宣王为人慈爱恭俭,他身边有周公和、召公穆、仲山甫这些文臣,还有申伯、尹吉甫、方叔这些武将,两班贤臣辅佐他治理国家。他减少了百姓的赋税,废除了苛刻的法律,以文武并重的方式来修身立德,成就了康宁的时代。在宣王的治理下,百姓们安居乐业,各个诸侯也重新回归到了周朝。宣王问文臣和武将们:“我们必须时刻戒备着胡族和夷族的侵袭。北方的玁狁和狄人一直在扰乱我们的百姓,南方的荆蛮也时常制造麻烦。我想率领军队讨伐这两个夷族,你们认为如何?”左司马仲山甫劝谏道:“先代的君王规定冬夏不得兴师动众。虽然现在需要讨伐北狄和玁狁,但是这个时候正是禾苗长成的时候,如果兴兵打仗,就会损坏庄稼,让人民失望。不妨等到冬天再出兵。”但是,王陛下并没有听从他的建议,他下令让尹吉甫率领十五万大军出征,方叔协助作战。
宣王决定先讨伐玁狁,等打败他们之后再利用胜利的军队讨伐荆蛮。两位臣子接到了宣王的命令,便离开了朝廷。第二天,宣王升起军帐,发布命令说:“玁狁是个暴徒,我们应该立即出兵讨伐他们。如果等到秋天,等马儿长肥了、弓弩强劲了,我们就难以挫败他们的锐气了!”于是,他率领着军队,直接向阳曲进发。当时,玁狁部族拥有十六万戎兵,驻扎在阳曲。听到王军的到来后,他们的主将东寨酋长询问三寨酋长:“尹吉甫带领的士兵远道而来,已经疲惫不堪,我们不妨不设防,派出精兵去打败他们的前锋,这样一来,他们带来的十五万兵马就会溃不成军,这是兵家的以逸待劳之法!”西寨酋长却说:“我们只靠弓马作战,而现在正值盛夏,马匹瘦弱、士兵疲惫,如果现在交战,恐怕会处于下风。”但东寨主并没有听从他的建议,他调动了四寨的兵力,前来攻击周军的营寨。哨马飞奔而来报告此事。尹吉甫听后笑了笑,说:“他们认为我们远道而来,士兵已经疲惫,因此利于速战,而他们用的是以逸攻劳之计。”于是他传令让方叔率领他的精锐部队,驻扎在阳曲城的西边,同时他自己率领大军,驻扎在阳曲城的南边,两军呈犄角之势。尹吉甫还下令让各部五千步兵,每人配备一面圆形的木盾,一把扎马刀,用来割断玁狁士兵的马蹄,阻断他们的弓箭攻击,只向前推进,务必活捉四个玁狁的酋长。各将听令后便按照计划行动了起来。
第二天,玁狁果然率军攻打阳曲大寨。方叔率领的部队挺身而出,尹吉甫率领的部队也在城南迎战,两军展开激烈的战斗。玁狁的士兵已经处于劣势,只能发动猛烈的弓箭攻击,箭矢如雨倾泻而下。尹吉甫在马上挥舞着钢刀,命令两军的步兵将木盾滚入玁狁的阵营,然后用扎马刀乱砍,切断他们的马蹄。玁狁的士兵和马匹跌倒在地,相互蹂躏,死伤惨重,数不清有多少人死亡。尹吉甫大喊道:“不要让四个酋长逃掉!”玁狁的酋长带着残余的兵力向北逃走,西部的周军追击到了太原,夺取了他们的武器、盔甲,然后收兵回朝,结束了这次战役。方叔问尹吉甫:“玁狁的气势已经穷尽,我们正好可以追上去斩首,建立大功,为什么要收兵回师呢?”尹吉甫回答说:“我听说先王对待玁狁,来的时候就进攻,走的时候就不再追究。现在玁狁已经败北逃跑,对中原的威胁已经足够小了,何必一定要追上斩首呢?”方叔非常高兴,于是下令班师回朝。
大军回到京城后,尹吉甫和方叔向宣王呈上表文。宣王非常高兴,亲自接见了这两位臣子,说:“这个国家面临很多危险,多亏了你们两位将军的协助,才能够平定边境的骚乱,你们辛苦了!”宣王下令举行盛大的宴会来招待这两位臣子。宴会结束后,尹吉甫又上奏说:“我听说功业难成而很容易失败,机会难得而很容易失去。虽然我们已经打败了北狄,但是荆蛮还没有被消灭。我建议陛下利用我们现在得胜的军队,扫荡遥远的荒野,让那些敌... -->>
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