第十章智避暗袭

了。”

    “富大姐，给我半天功夫以说服三爷，如何？”

    “好的。午正，愚姐在此等候好消息。”

    “好，午正见。”

    富大姐一直就站在大树下，目送黎小妹的背影消失，仍在原地站立，眼中神色百变。

    她身后突然出现一个蒙面人，穿了一袭灰色的宽大长袍，掩盖住自己的身材，只能从双目中才可分辨他是谁。

    “奇怪，她真的是单人独自来的。”蒙面人说：“这与她的本性大相运庭。这骚狐狸机警多疑，可说从不信任人，今天”

    “那是她相信我的为人。”富大姐冷冷地说：“相信我对她没有威胁。”

    “她能说服武曲星吗？”

    “很难说，武曲星这刚愎自用的家伙是很臭很硬的，不过，成功的希望甚浓。”

    “为什么？理由何在？”

    “武曲星会碰钉子的，姓卓的那一身超尘拔俗的武功，绝不是三星盟目前光临苏州的高手们所能对付得了的，他会考虑接受黎小妹的意见，既可对付姓卓的；又可以获得我的助力，何乐而不为。”

    “那就好”“好？哼！你可别把希望全部寄放在我身上，你自己也要尽力而为。你给我记住，是你把事情弄糟的，万一你有什么三长两短，你必须表现得像个男子汉。”

    “你放心，生死等闲，在下不才，毕竟还具有这份豪气，千刀万剐我认了，绝不会址上你的。”

    “那就好。现在，你可以走了，双方面同时加紧进行，早一天成功，你就可以早一天睡得安稳。记住，你绝不能找我。”

    “富姑娘”

    “有必要我会找你，你绝不能找我，你明白我的意思吗？”富大姐说得声色俱厉，不容误解：“我是旁观者清，对情势大致了解，不必劳驾你传送消息，同时，你想找我也不容易，你最好不要派人留意我的动静。”

    “你的人”

    “我的人不能帮助你，你别想。这次失败得好惨，他们对你的人失望极了，五十名弓手加刀手，竟然没发生丝毫作用，难怪我那些人对你失望，好了，你走不走？”

    “我走，我走”蒙面人懊丧地说，失望地退走。

    富大姐久久方返回小庵堂，不久，出来一个老道婆，挽了一只香篮，颤巍巍走上了北行的小径。

    小庵堂下游不远处，小河湾旁的一座小农舍中，卓天威坐在后园的一株杏树下，满头大汗地练先天真气。

    练吐纳术本来应该是心平气和，全身放松，元神凝聚，物我两忘的，他练得好辛苦的样子。

    昨晚几乎送掉老命，内伤仍未复原，练起来当然辛苦，这可是性命交关的事。

    另一株杏树下，扮书生的傅凤鸣姑娘握着剑鞘，一双星目警觉地在四周搜索可疑征候，保持十二分警觉，发现有异，随时皆可以行致命的攻击，不允许任何人打扰卓天威的运气行功。

    东天出现朦胧的朝霞，今天将是一个大晴天。

    她可以清晰地看到卓天威的侧面，可看清卓天威满头大汗的情景，感觉得出卓天威刚毅坚忍的性格，正和体内的痛苦作坚强的斗争。

    “他他到底是个怎么样的人？”她突然在心中问，只感到心潮汹涌。

    她很难相信一个富豪地主的少爷，会是一个身怀绝技的武林奇土，更难以相信一个地主竟然能毁家救灾。

    一个少女对某一位异性有好感，便会不自觉地暗中留意对方的一举一动，如果再深入些难免从好感中产生另一种感情。

    她与卓天威多次接触，可以说每多一次接触便多产生一分感情。

    她唯一不满的，是卓天威与白素绫的交往，这表示她对卓天威的感情，已进入另一种令她尴尬的境界了。

    当地看到卓天威伸开双手活动时，心中的紧张情绪总算松弛下来了。

    “卓兄，感到怎样了？”她欣然走近关切地问。

    “还好，五脏归位，六腑无损。谢谢你，傅姑娘。”卓天威整衣而起，注视着她微笑：

    “休养一两天，就可以复原了。”

