二五三 风潮（九）

生是汉奸！’这对子广为流传。

    荣禄正色道：“李中堂乃大英雄，怎么能在意小人中伤之语！不是荣禄恭维老中堂，若论审时度势，脚踏实地能办几件实事的，当今朝野，无出老中堂之右者！”

    “北面还不是有个何绍明么？我老李不如他远矣。”老李这话酸味十足。

    荣禄连连摆手：“不一样！老中堂是大清的忠臣，怎可与那乱臣贼子自比？”瞧着李鸿章依旧没提起兴致，荣禄凑过去低声道：“不独荣禄这样看，太后老佛爷更是这样看，今日让荣禄登门求教，也是她老人家的意思。”

    “知李鸿章者，太后也！”瞧着荣禄诚恳至极，李鸿章信了，说出一句，眼中已是泪光闪闪。

    荣禄扶他在椅上坐了，又端起一杯茶奉上道：“老中堂且先用茶……”

    李鸿章揭开碗盖，啜口茶，待情绪平静，这才慢慢道：“我办了一辈子的事，练兵也好，办洋务也罢，都是纸糊的老虎，何尝能实实在在放手办理过？不过是勉强涂饰。虚有其表，无有其实，不揭破不戳穿还可以敷衍一时。好像一间破屋子，靠裱糊匠东补西贴，居然也可以用纸片将它裱糊得明净光鲜。即使有小小风雨，打成几个窟窿，随时修补，还可以支吾对付一阵子，如果遇到风暴袭击，这纸糊的屋子自然真相破露，不可收拾，我这个裱糊匠又有什么方法，又能负什么责任呢？”说到这里，悲从中来，已是哽咽难语了。

    荣禄也是一阵唏嘘：“老中堂一番话真是说到事情的骨髓里边去了！但作为大清的臣子，吾辈但求问心无愧而已……如今这个裱糊匠轮到了我，怎样去做，还望老中堂不吝赐教。”

    “仲华这样说，老夫也就不谦虚了。”李鸿章淡淡而论：“方今这大清，《马关条约》已经签定生效，毁约绝无可能。前些日子闹得沸沸扬扬，那帮子士子以为迁都可定天下之本，殊不知恰恰相反，朝廷如若将都城由北京迁到西安或其他地方，势必引起天下震动，人心恐慌，这其实也是不言而喻的。变法为当今大趋势，凡有识之士，无不认为变法之计非行不可！但哪些可变哪些不可变？以何种方式去变？都要切切商议，稳妥实行。因为这牵涉到祖宗成法，国之根本，更需皇上太后乾纲独断，我等做臣子的只能先作建议，千万急躁不得。最后就是练兵了，我以为，仲华眼下能做、必须做、急需做的也是这一条……”说到这里，李鸿章语气又变得悲怆了，“甲午一役，北洋水师葬之黄海，今后几十年再想恢复这样一支海军几无可能，国家只能依靠陆军了。然而老头子所练淮军已成腐败老迈之师，断难再作指望，湘军也早已是明日黄花。仲华要有作为，就得先练兵，要练兵就得重起炉灶，练出一支完全不同于湘军淮军的新式陆军来！”

    荣禄心里惊奇，这简直与皇上、太后旨意一般无二！当下拱手称谢道：“老中堂教诲，使荣某茅塞顿开！然而荣某还想请教中堂，荣某虽被冠以知兵，可说到底不过是老一套，于新式陆军一无所知。如今算是两眼一抹黑啊……”

    李鸿章沉思道：“这个仲华不必着急，可以慢慢物色一个既对朝廷忠心耿耿，又能肩负起练兵重任，德才兼备的人物。”

    “哦？”荣禄略一思索，急忙追问道：“听老中堂的话，似乎早有人选？还请不吝赐教！”

    李鸿章悠悠一笑：“远在天边，近在眼前啊……凯泰不就是最好的人选么？”

    “凯泰？”荣禄一听就炸了：“老中堂，这玩笑可开不得，谁知道凯泰到底是不是跟何绍明穿一条裤子？”

    李鸿章连道‘无妨’，用小拇指蘸着茶水，在桌子上写了几个字：‘练兵’‘统兵’‘分兵’。

    荣禄略一沉思，一下子就明悟了，随即激动道：“老中堂是说……？”

    老李只是微笑着点了点头。沉默良久，这才道：“莲府算是我老头子半个弟子，他也是赶鸭子上架做了这个直隶总督。朝廷此举，是要安抚北洋啊。仲华去了，莲府断然不会为难。回头我老头子去信一封，练兵所需钱粮，定然一应俱全。”

    “这……这感情好啊……来来来，中堂奉茶，奉茶……”荣禄这会儿已经是喜上眉梢。此行的两个目的，完满达成。

    李鸿章这会儿收了脸色，前所未有地肃容道：“仲华，我这儿只一句话，北洋已经成了活物，你可断断不能走我老头子的老路啊！”

    “老中堂且安心，有钱有人，他日荣某必定带出一支铁军，未见其就不如关东军！”

    （为了richdad筒子，还是把这章发出来吧。慈禧的心理转折全在这儿呢。还请兄弟放心，即便如今兄弟胃残了，可绝对不会脑残，该有的绝对会有。：） ）（未完待续）