第一百六十四章 准备

    七八月的铁岭山区，正是林深树密、草繁叶茂的季节，山中飞禽走兽又肥又壮。士兵们先是散落在密林中敲梆呼叫，驱出飞禽走兽，然后手拉手，将它们赶进射猎的围场，让将士们练马习箭。

    一声令下，顿时万马奔腾，儿郎们人人奋勇，个个争先，场面蔚为壮观。围场的终点是辽河边界，每次追至辽河，兵将们便折返马头，不敢擅越。

    这是皇太极和范文程、三大贝勒等率领数万军马，在铁岭以西的群山中围场射猎。

    立马山头，皇太极久久凝望着辽河以西那一望无际的科尔沁草原。千里之外，草原的南端就是明帝国的长城，从那儿可以直驱明廷的心脏－京师。两三个月后，他要在那儿进行一场豪赌，赌注就是举族的存亡。

    豪赌，每每想到这两个字，皇太极的心情便沉重之极，因为一旦输了，就是举族皆亡之局，而胜了，却只不过是从袁崇焕的重压下暂时脱身而已，谁知道明廷今后还会不会再出现袁崇焕似的人物，虽然几率极小，但并不是不可能。

    如果不是别无选择，没人敢做，更没人愿做这样的豪赌，皇太极更是如此。此番千里奔袭，不仅他要做的事必须环环相扣，不能有一丝差错，而更为重要的还是明廷方面必须密切配合，必须和他预想的一样腐败才行，但即便如此，他一切都做得万无一失，明廷也配合得滴水不漏，可胜负最终的决定权依然不在他手中，一切都只是尽人事，最终只能听天命，但他别无选择，他只能死中求活。

    与袁崇焕争锋辽东，他必败无疑，这倒不是说袁崇焕有多了不起，而他有多不堪，这是双方的势所决定的。袁崇焕身下坐的是一头大象，大象身后更有广阔的天地供其回旋，而他身下的只是一只狼而已，何况还是一只被关在狼圈中的狼。狼虽勇猛凶悍，雄健矫捷，但大象只要还有活动的能力，并能朝着目标推进，那不剑走偏锋，狼就没有丝毫机会。

    皇太极因为明了大势，所以采纳了范文程的离间计，但又因为关系太大，胜算太小，所以虽明知非行不可，他仍对从西线突入举棋不定，下不了最后的决心。

    毛文龙被杀、袁崇焕将皮岛兵马重新整编的消息传来，皇太极即下定决心，实施范文程的计划。不过一年时间，即便旷野争锋，他也已没有必胜的信念，如今袁崇焕又成功斩杀毛文龙，可以想见，不用多久，皮岛就会成为他的噩梦，到时不得不分兵两处，前后布防，但只要被袁崇焕突破一处，就是一溃皆溃之局。

    既已下定决心，就没必要再等，时间不在他们一边，如果袁崇焕一旦补上西线的漏洞，他们就再无生机。

    铁岭射猎结束后，皇太极几乎从早到晚都与范文程在一起旦夕谋划。他们就突入长城后，可能遇到的种种情况预想了相应的对策，而后又根据密探传回来的情报，随时调整对策。现在，随着行动时间的一点点临近，他们越来越担心一个问题，那就是西线明军方面是否突然有什么变化。

    为此，他们一直密切监视着西线。还好，西线一如既往，防御松散，士卒不练，兵甲不备，城郭不全。没有任何变化。

    除了这个，他们还在焦急地等候着另一个消息。

    ――――――――――――

    “无锋锐之刃则无以行仁义。”

    看着陈海平的回书，孙传庭的眉头越皱越紧。

    八月十七日，申子岳报来确实的消息，察哈尔部的速月台吉等人大肆串联，极力鼓动林丹汗夺回祖上失去的旧地－归化。

    综合各方面的消息，暗部给出的评估结论是：察哈尔部西侵的行动已经不可避免。

    虽然陈海平给以他全权处理蒙古之事，但这等事自然也要告知陈海平，而陈海平给他的回书则一如既往，托他全权，唯一多出的一句话就是这句“无锋锐之刃则无以行仁义”。
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