三四二 镇山东（四）

;外面，什么动静也没有。

    有人就走到门口，使劲摇晃了摇晃反锁着的房门。

    依然没有动静。

    戴膺忽然明白了，慌忙喊道：\"赶紧卸门，赶紧卸门!\"

    几个年轻的伙友挤过去，七手八脚，就卸下一扇门来。那时代的民居门板，虽然厚重结实，但都是按在一个浅浅的轴槽里，在屋里稍稍抬起，便能卸下来。

    门被卸下，大家奔出来，见火把只是插在院中的一个花盆里，似乎一直就没人在看守!

    戴膺又慌忙喊道：\"快去看银窖!\"

    奔到银窖，果然已被发现，洗劫一空!

    太古票号做全国性的金融汇兑生意，银钱的进出量非常巨大。因此，银钱的收藏保管成为大事。票庄一般都是高墙深院，有的还张设了带铃铛的天网。在早先，西帮还有一种特殊的保管银锭的办法：将字号内一时用不着的银锭，叫炉房暂铸成千两重的大银砣子。那时代法定流通的银锭，最重的仅五十两。所以这千两银砣子，并不能流通，只是为存放在银窖内安全：如此重的银砣子，盗贼携带也不方便。纵然是能飞檐走壁的强人，负了如此重的银砣子，怕也飞不起来了。所以这银砣子有一个俗名，叫\"莫奈何\"。不过到后来，太古票号也不常铸这种千两银锭了：事业走上峰巅，经营出神入化，款项讲究快进快出，巨资一般都不在号内久作停留。

    当然了，再怎么进出快捷，票庄也得有存放银钱的银窖，也即现在所说的金库。票号的银窖，各家有各家的巧妙，各家有各家的秘密。外人不易发现，号内自家人存取时又甚方便。

    济南分号的银窖，处置得不算是太巧妙：只是将设银窖的库房，布置成为一处普通伙友的住房：盘了一条大炕，炕前盘了地炉子，火炉前照例有一个深砌在地下的炉灰池，池上嵌盖了木板。看外表，没有一点特别。而京城的银窖，就暗藏在地下的炉灰池一侧，寻常的炉灰池其实正是银窖的入口处。当然，地面上嵌盖的木板，暗设了机关，外人不易打开。

    这伙蒙脸的劫匪，居然把隐藏在此的银窖寻出来，打开了。他们没耐心破你的机关，砸毁盖板就是了。存在里面的四万两银锭，自然全给抢走了。

    他们哪里是来抓二毛子？不过是来抢钱!

    戴膺忙赶到临街的门面房，那里更是一片狼藉，但劫匪早无影无踪。从被撞毁的那个窗户中，已有晨光射进来。

    开门出来，见门外撂着一根碗口粗的旧檩条。显然，劫匪们是举着这根檩条，撞毁了临街的窗户。

    门外，还有牲口粪和分明的车轮痕迹。劫匪是赶着车来打劫？

    看了这一切，戴膺更断定，这伙人不是义和拳民，而是专事打家劫舍的一帮惯匪!

    戴膺正琢磨着，到底得罪了什么仇家，但听外头又是一阵喧哗，一个伙计小跑着慌张闪进来：“总账，官兵来了！”

    戴膺心里咯噔一下。有道是阎王好过小鬼难缠！刚刚遭了贼，这又来了官兵，恐怕账面上那点儿银子一分也别想剩了！

    恍惚间，外头大门敞开，呼啦啦涌入一票墨绿色的大兵。分列两侧，几步一哨，而后逐渐让出两个带头的军官。带头的有两人，一个结实的汉子，眉目有些不和谐的秀气；另一人却是熟悉的面孔，正是三日前在德州萍水相逢的袁世凯！

    还没等戴膺打招呼，矮胖的袁世凯已经踱步过来亲热地拉住了他的手：“老兄，兄弟坐镇济南府，这前脚还没坐稳，今儿一早南城就着了火了……没成想，却是又碰到老兄了。”

    戴膺看着笑面虎一般的袁世凯，内心笃定，此人的确如其所言，是什么山东督导专员。关东军不比满清那会儿，什么官儿都是实打实的。这督导专员权责极大，换了以往就是一方督抚。戴膺不敢怠慢，急忙见礼。

    寒暄了几句，戴膺便把今儿一早的遭遇说了出来。

    听完了讲述，袁世凯似笑非笑地转过身，对着另一军官道：“活阎王，你瞧瞧，这义和拳都敢在济南府闹腾了，还是百姓无知？你别琢磨别的，有人敢打着义和拳的名号抢劫，可见这义和拳已经猖獗到了什么地步了！刘鹏飞，我就一句话，剿！从快从严！你要是不想手上沾了国人的血，趁早去登州等着德国佬。这义和拳，我袁世凯平定了！”

    袁世凯身旁的军官，正是活阎王刘鹏飞。此前，为了义和拳该剿该抚一事，二人很是争执了一番。事到如今，就在自己眼皮底下出了这么档子事儿，噎得刘鹏飞再无他言，只是叹息道：“罢了，兵权我交了，只盼着长官念及同室操戈，有伤天和，还是少造一些杀孽的好。”

    他服软了，袁世凯却不领情：“袁某只知道大帅的军令，谁挡在袁某前头，甭管是刀山火海，袁某都得趟过去。刘师长，兄弟对不住了。日后事了了，定然陪酒谢罪！”说罢，对着远处的亲卫一招手，大声吩咐道：“收拢部队，就从这济南府开始，给我一城一地，逐个剿灭义和拳乱民！”（未完待续）