第一百七十六章 前夜

    南大街是张家口的寸土寸金之地，是最最繁华的地段，而南大街中央的二十丈左右的街区更是寸金中的寸金，这里的房租要比南大街边上的房租贵上五六倍。

    南大街中央的中央是一座三层高楼，这座三层高楼是整个张家口最气派最堂皇的建筑，门额上的横匾是铁画银钩的三个镏金大字：顺昌行。

    顺昌行是范家的买卖，在介休商团中，范永斗范老太爷的范家是老大。

    在张家口，介休商团的势力最大，因为他们把持了和辽东建奴的生意，而这块生意是利润最丰厚的，比和蒙古人交易的利润普遍要高上一倍不止。

    做生意，范家三代是有分工的，第一代的范老太爷坐镇介休，第二代的范三拔坐镇沈阳，第三代的范毓宾穿梭两地，押运货物。

    大多数人家，是黄鼠狼下豆怵子，一代不如一代，但范家不是，范家是一代更比一代强。范毓宾虽然年轻，但论做生意的眼光和气魄，那比爷爷和父亲都要高出许多。

    做大生意是离不开国家大事的，去年一听到皇太极率军突入长城，范毓宾就开始兴奋，预感到赚大钱机会又要来了。及至知道八旗大军到了北京城下，范毓宾就开始做准备，准备客人可能要购买的货物。

    三月份，父亲范三拔捎信来了，说是八旗大军这次抢了无数的金银财宝，听说光是入国库的白银就有数十万两之多。

    鞑子就是鞑子，有了钱就藏不住，非得花干净了才静心。

    这一次的生意，光是粮食熟铁就能赚翻了，但实际上，这还不是大头，大头还是在那些入关回来的八旗兵身上。

    鞑子不识货，把他们抢来的珠宝骗来，运回关内，一转手那就是数十倍，甚至是数百倍的利润。

    介休的商团虽然很抱团，但那是对外而言，在他们自己内部，一般还是各家做各家的生意，至于挣多挣少，就要各凭本事。

    白米运过去是五两银子一石，这相对于关内虽也是暴利，但运量终究有限，而且风险也大。相对于其他的货物，粮食贸易的利润是少的，可不做这个买卖是不行的。范家有眼光，有胸襟，在介休的商团中，范家运过去的粮食是最多的。所以，在辽东，范家最受皇太极器重，自然也最吃得开。

    这一次，范毓宾依然如是，他准备了一万石粮食和一万斤云铁。云铁产自交城，是打制兵器最好的原料，但云铁是受官府管制的，不容易弄。

    近两日货物就要启运了，坐在顺昌行的密室里，范毓宾闭着眼睛，头仰靠在太师椅的椅背上，再一次梳理着每一个环节，看看是不是还有什么漏洞在。

    当、当、当，忽然，密室门上传来了三下轻轻的叩击声。

    “进来。”睁开眼，范毓宾坐直身子后，轻声道。

    范毓宾身上没有一丝阔少的骄狂懒散之气，在人前，他总是一副彬彬有礼的贵公子的模样。

    敲门的人是李三同，范家的首席军事，也是范毓宾最得力的助手。

    范毓宾对李三同很是尊重，李三同进来时，范毓宾已经从太师椅上站了起来。待李三同走到近前，范毓宾道：“坐。”

    坐下后，李三同立刻低声道：“三少爷，刚才张胖子来了，他听陈家老三说陈海庭昨晚给他三个儿子捎来个话，让他们这几天尽量不要出门。”

    李三同的肚子里道道多，尽管年纪大了，但依旧很自负，可这会儿脸色却有点惊慌。

    不要说李三同惊慌，就是范毓宾听到这个，也是心里一沉，感觉非常不好。

    自从六年前，天启三年三月，在代州城外与陈家的那个商队相遇后，范毓宾心里就开始不得劲。

    一开始，他们也没怎么再意，归化做的都是蒙古人的生意，对他们的生意影响不大，之所以派人监视，主要是为了给女真人收集情报，但没曾想，派出去八个人，就回来一对。

    这下范毓宾可就上心了，但再派出人去，回来的更少。

    李三同给范三拔范毓宾父子出了个主意，让他们见到皇太极后，把这事儿说一说。果不其然，一听说是上万峰骆驼的商队，皇太极立刻就重视起来。

    站在女真人的立场，是绝不希望蒙古人和汉人友好相处的，而这么大的商队深入蒙古高原，如果只是一两次还没什么，这要是经常性的，那影响必将是非常深远的。

    在皇太极的安排下，蒙古科尔沁部的贝勒寨桑，也就是皇太极的大舅哥，安排人去抢劫商队。

    后来听说抢劫的结果很不好，这无疑是很丢人的事儿，皇太极也没有跟他们再提这事儿，他们自然也不敢问，甚至打听都不敢打听。

    皇太极只是告诉他们要继续留意有关这个商队的事儿。

    虽然抢劫没成功，但范家父子也没怎么在意，他们知道蒙古人对商队的渴望，派人保护商队也在情理之中。

    其后，在官在私，双方又斗了几个回合，他们更暗中挑动那些利益受损很大的商家，但无一例外，全部以失败而告终。最后，陈家那方面更派来人对他们严词警告，如果再挑事，就不客气了。