    “进屋去吧！我替你作早点。”

    “你辛苦了大半夜，真也该歇息了，早点我自己来做，江湖人一切得自己张罗。”

    “你算了吧！进厨房是女人的事。”她白了卓天威一眼：“不要逞强，你仍然是需要照料的病人。”

    这是一栋本来有主人住的农舍，但主人不在，他二人鸠占鹊巢成了暂时的主人。

    她是一位好厨子，屋侧菜园子里有蔬菜，厨房内柴米盐是现成的。

    两人在厨房间进食，吃得津津有味。

    “伯父伯母在何处藏身？”卓天威问：“他们知道你在此地吗？”

    “他们已离开了苏州。”她信口答。

    “咦！他们”卓天威大感诧异。

    “以后你就会明白的。”

    “这那你他们放心让你”“有你在，怕什么？你不会照顾我吗？”她向卓天威做鬼脸：“他们如果在，我就不能和你放手办事了，我爹那种讲理的办事方法，什么事都办不成，是不是？”

    “哦！你这顽皮的小鬼精灵，你怎么知道我会放手办事？”他笑问。

    “线索越来越多，你追回珍宝的事可说急如星火，再不放手办事，那些珍宝恐怕再也迫不回来了。告诉我你的打算，好不好？”

    “可是”

    “你如果不让我插手，我给你没完好了，我是当真的。”她板起面孔说：“你追珍宝，我追凶手，公私两便。”

    “你这是勒索！“卓天威苦笑。

    “不在我爹身边，我有时也会勒索的。”

    “你犯不着，小姑娘。在天平山，你一出手，厉魄怨鬼就知道你是长春谷的人，我的确有放手办事的打算，虽然盗宝贼就在我附近，找机会送我下地狱，但我却又无法认定或指证是哪些人。昨晚那些人，我对他们一无所知”

    “你向吴中一龙透露要找赵无咎，立即有人以赵无咎的名义引你入伏，是不是？

    “你认为吴中一龙涉嫌，荒谬！”他放下碗筷：“在苏州，除了你们之外，吴中一龙就是唯一肯帮助我的人，他替我赎回三珠凤钗，替我查翻江倒海的下落。”

    “我无意咬定吴中一龙涉嫌，但”

    “算了算了，想得太多，扰乱人意。”

    “你准备如何着手？”

    “我有我的办事原则。”

    “我听你的。”傅凤鸣不再乱出主意。

    “我准备以牙还牙，掌握其一根线索换而不舍。”

    “那我该怎么做？”

    “这一明一暗，怎样？”

    “你的意思是”

    “我在明，你在暗。”他的神情似乎很轻松愉快，显然已获得灵感，有了主意：“你知道我吃亏的是不认识江湖道的许许多多蛇神牛鬼，身旁有些什么人伺伏毫无所知，即使是杭霸主在前面向找打招呼；我也不知道他是神是鬼，你如果在旁留心，说不定很快就得到线索了呢！”

    “晤！听起来很有道理”

    “本来就有道理。”他欣然说：“旁观者清，这道理我懂呀！我们先定好聚会的地方，办事时一明一暗，情势紧急可以相互支援，我想，很快便会有结果的。”

