一六九 千钧一发

    今天有事，提前更了

    时间回溯到一八九四年十月十七日。

    棠木洞，位于义州以北，天摩山脚下。棠木洞本是一个小村落，人口不过百来户，正是傍晚时分，往日里结束了一天劳作的村民正是用饭的时候。整个村落里，但见炊烟袅袅，低沉的气压让烟气环绕在山坳里，颇有几分世外桃源的意味。

    可是，今日无论是山口处看似随意却总是缩头缩脑四下打量的农人，还是村子里四处走动、抱着步枪的士兵，无不显示着种种诡异。整个村子如今变成了一个大兵场，宅院内外，到处都是满脸疲惫的日军。小日本本来就个子矮，如今聚集在村落的小日本不但矮，而且大多数都骨瘦如柴。院子里支着一口口大锅，饿绿了眼睛的小日本将村落里能搜刮到的粮食，也不分稻谷，一股脑地倒进热气腾腾的锅内。大股的日本兵有的就围坐在大锅旁，捧着餐盒眼巴巴地瞧着锅内翻腾的食物；有饿急了的，干脆舀起一勺子米汤润润干瘪的肠胃；还有的，抵不住阵阵的困意，抱着枪就坐在那儿睡着了。

    村子里养的鸡鸭鹅都遭了殃，一路被追的上蹿下跳，最后都免不了拔毛入锅，就连看家护院的大黄狗，此刻也被高高吊起在树杈之上，旁边几名日本兵正忙活着将其扒皮。村落后头的山坳里，堆叠着几百名朝鲜农人的尸体。老人、孩子、男子，不是挨了刺刀就是身首分家。而那些朝鲜女子，无一例外都是赤裸着身体，怒目圆睁着。战争之中，没有人是无辜的。

    山口处，一名头戴斗笠的农人快速地攀了上来，山口的几名农人立刻如临大敌，直直地看着那人，右手不自觉地探向怀中。待那人走近了，众人这才放松下来，对着那人点了点头，而后又放松下来。

    农人一路狂奔，转眼进了村子，而后径直奔入了村口一处院落。

    “参谋长阁下、师团长阁下，情况已经完全掌握了……义州屯兵八千余人，大部分都是退下来的淮军溃兵，另外，听说关东军拨了一个营的兵力用于收编溃兵。整个义州，完全没有戒备的姿态……”刚进了门，那农人便急急地汇报道。

    屋内，除了这农人之外，还有两命肩头将星闪耀的日军军官。这二人正是带着第三师团余部翻越狼林山脉的川上操六与桂太郎二人。在这二人的带领之下，第三师团一路翻山越岭，在大山里艰难攀行了二十多日，直到昨夜翻过天摩山，这才停了下来。

    这一路之上，第三师团上下算是过上了原始人的苦日子。为了隐蔽行踪，第三师团专挑偏僻的道路行进。出发之时就带了十天的补给，大山里头根本没法儿就地征粮，而且水源也是个大问题。走到后期，第三师团上下都饿红了眼睛，逮不到山林鸟兽，就啃草根树皮。不少人就因为误食了毒蘑菇而死。这还不算，山路艰险，士兵稍不留神就会坠入山崖。一番行军，待到了棠木洞一统计，食物中毒的、坠落山崖的、掉队的加起来足足三百多号。

    可川上操六认为这一切都是值得的，尤其是接连通过无线电得知第一军接连溃败之后。听闻了那人的报告，川上与桂太郎二人对视一眼，憔悴了月余的脸上都难得地挂上了一抹笑意。二人都在窃喜，义州不设防！淮军的战斗力早就暴露无疑了，即便是刚刚被收编过的淮军，还能强到哪儿去？淮军早在平壤就丧胆了！只要第三师团这近八千人一个突袭，以有备打无备，义州必然手到擒来！到了那个时候，就等于截断了关东军的补给线，两相合围，局势立判！

    挥退了禀告的那名探子，川上操六长出了口气：“桂君，义州不设防，我们的计划可以顺利的实施了。只要情况顺利，于帝国威胁最大的关东军就会被歼灭！”

    桂太郎对着川上一个四十五度的鞠躬，满脸诚恳道：“参谋长阁下，鄙人为一路上对您的不解表示歉意。事实证明，阁下是大日本帝国最有战略眼光的军官，鄙人坚信在您的带领下，帝国陆军必然所向无敌，完成历代先祖未遂的征清夙愿。”起身之后，皱眉道：“阁下，据我所知，关东军最少有两个师的兵力，纵然我们歼灭其一个师，但还有一个师……”接连的失利战报，已经让桂太郎从先前对关东军的不屑，转变为视其为洪水猛兽。

    川上猛地转过身子，淡淡地道：“桂君，你只是从军事角度考虑问题，有些狭隘……关东军是何绍明一手缔造的，根据头山先生的情报以及鄙人的推测，何绍明个人凭借着的战功如今在清国的地位已经等同于李鸿章之地位。换句话说，有何绍明在一天，清国只能一边借助一边打压关东军。清国人都是即精明又愚蠢的角色，算计自己的利益时精明，谋划国家大事就变得异常愚蠢！战力颇强的关东军，可是无数人对之垂涎已久了。何绍明如今就在朝鲜，只要我们杀了他，势必会迎来清国国内势力的新一轮洗牌！到时候，无论剩余多少关东军，对帝国都完全构不成威胁了！”

    说话间，川上走近窗口，推开窗子，望着西沉的夕阳，喃喃道：“只要去了何绍明这个绊脚石，帝国此番征清大计就会顺利地进行下去。为此，即便是搭上你我的性命也在所不惜……桂君，让士兵们饱餐一顿，两个小时后，我们连夜奔袭义州！”

    “嗨！”桂太郎就如同普通一般立正垂头，眼神之中满是心悦诚服。

    命令被迅速下达了，近八千名日军顿时忙乱一片。饥饿的日军狼吞虎咽地吃着餐盒里的杂食，吃罢了的就地仰倒闭目假寐。穿着白衬衫，手提西洋指挥刀的下级军官，来回鼓舞着士气。

    “抓紧时间进食、休息，辛苦了一个月，对面就是不设防的义州！只要拿下来，帝国就会赢得战争！”

    “城里的淮军不足为惧，我们需要的只是用最快的速度进行突袭！”

    “义州是清国的补给站，粮食、武器数之不尽！攻下来，我们就不用再吃这猪食了！”

    “桂太... -->>
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