季六娘那里还未见详细,院门口却又来了香水行的人,说是金九少替个名唤春花的搓背女下了定金,他们送人来取全款。小丫头子报完信儿,程大姐眉头一竖,骂金九少道:“都甚么时候了,还有心思买妾来家?”金九少也是被季六娘高一声低一声的哭喊叫得心烦意乱,就随意挥了挥手,命小丫头去把春花退掉。
香水行的人满怀希望来收钱,却听说他不要了,就不肯退定金,春花做姨娘的心愿落了空,也不甘罢休,一群人堵在院门口叫嚷起来。
钱夫人的房间就在楼上,被他们吵到头疼,不满问道:“少夫人呢,怎地不管管?”
亲戚家的事,少夫人怎好管,小铜钱没敢讲出口,只道:“听说少夫人娘家三哥任满归乡,她与少爷带着午哥同去吃酒了。”钱夫人来了兴致,自榻上撑起半边身子,问道:“可是市舶司的那个?”她听得小铜钱作了肯定回答,心情突然就好起来,想要管一管家理一理事,便指了窗口问下头是何人吵闹。
小铜钱哪会不晓得她打得是甚么主意,暗替小圆捏了把汗,答道:“那是金少爷在一个香水行定了个搓背女子,不知怎地又不要了,香水行不肯退定金,所以吵起来。”
钱夫人心中一动,又问:“我记得二郎是同金九少一起去的香水行,他可有唤人来搓背,你且去问问。”小铜钱得了吩咐,下楼去将这话问香水行的人。送人来的正是那时接待金九少一行的小二,一听她这口气,就晓得另有生意做,喜笑颜开答道:“怎么没得,替程少爷搓背的叫秋叶,因她服侍得好,程少爷还多赏了她五十文呢。”
小铜钱转身上楼回话,钱夫人惊喜到有些不敢置信,反复问道:“真多给了五十文?”她不用人服侍,自个儿从榻上爬起来,精神奕奕地开箱子,取嫁妆钱,将了几张会子出来,叫小铜钱下去问秋叶的价。
小铜钱袖着钱下楼,那机灵的小二已是命随来的人把春花送了回去,自己则专在门口候着,一见她来就笑道:“这位姐姐,我已是派人去接秋叶了,即刻就到。”小铜钱愣了愣,暗自佩服,迎来送往的小二就是会瞧人心思,她满心替小圆着急,却无奈钱夫人才是她正头主子,只得照她的吩咐问价钱。
小二看了看她身上的打扮,虽是丫头,又住在贫民区,衣裳的料子却是好的,头上也插的是玉钗,不是琉璃簪,看来外头风传的程金两家乃装穷是真的了,他估摸着此番能多赚几个钱,就把原先的台词稍稍改了改,作了发愁的模样道:“既是程少爷喜欢,我们掌柜最好成人之美的,只不过秋叶乃是良人,且还是清白身,贵府若要买去,恐怕得多费些钱。”
小铜钱急着知会阿彩去何府报信,不愿同他多嚼舌,正好秋叶也被人送到了,就问得他价钱是三千文,连还也不还一下,随手丢去几张三贯的会子,让他先等在那里为没把价再开高些而后悔,自己则去最后一栋楼转了转,才来带了秋叶上第一栋楼见钱夫人。
钱夫人将秋叶细细打量,已是入秋,她上头只穿了件夏日的衫子,冻得有些发抖,下边仅一条摞了补丁的裤子,并未系裙。就是钱夫人未见过乡下来的人不晓得这是村姑打扮,也能看出她过得不好,便亲切问她道:“在香水行可吃得饱饭?”
这里是楼房,陈设器皿却处处透着富贵,秋叶就不敢抬头,把手指头扭在身前低声道:“每日倒是能挣百来文,只是家里兄弟多,三天里只能吃一顿饱饭。”
钱夫人笑了:“我与你寻个能吃饱饭的地方,可好?”秋叶却十分机警,道:“我要是只想吃饱饭,早就同我两个姐姐一样了。”钱夫人不知她姐姐那样是怎样,但想起小铜钱说这个女孩儿是清白的,就明白了一二,道:“那是见不得人的事体,怎比得正经做人妾室?”
秋叶抿了抿嘴,挪了挪脚,却未作声。钱夫人见她这般模样,继续循循善诱道:“我以往也替我家儿子寻过妾室,可一个也入不了他的眼,我这做娘的心里急呀,好容易听说他有个中意的,这才急急忙忙把你寻了来。”
秋叶来前是被人叮嘱过的,晓得她讲的是程幕天,也晓得那所谓的“中意”是个误会,但她没见识过妾室的生活,只知道两个姐姐成日在耳边唠叨,说要是哪天被个老爷少爷收了房,便是撞大运了,她没想到,这份运气,姐姐们还未遇到,倒让她先撞见了,不免就有几分得意。
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