第四章 教廷

海，然后又开始继续批阅那些积累在书桌上的文件。

    这个时候，和帝都相隔一千多公里的古雷拉省内的某个小镇上，女皇的丈夫，罗斯库?拜耶赫夫亲王也同样正在和教廷的人员打交道。

    棕毛镇是这个小镇的名字，光从这个名字就可以看出来，这个小镇和纺织业有一定的关系。

    实际上，棕毛镇是古雷拉省内重要的棉产地之一，而且这里出产的棉布质量也是省内最好的。

    所以，罗斯库想要将这个小镇作为试点，大力推广机器生产在纺织业中的作用。

    自从杰妮纺纱机推广应用之后，省内的棉纱生产率已经提高到了原先的80至100倍，这又使得织布的速度显得落后了，大量的棉线被生产出来后，老式的织布机已经来不及将它们织成棉布。不过罗斯库对此早有准备，一种水力织布机适时的出现在了人们的面前。

    罗斯库原本设想将蒸汽机也投入到纺纱和织布的过程当中，但是就成本来说，目前的特瓦蒸汽机所耗费的能源仍然很高，并不适合运用在纺织这样的行业当中。

    水力织布机是一名叫做卡特莱的年轻人发明的，这种机器可以借助流水的力量进行织布，并且将织布的效率提高40倍，如果这种机器能够推广成功，那么古雷拉省内的纺织业一定会进入一个全新的时代。

    棕毛镇作为省内重要的棉产地，已经有了五家织布厂，三十台杰妮纺纱机，每个月的产量颇为客观。而且这座小镇附近正好有一条小河经过，这条河流的河水并不湍急，也从来没有洪涝的记录，十分适合安放水力织布机。

    不过，令省长阁下没有想到的是，当在河边配置了几台水力织布机进行织布的第二天，麻烦就找上门来。

    来的是几名织布工人，当他们得知省长阁下正在使用一种全新的机器进行织布，而且听说有了这种机器以后，镇上就不需要原来那些织布工人了。所以担心因此而失业的工人们纷纷来找省长，希望他能够停止使用这种机器。这种情况是在杰妮纺纱机推广时从来没有遇到过的，因为当时纺纱的人手原本就不够，人们更担心的是没办法及时将积累的棉花纺成纱。

    面对工人们的质疑，罗斯库感到有些哭笑不得，他一遍又一遍的向工人们解释：就算使用了水力织布机，你们也不会失业。这种机器只会降低棉布的价格，从而扩大市场上对棉布的需求，这样一来纺织工厂就会越办越大，越开越多，工人用不着担心失业，到时候只有可能出现工厂主找不到工人的情况。

    好不容易劝走了对罗斯库的话似懂非懂的织布工人们，省长设在棕毛镇的临时办公室门外又聚集了几个农民模样的老人。

    “这位大爷，您来这里有什么事吗？”罗斯库看着面前一个皮肤黝黑，满脸皱纹的老人，十分和蔼的问道。

    “俺家的鸡……”老大爷横了省长一眼，声音陡然提高了八度：“不下蛋了”

    你家鸡不下蛋和我有一个铜板的关系啊？罗斯库很想这么回答他，不过作为一名兰诺帝国的政府官员，他有义务为民众排忧解难。

    “鸡不下蛋，您应该找兽医才对，我认得最好的兽医，要不要帮你介绍一下？”罗斯库一边说着，脑海里也浮现了农业部长芬恩的那光亮的秃顶。

    “兽医看过啦！”老人一甩头，继续道：“没用！神父说是你们的机器吵着了咱家的鸡，吓得它们不敢下蛋！”

    “兽医？神父？”罗斯库的脑门上冒出了两个问号，他弄不清“机器把鸡吓得不敢下蛋”这样的说法究竟是兽医说的，还是神父说的。

    接下来又有类似的十几个农民模样的老人找了过来，他们有的说自家的狗乱咬人，有的说家里抓老鼠的猫失踪了，有的说自己养的猪难产，母子都没保住。人们来诉苦的理由千差万别，但却有一个共同点：神父说了，你们的机器吓着了我家的牲口！

    这个神父究竟是何许人也？在好不容易安抚了那些镇民之后，罗斯库带着这个疑问，和蓝托上尉一起来到了镇上唯一的一家教会。

    这间教会和国内每一座小镇上的教会一样，从外表看规模并不大，三层楼高的黑色楼房，尖顶上装着一座巨大的时钟，给人一种历经沧桑的感觉。

    然而教会当中又是另一番景象。一排排长形的座椅被人擦拭的一尘不染，为数不少的信徒正坐在椅子上，双手抱拳静静地祈祷着。尽管现在已经是傍晚，但是室内四处摆放着的烛台早已经被点燃，将四周照耀的如白昼一般。更让罗斯库感到吃惊的是，这座教会墙上的窗户使用的都是彩色的琉璃玻璃，他清楚这种经过特殊工艺才能烧制出来的玻璃的价格，原本以为只有大城市的教堂中才会见到，却没有想到像这样的小教会居然也在使用这种玻璃。

