜、夏禹、商汤的后代,也应该分封土地,授予侯爵,以报答他们立德的功勋。”武王采纳了周公的建议。此后,他封了许多诸侯,其中太公姜尚因为功劳卓着而被封为诸侯,镇守营丘国,国号为齐。这个国家就是现在的山东青州府。不过后来被田齐所灭,而田氏则被秦朝所灭。
武王的弟弟周公姬旦,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守曲阜,建立了一个国家,称为鲁。这个国家就是现在的山东兖州府。
武王的弟弟召公姬奭,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守北方,建立了一个国家,称为燕。这个国家就是现在的北京顺天府。然而后来燕国被秦朝所灭。
武王的弟弟毕公姬高,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守魏地,建立了一个国家,称为魏。这个国家就是现在河南开封府密县。武王的弟弟姬叔鲜,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守管地,建立了一个国家,称为管。然而后来管叔发动叛乱,他的国家随之被消灭,因此并没有继续存在下去。
武王的弟弟姬叔度,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守蔡地,建立了一个国家,称为蔡。这个国家就是现在的河南汝宁府上蔡县。然而后来在《春秋》时期,蔡国被宋国所灭。
武王的弟弟姬叔振铎,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守曹地,建立了一个国家,称为曹。这个国家就是现在的山东曹州。然而后来,曹国灭亡了。武王的弟弟姬武,按照王室的亲属关系被封为诸侯,镇守郕地,建立了一个国家,称为郕。这个国家就是现在的山东兖州府汶上县。
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