    任何一个圈子都有各自的规矩，对辽东和蒙古的生意或强或弱，几乎涉及到山西所有的大小商家，谁想要鱼死网破，坏了大家伙的生意，那必定就会成为公敌。

    所以，先不要说谁输谁赢，一旦出事，影响到大家伙的利益，那个起先挑事、负主要责任的一方必定要承担相应的后果。

    这是规则，没有任何人可以违背，范家虽然势大，但也还远没有到可以挑战规则的地步。跟着，他们又得知了那次抢劫更详细一点的情况。

    据说那次抢劫的头儿是赛桑的三儿子索诺木，索诺木不仅联络各地的马匪，还联络到了漠北蒙古的车臣汉部。但结果却很惨，几乎全军覆没，索诺木也死在了乱军之中，而且说是没有蒙古人的保护，商队完全是凭自己的力量做到的。

    当初他们听到的消息五花八门，什么都有，这样的也有，但他们根本不信，可这次的消息是从参加抢劫的人那儿得来的。

    范家父子还是不太相信，但和自己利害相关的事儿，他们的原则一向是宁可信其有。凡此种种，都让范家父子老实起来，大家各做各的生意，各发各的财，井水不犯河水。

    事情就这么过去了，但范毓宾对陈家却更留心了。虽然不敢再做什么，但能知道多点还是要多知道点。留意陈家在张家口的生意，就是这种留心之一。

    以前一直没什么收获，但自从陈家的这位三少爷陈京德来了张家口之后，机会明显地多了，他们发现这个陈三少爷是一只有缝，而且缝很大的鸡蛋。

    功夫不负有心人，今天，张胖子送来了让范毓宾和李三同都心跳加速的消息。

    实际上，其实这也没什么，但不知怎么地，李三同和范毓宾这一老一少都觉得心惊肉跳，不论怎么开解自己，不要钻牛角尖，但他们的心就是安定不下来。

    良久，李三同道：“三少爷，不管有事没事，还是出去避一避。”

    默然半晌，范毓宾轻轻点了点头，小心无大错。

    见范毓宾点头，李三同又道：“三少爷，走暗道。”

    暗道口就在这个密室里。

    密室地上铺的都是一块一块巨大的藏青色方砖，范毓宾起身走到南墙跟下，在四块方砖上快速地交错点了十三下，随之，就在北墙跟下，四块青砖沉了下去，露出了一个三尺见方的黑黝黝的洞口。

    洞口下是一层一层的石阶，范毓宾先下去，李三同随后。

    洞口下面是一个和密室几乎同样大小的屋子，李三同下去后，却发现范毓宾没动，好像在犹豫着什么。

    李三同没问，他在一旁静静地等着。片刻之后，范毓宾向北墙走去。到了近前，范毓宾抬手向墙上按了下去。

    这个地下的屋子没有修饰过，四面墙壁就是硬土层，范毓宾按住的地方和四周的墙壁根本看不出有什么不同。

    范毓宾按住的墙壁慢慢凹了下去，露出了一个碗口粗细的小洞。范毓宾没有松手，继续往下按，最后几乎整只手臂都探了进去。而后，范毓宾深入洞口的那只手似乎又做了些什么，这时，对面的南墙上才露出一个七尺高、三尺宽的洞口。

    李三同明白，这个地道虽然很少人知道，但张家口几乎每个大商家，或大或小，都有这样的暗道，如果有人存心要对付他们，那知道这个地道就不是没有可能的。而范毓宾新打开的这个密道口，显然只有范家父子才知道，所以从这个密道走应该是安全的。

    外面的地道有三个出口，都在德顺大街，靠近东城门，如果有人在那儿监视，他们就完了。

    走进密道，李三同发现这个密道要比外面的至少又深了两丈。这条密道的工程可真不小，为了防水，有些地段是用青砖抹灰加固的。

    地道很长，李三同估摸出口应该是设在城外。

    走了大约有半个时辰，李三同累的是气喘吁吁，心中对那位范老太爷大是佩服。范家崛起也没有多少年，这个地道是什么时候建的？现在李三同不仅可以肯定出口设在城外，而且还是离城很远的地方。