    彩色的琉璃玻璃，可以说是由诺斯大陆所有教堂的特色，这种玻璃的颜色五彩斑斓，却并不是用油漆涂抹上去的，而是在烧制的过程中就绘制好了。当太阳的光芒穿透这种玻璃，将玻璃内画面投影在地上或者墙上的时候，教堂当中的信徒们就会看到辉煌的圣典故事中的图案。这种玻璃的制作工艺原本就是教廷的机密，所以要制作一块这样的玻璃，会耗去数十天的时间。

    也正是因为如此，这种玻璃的价格非常昂贵，一扇窗户所用的玻璃，恐怕可以抵得上一个普通农场主十年的收入了，而让罗斯库惊讶的是，这座教会的八扇窗户全都是采用这种彩色的琉璃玻璃。

    “您找我有什么事？”正当罗斯库惊叹这家小教会的财力的时候，负责这里的神父已经接到通报，出现在了他的面前。

    那是个面色有些苍白的中年男人，他全身都裹在黑色的教袍下，只露出和脸色同样苍白的手，如果不是胸前挂着的那枚金闪闪的十字架，罗斯库还以为他不是一名神父，而是一个传说中的吸血鬼。

    “我是古雷拉省的新任省长，我到这里是因为……”罗斯库想尽可能的表示出自己的善意，不过他的话却被对方粗鲁地打断了。

    “我知道你是谁，也知道你是来干什么的。”神父的声音有些嘶哑，看着罗斯库的目光也颇为不善，微微弯起的嘴角怎么看都像是在冷笑。

    罗斯库皱了皱眉头，自从成为亲王之后，还从来没有人敢他说话的时候打断他，不过尽管如此，以前当老师时所培养出来的涵养让他并没有动怒，而是继续耐心的说道：

    “您之前向镇民们解释，说他们家中的牲口出问题，是因为河边的织布机，是吗？”

    神父并没有否认，反而一仰头，高声说道：“那种机械是违反父神教义的东西，它遭到了恶魔的诅咒，如果不尽早拆除的话，不仅是牲畜，就连人也有可能遇到灾难！”

    神父的声音沙哑，嗓门却很大，教会内的传音效果又是出奇的好，所以他的这一番耸人听闻的言论立刻传到了正在大厅里祈祷的每一个信徒的耳中。意志坚定的信徒没有理会神父的话，而是继续虔诚的向父神祈祷；那些意志不坚定的，则纷纷睁开眼睛，向罗斯库这边望来，他们的眼神中充满了警觉和不信任。

    “您有什么理由说出这样的话？”罗斯库还想向对方解释，他这一行本来就是希望用科学的道理说服神父，再由神父说服普通民众的，所以尽管神父的态度十分恶劣，他还是想要耐心的和对方讲解。

    “父神说的话就是真理！”神父举起了手中一直拿着的圣典，有些疯狂地喊道，“你们这些人，用恶魔制造的机械亵渎父神的圣土，还企图带走父神信徒的灵魂，你们全都不可饶恕！”

    听到神父说处这样骇人听闻的言语，此时就连信仰最坚定的信徒也不得不转过头来，用愤怒的目光盯着他们的省长。

    罗斯库感到有些头大了，他没有想到事情会越来越糟糕。可以预见，当在场的这些信徒回家之后，一定会将神父的话告诉他们的家人和邻居，到时候恐怕镇上所有人都会认为那些水力织布机是受到恶魔诅咒的机械了。

    看到罗斯库不知所措的神情，神父的脸上尽是掩饰不住的、阴谋得逞过后的嘲笑，他仍在歇斯底里似的喊道：

    “你们如果继续使用那种机械的话，一定会被诅咒，会……”

    “够了！”

    神父还想继续说什么，但是这一次，轮到罗斯库来打断他了。

    罗斯库自然不相信神父口中的那些鬼话，但是他不相信不代表普通的信徒也不相信，可以想象的，如果让这个神父继续在这里胡言乱语的话，自己的水力织布机推广计划就肯定会泡汤了。

    所以，尽管刚才显得有些慌乱，但此时省长大人还是立刻就做出了决定，他向身后的蓝托上尉招了招手，道：

    “上尉，我现在命令你以扰乱社会治安罪，逮捕这名神父！”

    蓝托上尉表情一愣，他没想到省长大人居然要抓神父，同样身为一名父神的信徒，蓝托上尉担心如果他动手抓捕这位父神的代言人，恐怕会造到天谴。所以上尉连忙劝解道：“阁下，这位神父可能是喝多了，才会胡言乱语，没有必要抓他吧？”

    “这是命令，上尉！”罗斯库却丝毫没有改变自己的想法，眼前这个小小的神父居然敢在自己这名省长面前胡言乱语，肯定有深层的原因在里面，他已经隐约感觉到一些阴谋的气息了。

    “立刻将他带回警察局！”罗斯库再次对蓝托上尉下达了命令，他清楚不管有什么阴谋阳谋，只有先发制人才不至于乱了自己的阵脚。

    于是，在兰诺的女皇陛下正在谋求和教廷和解的同时，她的丈夫拜耶赫夫亲王却在一个边远的小镇里亲自逮下令捕了一名来自教廷的神父。如果女皇陛下此时得知了这个消息，一定会无可奈何地在心中连连叹气吧。（未完待续）