    “对！就这么办。”傅凤鸣欣然同意。

    两个年轻气盛，江湖经验欠缺的人，自以为是他决定了办事的方法，却懒得估计其中的困难，人手不够，明暗间办事岂是容易的？

    年轻人办事，错在把事情看得太简单容易，老谋深算的人办事，错在顾虑太多。

    年轻人耐性有限，冒起火来是相当可怕的。

    由于卓天威的失踪，有关方面的人皆疑神疑鬼，暗杀事件因此而突然激烈，各展神通积极锄除异己。

    明争减少，暗斗则如火如荼地展开，首脑人物的行踪益显诡秘，眼线更为活跃，城内城外不时爆发猛烈的恶斗，猝然的快速袭击经常造成惨重的伤亡。

    一连三天，杀戮的重心延伸至城郊。

    一早，欲离店的旅客都走了，东海老店的店堂一静，店伙们松了一口气。

    店东太湖蛟本来想到太湖找朋友散散心，丢下店务去避避风头，但事与愿违，店里面大事不发小事不断，他想逃避却无法抽身。

    卓天威的失踪，太湖蛟的心情更为沉重，整座店充满了紧张的气氛，似乎每一个角落都隐伏着危机，每件事物皆呈现出凶兆。

    总之，他心神不定，既怕卓天威不回来，又怕卓天威回来。前者，他得向江湖群雄有所交代，后者，将为他的店带来更大的灾祸和麻烦。

    当卓天威笑吟吟地出现在店堂时，这位一度是江湖好汉的太湖蛟，再次心中暗暗叫苦。

    其他的店伙，也极感不安。

    “喂！荆东主，何必愁眉苦脸？”卓天威冲着太湖蛟大笑：“哈哈！生意还好吧？”

    “托福托福。”太湖蛟笑不出来：“老弟失踪了三天，再不回来，我可要报官了，怎么样？是不是在某处画肪温柔乡快活去了？”

    “鬼的快活！”卓天威似笑非笑地信口骂：“天杀的杂种安下了天罗地网，引我进网入罗，几乎要了我的命，说狠真狠。”

    “老弟，最好卷包袱结帐离店，离开苏州，离开江南，走得越远越好，要不，这种意外任何时候都可能再次发生。”

    “不走。”卓天威向店后走：“让那些天杀的心惊胆跳，怪有意思的，是不是？”

    店伙替卓天威开了房门，接着替他送来一壶茶。

    “是不是每天晚上都有人偷偷溜进来翻箱倒柜？”卓天威向送茶来的店伙笑问：“你们每天早上都得重新好好整理，很烦人是不是？”

    “客官”店伙讪讪地苦笑。

    “我不会怪你们。”卓天威的口气相当友善和气：“好在我的行囊什么都没有，他们其实用不着这么费事。”

    “谢谢客官的体谅，哦！客官吃了早点没有？小的交代厨下准备”

    “哈哈！我敢吃贵店厨下的食物？说不定某位仁兄，早就潜伏在贵店候机放蒙汗药什么的，我宁可到外面去买食物，可不想在店中冒险。不过，这壶茶可能是安全的，因为他们不是未卜先知的神仙，不知道我这时会突然回来，来不及弄手脚。”

    “客官”

    “呵呵！说来玩的，请不必介意。在左右邻房可有旅客住宿？”

    “现在不是落店时光，昨晚落店的贵客已经一早离店了。客官还有什么吩咐？”

    “有事我会招呼，你走吧！”

    店伙急急走了。

    他侧耳倾听，留意邻居的声息，店伙说没有旅客居住在左右邻房，但他不能掉以一点轻心。

    他身上穿的衣裤，是从农舍的衣箱内取得的短灰袄，他以前的衣裤已破裂得不能再穿。

    邻房没有任何声息，他不再理会，开始换穿自己的蓝色长袍，内系藏了飞刀的护腰，外面系上腰带，佩了刀扣，但却将刀插在腰带上。长袍的衣尾扣在腰带前，便有了五分的江湖人物气味。

    刚穿着停当，房门便响起叩击声。

    “进来！”他信口叫，坐在床口整理他的荷包。

    荷包不是百宝囊，仅用来盛装金银和小玩饰或护身避邪神器，悬在腰间作为佩饰，上面绣有精美的图案，越有钱的人，荷包越名贵，有些缀以珍珠宝石。

    他眼角看到店伙推门而入，手中端了一只托盘。

    店伙不是先前招呼他的那一个，换了一个年已半百出头有点老态的人，直向桌旁走。

    “咦！我没叫你们准备食物呀！”他转头颇感不悦地向店伙说。

    店伙入室时，他侧面向着床头，全神贯注整理他的荷包，直到店伙到了他的桌旁，方正式抬头向店伙注视。

    那位店伙也奇怪，入室时居然不先发话招呼。双方的举动都有点反常，而双方皆不介意对方的反常。

    “是一位客官吩咐小的送来的。”店伙愣头愣脑地说。

    “哪一位客官？”

