201、发布最新播放器

    五月, 伴随电影暑期档到来的另一个重要日子就是学生们的暑假。在这个时候, 也是各大针对青少年产品的最佳发布时期。2001年的5月一开始，美国各大主要电视网和有线电视频道都接到了一个产品的广告，这个产品有数支广告所构成, 讲述了一个随身播放器。而伴随电视广告，各主要城市的的报纸和车站广告栏也贴上了大量这样类似的广告, 似乎有新一代的随身播放器就要发布了。

    作为目前全球最大的随身播放设备制造商，索尼集团表示新产品不会对索尼的walkman和discman产品构成威胁。但是苹果公司却如临大敌, 乔布斯等人早就知晓google有一款类似ipod的产品, 但是没想到这款产品居然如此早的上市了。

    到了五月中旬，当全美的青少年都被这款看上去够酷够炫的随身播放设备迷得死去活来的时候，google公司终于公布了这款产品的名字, gplayer。根据google公司的说明, 这款产品必须配合google store方可使用。通过google store的音乐专区，所有gplayer用户都可以购买正版音源产品, 而这些音源比正版专辑要便宜许多。并且google store还允许用户拆零够买, 即不够买专辑而只购买其中几首单曲。当然，专辑零卖的价格要略高于专辑整卖的价格，不过价格还少要略低于购买正版专辑的价格。

    目前西方主要唱片公司中的华纳音乐集团、环球音乐集团、emi和bmg都已经授权google store贩卖正版音乐，而东方的唱片公司也已经有了爱贝克斯、波丽佳音和滚石。等于说是除了索尼音乐娱乐集团之外，其他主要唱片公司都已经加入了这个新的贩卖形式。原本独立于索尼音乐娱乐集团之外的日本索尼音乐集团想加入这个贩卖联盟, 但是签字的时候被索尼集团总部紧急叫停。

    gplayer和google store上市没多久，各大唱片公司都看到了新产品所带来的改变。原本持续下滑的业绩居然在暑期出现短暂反弹，而反弹的主要动力就是来自google store的销售。而且相较于在唱片行和连锁超市的渠道, 线上销售更具魅力。完全没有包装成本，音乐录影带也可以免费播放（在音乐频道播放是要付费的），而且重要的是青少年消费者认可这种购买方式。当然，作为目前最主流的搜索引擎，google以保护版权内容为由将所有搜索音乐的结果都导向了google store，再加上google store的亲民价格，让线上音乐销售的总额一度逼近沃尔玛这个销售渠道。而gplayer带来的全新变化也引发了业界的讨论。

    《滚石》杂志发表编辑评论道：“随着互联网时代的到来，盗版变得越来越无法控制，这对音乐工业来说简直是致命性的打击。但是今年由google公司推出的google store和gplayer却在扭转这个局面，正版的销售渠道和正版的分享途径让正版音乐重新有了机会。而且低廉的定价让消费者更愿意接受正版唱片，而无包装的音源销售不仅解决了唱片公司的成本问题，同时也是一个不错的环保议题。当然，我们最高兴的是google公司将九成的销售毛利返还给了制作公司，让歌手和制作方有更充裕的资金进行下一张专辑的制作。”

    而《公告牌》也评论道：“在这个夏天，一个全新的音乐销售方式走进了我们的世界。让编辑始料不及的是，这种方式不仅被广大消费者很快地接受，而且果断成为了最主要的销售渠道之一。据某大型唱片公司接受，目前唱片销售的第一渠道是沃尔玛，而第二渠道就已经是google store了。唱片公司表示他们对google store的销售模式非常有兴趣，会进一步加强与google公司的合作。而一些独立音乐人或制作工作室则表示google store的分成模式让他们有了更多的资金可以生存下来，这对一些独立音乐或另类音乐爱好者来说无疑是个福音。当然，随着google store的销售数字在不断增加，《公告牌》最主要的两大榜单‘热门100单曲榜’和‘销售200专辑榜’也在考虑将音源销售列入到榜单权重里来。”

    随着gplayer的大受好评，越来越多的投资者也在期待google公司的上市，但是根据谢尔曼互动娱乐集团内部的消息，google上市最早将在2005年才启动，因此让不少投资者表示不满。杰德之所以没有让google上市，他是在考虑要不要facebook、twitter、tumblr、youtube等社交网络媒体公司整合到google里去。如果将这些公司整合进去，那么未来的google将会是一个网络巨无霸，因而肯定会招来联邦政府的关注，最后少不得以“反垄断”的名义要求公司拆分。因此杰德一直在进行内部的评估，所以导致了google的推后上市。

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