太庙朝拜后,登上晋侯之位,这就是晋成公。
成公继位后,专门委托赵盾处理国家政务,并将自己的女儿嫁给赵朔,这就是庄姬。赵盾趁机上奏说:“我的母亲是狄国人,先国君的姬氏有谦让的美德,派人将我的母亲和儿子接回晋国,使我得以僭越嫡子的地位,担任了中军元帅。现在,姬氏的三个儿子同、括、婴都已成年,我希望把职位归还给他们。”成公说:“您的弟弟,乃是我的姐姐所钟爱有加,自然应当一起重用,你不必过于谦让。”于是,赵同、赵括、赵婴都被任命为大臣。赵穿仍然担任中军的职务。赵穿私下里告诉赵盾说:“屠岸贾曾经讨好过前任君主,与赵氏有仇,桃园的事情,只有岸贾心怀不满。如果不除掉这个人,恐怕赵氏会不安!”赵盾说:“人家没有罪过你,你反而去怪罪人家?我们的宗族地位高贵,但是应该与同朝修好,不要寻找报复。”赵穿不再提及这件事。屠岸贾也小心地侍奉赵氏,以求自己免于受到牵连。
最终,赵盾以桃园之事为歉。有一天,他步行到了史馆,遇到了太史董狐,请求查看史书记录。董狐将史书呈上。赵盾看到书中明确写着:“在秋七月乙丑的时候,赵盾在桃园杀了自己的君主夷皋。”赵盾大吃一惊,说:“太史先生搞错了!那个时候,我已经逃到了河东,距离绛城有两百多里,怎么可能会杀了君主呢?你把罪责归咎于我,这不是诬陷吗?”董狐说:“你是相国,出逃时从未越过国境,回国后也没有讨伐叛乱,怎么会有人相信这件事不是你策划的呢?”赵盾问:“这个记录还能改吗?”董狐说:“真相是无法改变的,这个历史记录也被称为信史。即使我的头被砍下,这个记录也不能改变!”赵盾叹了一口气说:“唉!史官的权力竟比大臣还要重要!我很后悔当初没能逃出国境,如今只能忍受后世的谴责,真是悔之晚矣。”从此以后,赵盾对成公更加尊敬谨慎。赵穿因为自己的功绩,请求成为正卿,但是赵盾担心这会影响到成公的决策,所以没有同意。赵穿非常愤怒,结果得了背部的疽病并死去了。赵穿的儿子赵旃请求继承父亲的职位,但是赵盾说:“等到你将来有了功绩,升为卿也不会很难。”史官评论赵盾不偏袒赵穿父子,这都是因为董狐直言不讳。有赞美之词说:“庸俗的历史只是简单地记录事件,而优秀的历史则可以揭示历史背后的真相。赵穿弑君,赵盾背负着罪名。董狐宁愿失去自己的生命,也不愿意通过写历史记录来曲意讨好别人。董狐是一个真正可敬的史学家,他的是非观念令人敬畏!”当时是周朝的匡王六年。在这一年,匡王去世了,他的弟弟瑜继位,成为了定王。
在定王元年,楚庄王兴师伐陆浑之戎,然后越过洛水,进攻周朝的国境,试图威胁天子,分割中原版图。定王派大臣王孙满去问楚庄王的用意。庄王问道:“我听说大禹曾经铸造了九个鼎,传承到了三代,被认为是世间宝物,现在在洛阳。我不知道这些鼎的形状大小和重量是怎样的,我很想听听你的解释!”王孙满说:“三代之所以能够传承,靠的是德行,而不是鼎。大禹统治天下时,九州的牧民贡献金子,用来铸造九鼎。夏桀无道,鼎被转移到商朝。商纣残暴,鼎又被转移到周朝。如果一个国家有德行,即使鼎小也显得重要,如果一个国家无德,即使鼎大也轻如鸿毛!周成王将鼎定在郏鄏,预言可以传世三十代,七百多年,这是天命所在,鼎不是你可以随便询问的。”楚庄王听后感到惭愧并退兵,从此不敢再有侵略周朝的念头。
话说楚国的令尹斗越椒,自从庄王将他的政权分割后,心中一直怀有怨恨和不满,彼此间的矛盾已经形成。他自恃才勇无人能及,又有祖先的功勋,人民信服他,早就有了背叛的打算。他经常说:“楚国的人才,只有司马伯嬴一个人,其他人都不值一提。”当庄王攻打陆浑的时候,也担心斗越椒会有所变化,因此特意留下蔿贾在国都。斗越椒看到庄王带领军队出征,便决定趁机作乱。他想调动本族的所有力量,但斗克不听从,于是斗越椒杀了他,接着袭击并杀死了司马蔿贾。蔿贾的儿子蔿敖,带着他的母亲逃往梦泽以躲避灾难。斗越椒则率领军队驻扎在蒸野之地,打算拦截并袭击庄王回国的道路。
庄王听到变故后,立即加快行军速度,即将抵达漳澨。越椒带领军队前来阻拦,军势非常强大。越椒手持弓箭,挺着长戟,在阵前来回驰骋,楚军看到他,都感到害怕。庄王说:“斗氏家族世代对楚国有功勋,宁愿伯棼(越椒)对不起我,但我不能对不起伯棼!”于是他派大夫苏从前往越椒的营地,与他谈判和解,赦免他擅自杀死司马的罪行,并且答应用王子作为人质。越椒说:“我感到耻辱的是成为令尹,并不是期望得到赦免,如果真能打,就再来吧。”苏从多次劝解,但越椒不听。苏从离开后,越椒命令士兵擂鼓前进。庄王问众将:“谁可以击败越椒?”大将乐伯立刻应声而出。越椒的儿子斗贲皇立即迎上去与他激战。潘尪看到乐伯和斗贲皇激战正酣,无法分出胜负,就急忙驾驶战车出阵相助。越椒的堂弟斗旗也驾驶战车前来迎战。庄王坐在戎辂战车上,亲自敲鼓督战。越椒远远望见,便驾车直奔庄王而来,拉开强弓,射出一箭。那支箭穿过车辕,正好射中鼓架,吓得庄王连鼓槌都掉下车来。庄王急忙让大家躲避箭矢,左右两边的将士们纷纷将遮阳帽举在前面遮挡。越椒又射出一箭,恰好将左边的遮阳帽射穿。庄王连忙命令撤退,鸣金收兵。越椒勇猛地追了上来,但遇到了右军大将公子侧和左军大将公子婴齐的两军联合阻击,越椒才被迫退回。乐伯和潘尪听到收兵的锣声,也离开了阵地。楚军在这场战斗中损失较大,退到皋浒驻扎。他们取出越椒的箭来查看,发现它的长度是其他箭的两倍,箭羽是用鹳鸟的羽毛制成,箭头是用豹子的牙齿制成,非常锋利。左右将士们看了都感到惊叹不已。