    “他就在前面的院子里。”店伙向门外信手一指。

    “哦！大概他认错人了。”

    “客官”

    “好吧！把饭菜放在桌上好了。”

    “好的。”

    “还有，你右手掌心中暗藏的小包，这时可以捏破了。送食物是籍口，你明知我不会吃你们的食物，能进来就算成功来得好。”

    三道电芒从店伙的手中飞出。

    同时，一只小布包也在同一瞬间被捏破，泄出一些深灰色的粉末，粉末坠地之前，便失去形影，平空消失了。

    卓夫威也平空在床口消失，三枚断魂钉贯人床后的砖壁内。

    店伙发射暗器的后一刹那，扭头转身向房外飞跃，阴谋败露，逃走为先，无暇察看其结果。

    糟！卓天威的身影，突然当门而立，像是平空幻化出来的，这是绝不可能的事，按理，店伙的位置距门近一倍以上，当然要比卓天威快一倍。

    “你们真是迫不及待啊！”卓天威急急地说。

    店伙无暇答话，跃势太急，眨眼间便已贴身，猛地双掌齐出，招发推山填海，可怕的掌劲发如狂涛，情急拼命，用上了十二成劲力行全力一击。

    卓夫威双盘手一振一分，可伤人于五尺外的裂石开碑掌力消散于无形，店伙的双掌也被崩得向外张。

    “噗噗噗噗！”四劈掌几乎在同一瞬间着体，落在店伙的左右肩颈上，重如山岳，捷逾电闪，记记落实。

    “呃”店伙仰面急退，双手提不起来了。

    卓天威跨步入房，信手掩上房门。

    “砰！”店伙仰面摔倒在桌前。

    卓天威劈胸将店伙抓起，屏住呼吸一跃出窗。窗外是一条防火小巷，平时封闭不用，臭气中人欲呕。

    “我要口供，你死不了。”他扣住店伙的牙关凶狠地说：“我有最灵光的法宝让你招供，我对你们这些肮脏卑鄙的货色简直厌恶到了极点。首先，我要知道，你是来自那条道上，说”

    半个时辰后，快舟驶入横塘镇。

    “在这里等候。”跳上岸的卓天威向舟子吩咐，向镇南郊急走。

    另一艘快舟，则在码头南端靠岸，化装成舟子的傅姑娘，挟了藏着剑的布卷一跃登岸。

    一条小径向镇南的田野伸展，沿途有不少池塘、果林、竹丛。

    卓天威不走小径，越野而走。

    后面的傅姑娘紧随在后，脚下逐渐加快。

    准提庵在望。这是横塘镇南郊的一座小寺庙，住的不是尼姑，而是十余位苦行僧苦修的破败小寺庵。

    此庵比起府城西北唐伯虎故居改建的准提庵，这座准提庵就显得寒酸已极。

    当卓天威躲在庵右的桃林内，发出一声震天长啸时，本来似乎空间无人，四野死寂的准提庵，突然像被戮破的蚁窝，奔出三十余名劲装男女，本来隐伏在庵前小径两旁林中的两名警哨，也仓惶现身全神戒备。

    “替我扼守后路，我进去。”卓天威向傅姑娘低声说。

    “不！我要跟着你。”姑娘断然拒绝。

    “傻丫头，留退路要紧。”他郑重地说：“而且，目前我不希望你出面，不然以后你我就不能明暗分头办事了。”

    “可是敌势过强”

    “魔僧是我的手下败将，没有什么好怕的。”

    “我”

    “第一次出动你就不听话。”他大摇其头。

    “好吧好吧！依你好了。”姑娘极不情愿地说。

    “小心退路。”他叮嘱，突然飞掠而出。

    庵前的广场骚乱已止，三十六名男女不住向小径远处眺望。

    魔僧带了四名男女，蛇纹杖挟在胁下，鹰目放射出令人胆寒的冷芒，站在庵门前，状极震怒。

    “啸声是怎么一回事？”魔僧大声问。

    众人你看我我看你，没有人回答。

    “谁负责警戒？”魔僧厉声问。

    在小径两侧现身的两个警哨飞奔而来，脸上惊容未褪。

    “启启禀大师，啸啸声太太强烈。”一名警哨惶然禀报：“入耳声如雷震般，头脑欲裂”

