呢,难保她不借着这机会狮子大开口。
他正为难,小圆端着盘饼干走进来,抓了把塞到程四娘手里,笑道:“哥嫂岂会不管你的死活,就是以后的嫁妆也少不了你的,且放一百个心。”说完唤采莲道:“往后照着午哥的份例,按月送钱去给丁姨娘,记得告诉她,要省着些用,若是提早用完了,就得让四娘子饿到下个月了。”
钱夫人忽地站起身来,怒道:“我才是她的娘,为何把钱送给一个妾。”小圆没有理她,俯身问程四娘:“四娘子,那钱是哥嫂与你的,你愿意给哪个管?”程四娘泪汪汪的一双眼,看了看她,又看了看钱夫人,垂首不说话,小圆明白过来,这孩子想让生母管自己的生活费,又怕嫡母怪罪,因此只垂了头不开口,真是逆境的孩子格外早熟。
她是代行母职,照管过程四娘几天的,难免就怜惜她些,把程幕天拉到外头商量道:“丁姨娘能做甚么主,把钱给她,也得让继母夺了去。”程幕天自然也不愿意养活妹妹的钱便宜了继母,犹豫道:“另腾个别院给丁姨娘住?”小圆差点叫出声来,急道:“那怎么成,丁姨娘也不是个让人省心的,你今儿让她单独开府,明儿她就想爬到你头上去。”她左右想了想,道:“四娘子好好一孩子,别让继母和丁姨娘教坏了,咱们接回来养活罢。”
程幕天连连摇头:“你别做那吃力不讨好的事,你是一片好心,谁晓得人家领不领情,说不准四娘子还怪你拆散了她母女呢。”小圆不好意思地笑了,道:“自从做了娘,格外心软起来,倒没想得那样深远,既是这样,就叫四娘子来家读书罢,每日里有我们看着,想必继母不敢太过分。”程幕天勉强点了点头,嘱咐她凡事叫丫头们看着便是,莫要亲力亲为累了身子。小圆嗔道:“我照顾你儿子们时,怎没见你要丫头们代替,那也是你亲妹妹,你这心,也忒偏了些。”
程幕天颇不以为然,他偏心偏得理直气壮,大步重新走进堂里去,把他们商议的结果告诉钱夫人,说完根本不留给她反驳的机会,就连声命人上汤。
没得迎客的茶,倒有送客的汤,钱夫人气得直磨牙,抱着仲郎的手难免就紧了些,疼得他哇哇大哭。这哭声提醒了她,忙道:“还有一事,你二婶隔三差五就上我们家闹着要过继,这事儿你不能不管。”
程幕天的一双眼瞪得老大,原来她是有事相求的,可这求人的人,怎么比自己还嚣张?小圆晓得程二婶闹事,是程大姐招来的,她明白见好就收的道理,便不动声色挪到程幕天身后站着,悄悄用小指头把他的背捅了捅。程幕天得了暗示,就把要出口的话变了变,敷衍道:“我还不晓得这事体呢,且等我打探清楚再说。”说完十分不耐烦的把汤碗端了端,拂袖而去。
钱夫人定力惊人,见了他这般举动,还是坐着不走。小圆没法硬着赶人,只得牵了程四娘的手,使了个金蝉脱壳:“四娘子,嫂嫂带你去看看小学堂好不好?”
她带着程四娘一溜烟地走了,钱夫人小脚,又抱着仲郎,哪里追得上,只好回来坐下。阿云一心要赶她走,出去晃了几步又进来,道:“夫人,你先回罢,四娘子待会给你送家去。”
钱夫人伸手就打:“你这丫头太无理,有你这样和主人讲话的么?”阿云哪里会由着她的巴掌落到自己身上,朝后疾走几步躲开,笑嘻嘻地自己把胳膊拍了两下儿,道:“夫人仔细手疼,我自个儿打。”钱夫人还要上前追着打,小铜钱实在不明白自家知书达理的夫人,如今怎么变成了这副模样,忙上前拉住她苦劝道:“少爷没说不帮咱们,且家去等消息罢。”
钱夫人拖着她追了几步,实在追不上跑得快的阿云,只得气喘吁吁气哼哼地扶着她的手上轿回去了。
阿云朝着她离去的方向啐了一口,欢欢喜喜地寻到小圆邀功,没想到却挨了一顿骂:“你这是害四娘子回去挨打。”阿云方才是见识过钱夫人打程四娘的模样的,经这一骂,后悔不已,生怕她真的迁怒到程四娘身上,忙拔腿朝外跑,说要去找她道歉。小圆拦住她道:“你道歉她会听么,去和她讲,若是苛待四娘子,程二婶的事我们绝不管。”阿云脸上又现了笑,道:“少夫人尽会吓唬人,我要早晓得有制住她的法子,就多戏弄她几下了。”
小圆看着她一蹦三跳地出去,无奈摇了摇头,牵着程四娘继续瞧学堂。那房里摆着三张特制的矮桌子,午哥打头,旁边是雨娘,后头是喜哥,周夫子正在教他们认字。程四娘探着头好奇地打量一番,突然小声道:“嫂嫂,你不必替我为难,其实娘也不怎么打我。”小圆很是奇怪她怎会讲出这番话来,连问了几句才知,原来程四娘看屋里没有多出来的桌子,就以为嫂子不是真要留她读书,而是为了让她能尽量少待在家里,免得挨打。
这孩子真是玲珑心思,招人怜爱,竟把大人的想法猜了个七七八八,小圆突然想起未出阁前的程三娘,也是这般的小心翼翼,不同的是,程三娘是小心翼翼为自个儿谋福利,程四娘则是生怕给哥嫂添了麻烦。
小圆心中怜惜愈盛,忙带着程四娘到库房去看,指着好几张崭新的桌子道:“给你备的有桌子,因你没来,所以未搬出去。”程四娘终于甜甜笑了起来,可不多时又黯然:“我没得钱买书。”小圆连忙安慰她道:“这些都不消你操心,明儿嫂嫂就叫人给你买去。”说完又道:“你想吃甚么穿甚么,尽管来告诉嫂嫂,切莫藏在心里,你小时候还是嫂嫂带的呢,可别大了反倒生分了。”
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