国一开始就不相信俄国海军能平安到达釜山。刻下军舰仍以煤炭作为燃料, 煤的体积庞大, 储存不像汽油或柴油那样方便, 为了解决长途航行所需大量的煤炭, 俄国向德国的汉堡-美洲航运公司租借高达70艘煤船,沿途补给。英国人使绊子早在意料之中,可俄国舰队就漂泊在大洋上,士兵水手一连几个月不上陆地,这军心士气能好的了?还好德国与法国更是暗中给予俄国舰队帮助, 允许俄舰停靠各海外殖民地港口, 当然,这不免引起一阵抗议。
罗兹德文斯基与福克山舰队在法属马达加斯加岛北端的诺希北会合, 更坏的消息亦同时传来, 釜山已经被日军攻占。 此时, 罗兹德文斯基想立刻启程赶往远东, 趁日本舰队尚未自旅顺封锁战后恢复元气之前, 尽快进行决战, 好彻底歼灭。但是福克山少将的舰艇经地中海时, 舰艇有所损伤, 至少需要一个多月的时间修理才能继续远航, 而俄政府亦传令罗兹德文斯基, 要他停留在诺希北等待新近成立的第三太平洋舰队一同增援远东。
两日后,第三太平洋舰队在诺伯加拖夫少将领导下,率领战舰尼古拉一世号、海防舰阿普拉克辛号、谢尼亚文号、乌沙科夫号、及巡洋舰瓦第米莫诺马克号及一些补给舰由波罗的海基地启航。 等候大半个月的罗兹德文斯基决定不再等待诺伯加拖夫, 在诺希北加满补给品后, 自行率领第二太平洋舰队航向远东。印度洋上气候炎热, 而且德法在印度洋没有殖民地可供补给, 一切只能靠 舰队中的补给舰维持整个舰队的运作。
当俄国第二太平洋舰队抵达法属越南的金兰湾, 在此地又接到等待第三太平洋舰队的命令。诺伯加拖夫少将的第三太平洋舰队是一些老式舰艇, 非但不能增加整体战力, 反而成为整个增援舰队的累赘。罗兹德文斯基一再向沙皇政府力争, 要求不等待第三太平洋舰队, 迳自航向海参崴, 但俄国政府却不同意,坚持前令。
一等又是大半个月,俄国第三太平洋舰队终于与罗兹德文斯基的第二太平洋舰队会合。 休整五天之后,第二与第三太平洋舰队离开金兰湾, 驶向海参崴。罗兹德文斯基命令各舰队进行最后一次的加煤作业, 接著传令所有的非做战舰艇, 除了4艘补给舰及2艘医护舰外, 一律驶离战列。可谁知道祸不单行,当天, 福克山少将病死, 罗兹德文斯基不得已,封锁消息以免影响军心, 连第二顺位指挥官诺伯加拖夫少将都不知情。
腐败官僚拖沓行程,延误战机;数月漂泊士气低迷;再加上福克山的死,包括罗兹德斯文斯基自己都不相信此番出战能取得胜利。所以,他现在一心扑向海参崴,而不是迎击摩拳擦掌休整半年了日本舰队。
只是,要抵达海参崴必须要穿越对马海峡。那可是在日本人的掌握之中,能否顺利通行根本不得而知。搞不好就是一场伏击。是以,本就烦躁的罗兹德斯文斯基中将几近神经质。
他抬起右手,自己的副官立刻走了过来。
“传令,舰队实行灯火管制!告诉那些该死的舰长,到了海参崴随便他们胡闹。但前提是我们必须安全通过日本海域!”
副官立正,领命而去。须臾之后,整个舰队陷入一片漆黑之中。罗兹德斯文斯基很满意自己的明令得到了贯彻,左顾右盼,旋即变了脸色。招过来副官,指着后方责问道:“弗拉基米尔,为什么那艘该死的船灯火通明?”
“将军阁下,那是……那是医务船。亚历山大少将感染了破伤风,医生正在紧急抢救。”
罗兹德斯文斯基愣了愣神,旋即嘟囔了一声:“该死!”亚历山大少将可是正经的贵族。舰队覆灭自己肯定完蛋,但亚历山大要是死了,自己同样会完蛋。因此,他咒骂的同时只能祈祷着,一艘医务船不会引起日本人的注意。
可罗兹德斯文斯基不知道中国有句话,叫怕什么来什么。就在舰队右前方,一艘同样漆黑的小船上,准确地辨认出了俄国的舰队。7. 27. 23:45,武装商船信浓丸向日本太平洋舰队发报:俄国舰队在 203地点向东北航行……
与此同时,就在俄国舰队身旁,一处不起眼的礁石左近。一支潜望镜瞧瞧落了下来,随即无线电将消息传回了大连:发现俄国舰队,预计与日本遭遇时间为十四小时后……(未完待续)