绍仪自觉地当了一名管家,组织人手清点货物,拿着纸笔一一记录;詹天佑关在屋子里,对着地图便开始琢磨。时不时地在地图上划个圈儿。嘴上兀自自语:“这里像是铁矿床,附近应该有煤,这里是三条河的冲击平原,营地设在这儿最好不过了。钢铁厂……”
何绍明抻着懒腰打算休息,这十来天的车马劳顿,即使不用走路也快散架子了。转眼一瞧,发现丢人了。确切的说,是打刚才起,就不见了小安妮的踪影。
推门而出,寻了半天,才在厨房里找到了小安妮。
只见凯泰将小安妮抱坐肩头,一只手搂着,一只手叼着油炸花生米,一颗颗地喂着小安妮。
“好吃吧?你个小丫头片子也够亏的,那洋人的菜咱也吃过,半生不熟的,没滋味。还是咱大清的菜式才够味道。嘿,别光顾着吃,叫声‘爷爷’来听。”
“耶耶。”
“好,爷爷再赏给你一颗,来,再叫一声儿。”
何绍明这个气啊,感情是凯泰在自己这儿不痛快,跑小安妮这儿来找了。小安妮是自己闺女,凯泰逼着小安妮管他叫爷爷,什么意思?这不是变相地骂人么?
“凯泰,你就是一混账王八蛋!”
何绍明的怒斥,吓得凯泰一哆嗦,花生米掉了,连带着小安妮都差点儿掉下来。
凯泰转头看着怒气冲冲的何绍明,心里自叹倒霉不说,连连讨饶:“诶哟,大人,我是逗着玩儿的。你消消气儿,就是逗闷子呢。”
“不用说了,收拾东西,趁早给老子滚回京城。”何绍明一把抢过小安妮,理也不理凯泰,转身就走。
凯泰一路追着,口中不停讨饶。
“大人,我错了。都怪我这张臭嘴。”说着,他狠了狠心,使劲儿扇了自己几个耳光。“我真错了,您是我爷爷还不成么?”
‘砰’,回答他的,是何绍明愤怒的关门声。
凯泰垂头丧气立在门口,心里哀叹着,这人要是倒霉,喝凉水都塞牙。眼瞅着没人照顾小安妮,好心逗弄着这位小姑奶奶,临了嘴巴犯贱,说了那么一嘴混蛋话,还让何绍明听去了。这会儿,他后悔不迭。也不出声,默默站在何绍明房门前。
今儿是个晴天,站在没风的地方,身上被阳光烤得暖洋洋的。可别忘了,这儿可是关外。冬天里,这西北风就没停过。小风嗖嗖地吹着,慢慢将凯泰打得浑身冰冷。
凯泰几次想负气而走,心里想着自己一个贝子,低声下气的求人,真够丢人的。转念,又想起了当日固伦公主荣寿嘱咐自个儿的话。
“凯泰,你也是老大不小的人了,可不能就这么荒唐下去。即便是太后不待见你们这一脉,可你也不能自暴自弃啊。往上头数,你祖宗们出了多少位英雄好汉,拼着一身性命,慢慢地给你们挣下了这份荣华富贵。如今,郑亲王府没落了。你这个当世子的,就该向祖宗们一样,拿起手中的弓箭,跃马扬鞭,重新打下一份基业。”
“脸面,什么叫脸面?脸面是别人给你的,不是靠祖宗给你留下的这点儿虚名。”
“如今这旗人里面,有一个算一个,有几个不是混吃等死的?你难道就想这么过一辈子?”
“跟着何绍明去吧,姑姑我多少也算跟他有点儿交情,这个面子他还是能给的。你别觉着自己是个贝子就有多了不起。他何绍明连洋鬼子的官府都不放在眼里,更别提你这个臭虫了。”
“姑姑没旁的,就盼着来日你一身戎装,挣着一份军功,衣锦还乡。让那帮混吃等死的瞧瞧,咱们宗室也有人物!”
已是日头西陲,凯泰浑身已经哆嗦的不像样。时不时地打着喷嚏,小风一吹,渐渐有些头晕的感觉。
咿呀一声,房门开了,何绍明抱着小安妮没好脸色地看了看凯泰。“凯泰贝子,我这儿庙小,容不下你这尊大佛。你趁早回去吧,戳在这儿算哪门子啊?”
凯泰哆嗦着,断断续续道:“大人……大人,我……错了。求……求求您原谅。”
“原谅?这话儿怎么说的,您是贝子,我不过就是你眼里的奴才。”何绍明出言讽刺道。
凯泰咬着嘴唇,不再说话,直挺挺地跪了下去。
何绍明皱着眉,不再理他,抱着小安妮便去吃饭了。苏色想上前劝阻,却被何绍明拦住:“甭理他,有种给老子跪到天亮。”何绍明这话一说,少见的语气愤怒,是以所有人都不敢上前劝阻。
又过了小半个时辰,何绍明吃完回房,见凯泰仍然跪在门前。路过其身边儿,自语道:“何苦呢,放着好好的贝子不当,跑这儿来当大头兵。”摇摇头,何绍明进了厢房。
日头彻底落山了,关外这地方冬天天短,早早地就入了夜。这一入夜不要紧,西北风越来越凛冽,卷着房顶的雪花,打在人脸上,就如同刀子一般。
凯泰从皮肤在脾脏,全身上下早已冻透了。此刻,他是完全靠着一股子的倔强,在强撑着自己没倒下。
一更,老实人乔寿成拿来一床被子,要给他覆在身上,却被凯泰拒绝了。
二更,苏色怕冻坏了这位贝子,拿了一壶酒,给凯泰喝了下去。凯泰本想拒绝,苏色低头劝道:“大人可没说不让你喝酒吃东西。”凯泰一想也是,喝了几口。猛然听到房里何绍明一声冷哼,随即凯泰放开酒壶,又直挺挺地跪在那儿。
三更……
没有三更天,凯泰直接冻倒在地。被守夜的淮军给送到了房里。
“大人,那位贝子给冻倒了,您看?”亲兵询问着何绍明。
何绍明抿嘴一笑:“这小子倒够有种的,熬姜汤,找大夫,你们看着救治吧。”
“大人,贝子脑子现在有点儿乱,可就是记着一件事儿,反复唠叨要大人您原谅。您看我怎么答复?”亲兵小意地问道。
何绍明笑而不语,亲兵会意:“成,那我就回他,大人您原谅他了。”随即,亲兵转身出了房门。
“我亲自过去吧。”
何绍明起身,走出房门穿过庭院,来到安置凯泰的厢房。推门而入,满屋子的汤药味扑面而来。
凯泰躺在炕上,身上覆着厚厚的棉被,脑门子上敷着润湿的手巾。
“贝子爷,大人来看您了。”
亲兵一声提醒,凯泰睁开了眼睛。
“躺着吧,已经都着凉了。”何绍明制止了要挣扎起来的凯泰。“凯泰,我不知道你是因为害怕固伦公主,还是别有所图想留在这儿。我这里有句话送你,但凡是你个任嘛不是的贝子能做成一件让我佩服的事儿,让天下人都挑大拇指的事儿,我就是叫你一声爷爷又何妨?在这之前,你老老实实给我装孙子,听见没有?”
“听着了。”凯泰虚弱地应到。
“好好养病吧。”
丢下一句话,何绍明走了。躺在炕上,凯泰双目发散地看着天棚,心思却不知飞到哪儿去了。
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