    出口在旷野荒郊，鬼影子也不见一个，四周都是一人多高的荒草。

    出了洞口，他们在荒草中又走了大约有办里路，然后又进了一个暗道。李三同心中叹息，这位范老太爷真是太小心了。也是，难怪范老太爷小心，做这种勾当，不犯事则已，一旦犯了，那就是祸灭九族的大罪。

    这次的地道更长，但好在没有危险了，即使现在有人追来，最多也只能找到第一条密道。途中，他们休息了两起，大约一个时辰后，他们终于走到了密道的终点。

    到了这儿，李三同可以肯定，这条密道不是范家建造的，或者说，不是范家第一个建造的。

    工程量太大了，仅以范家一家的力量，在这么短的时间里，不可能悄无声息地建造出这么一条暗道。

    密室的墙壁上有一个铜环，范毓宾拿起铜环，轻轻拽了三下。不一会儿，墙壁上露出了一个洞口，一个六十多岁的老头子走了进来。

    老头毫不起眼，李三同也认识，同时他也知道了他们现在这是在那儿。

    老头叫李德富，离城二十里开了一家德福老店，就李德富老两口子俩经营，伙计都没雇一个。

    李德富进来后，范毓宾立刻问道：“德福叔，有没有什么反常的情况？”

    李德富也没有多说什么，立刻答道：“三少爷，其他的没什么，就是生人多了些，他们都是骑马的大汉，身上似乎带有军旅之气。”

    范毓宾看了李三同一眼，真是小心无大错，但张家口究竟能发生什么事呢？小心归小心，可他们实在是奇怪，到底能出什么事呢？

    “现在能走吗？”范毓宾又问道。

    稍微想了想，李德富道：“晚上可以。”

    “好，那就晚上走。”范毓宾吩咐道。

    李三同心里佩服，这位三少爷真是果决，如果要他来做决定，在这么安全的地方，他一定得暂时留下来，看看张家口到底能发生什么事。

    ―――――――

    大同总兵梁家桢的心情很好，这两年一直都很好。

    九边总兵，大都不是危险，就是穷的丁当响，但他这个大同总兵除外，非但没有一点危险，还肥的流油，银子每天那是哗哗地往家里边流。

    梁家桢也不想升官了，把这个大同总兵当到死他也就心满意足了。

    在这样的肥缺，有这样的想法一般都会被人认为是痴心妄想，因为既然是肥缺，盯着的人必然要比夏天粪坑里的苍蝇还多。何况还有一朝天子一朝臣之说，别说是天子换了，就是朝中的大佬换了新人，占着肥缺的人就是再能打点，一次不换，两次不换，三次四次你还不挪窝吗？

    但他不必，而且不仅不必，这事儿最妙的地儿是还不用他自己怎么打点，也就是说不用他自己花银子。

    打点这些的是山西的那些商人。

    对这些山西商人，这些年，梁家桢算是有了深刻的认知。很多人都以为商人有什么，不就是有点银子吗？在他们这些当大官的人面前，什么商人还不是服服帖帖的。

    以前他也是这么认为的，但现在不是了。梁家桢知道，任何单独的一两个商人确实是这样，不管给他送多少银子，他都还是大爷，但若是一个商人的群体，那就是两回事了。在这样的商人群体面前，梁家桢知道自己就是个小的不能再小的小虾米，人家让他什么时候完蛋就什么时候完蛋。同样，反过来，只要不出这些商人控制不了的意外，比如大同外的长城关隘让蒙古人攻进来了，那这些商人就能让他把这个总兵长长久久，一直做下去。

    其实不单是他，梁家桢知道，很多关键位置上的人都是这样。完全可以这样说，山西的官儿都是山西商人定的，或者更确切地说，山西的官儿是由那些经营违法生意的山西商人定的。

    要绝对这么说，那自然是有点夸张，但要说是山西有有影响的官儿百分之八十是山西商人定的，那就一定又有点保守。

    归化兴起之后，山西商人更了不得了，让他完蛋更是分分秒秒的事儿。以前光是张家口那会儿，这些商人想要动他，还要费点劲儿，但现在，只要那些商人策动蒙古兵攻进长城关隘，他立马就得滚蛋。到了那会儿，山西商人想要他怎么地，就能怎么地，想要他死，他就绝对活不了。

    除了打点官位不用自己花银子之外，还有一件事也非常奇妙，那就是他梁家桢也可以卖官了。

    这个卖官当然不是指麾下的将官活动官位，那是个别的，不算卖官，但这个不一样。

    高级军官的职衔当然卖不得，因为他没有这个权限，他卖... -->>
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