    “从何处传来的？”魔僧追问。

    “不不知道，声音入入耳，耳中轰鸣神智撼动”

    “没用的东西！”魔僧忍不住大声叱骂。

    啸声强烈的程度是十分惊人的，尤其是藏身庵内的人，所受的震撼最大，声音传入，与室内的墙壁起了共鸣作用，震得里面的人几乎快要发昏，所以在瞬间引起极大的骚乱，不知发生了何种变故，本能地奔出庵处，因为整座庵似乎在啸声中撼动，尘埃籁籁而落，大有崩垮倒塌的可能。

    “奇怪！倒底是什么妖魔鬼怪在吼叫？”一个中年人像在自语：“声震屋瓦，势若天动地摇，真是可怕。更怪的是，怎么没有下文了？”

    “有人在向咱们示威。”魔增大声说，压下了众人议论的声浪：“这狗东西一定潜伏在附近，将会不断地进行骚扰，贫僧要把他搜出来送他下地狱”

    “咦！”众人突然发出哗叫声，所有的目光，皆落在魔僧身后。

    魔僧心生警惕，倏然转身回顾。

    砰噗两声怪响，两个人影被抛摔在地，像是死人。

    卓天威站在庵门外，那两个人是他从庵内丢到外面的，是魔僧留在庵内的同伴。

    “是你”魔僧变色叫。

    “是我，卓天威。“卓天威脸上有着平静的笑容，令人莫测高深：“老魔僧，是不是感到意外？”

    魔僧心虚地扭头回顾，然后心中大定。

    连两个撤回的警哨合算上，三十八比一，足以组成一支大军，人多人强，狗多咬死狼，没有什么好怕的。

    撤兵刃之声此起彼落，有一半的人撤出兵刃准备应付强敌，士气旺盛，声势极宏。

    “小辈，你送死来了。”魔僧咬牙叫道：“你失踪了几天，原来潜伏在佛爷附近捣鬼，该死！”

    叮叮叮三声脆响，卓天威抛下三枚断魂钉。

    “在下盯牢了你派去暗杀在下的人，他招出你们这处潜伏的巢穴。”卓天威的神色仍然平静，并不因此而激动：“在下有权报复，有充分的理由向你们讨公道。”

    “去你娘的公道！”魔僧暴怒地咒骂：“小辈，你看清你的处境吗？”

    “看清了，一群土鸡瓦狗，何足道哉？”

    “佛爷要你粉身碎骨。”魔僧跃然欲动。

    “话先不要说得太满，想将我卓天威粉身碎骨的人多着呢！在杀戮展开之前，咱们先平心静气谈谈条件，也许可以免去一场惨烈杀搏。”

    “佛爷与你没什么好谈的。”魔僧向身左右的四个人挥手示意：“用五行阵毙了他！准备上。”

    “急什么呢？你们心里明白，我卓天威既然来了，没将要办的事办妥，是不会轻易罢手的。老和尚，你们将翻江倒海齐启瑞，与一个叫赵无咎的凶残货色的下落见告，在下就放弃报复暗杀的过节，大家客客气气分道扬镳。”

    “你做梦！”魔僧狞笑：“你已经明白地表明帮助吴中一龙的态度，成为吴中一龙的贵宾，咱们有一千个理由杀死你，你却妄想与佛爷谈题外的条件。”

    “老和尚”

    一声怒吼，蛇纹杖向前一伸，左右两刀两剑四个人同时抢进，刀风剑气突然暴发。

    卓天威一声长笑，但见人影一闪即设，倒退入庵，长笑声仍然不绝于耳。

    “退！不要进去。”魔僧沉喝，阻止四个同伴跟入：“里面地方狭窄施展不开，这小狗要引诱我们在内决战，用火把他逼出来。”

    片刻间，准提庵陷入三十八名高手的大包围——

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