9、炮烙之刑

    纣王拳头抵着刺客喉管，姜环不敢再瞒，闭着眼说道：“撞见妲己娘娘与那司墨在一处……在一处……”

    妲己倏然间笑了出声，纣王方把那刺客抛在地上，转身坐于龙床上，出了口长气。妲己笑毕，把半个身子倚了上来，胸脯在纣王手臂上反复磨蹭，娇声道：“大王信臣妾不？”

    纣王不置可否，冷哼一声，妲己又道：“臣妾原不敢管大王的事，但想浩然遍寻不得，就如插翅飞了一般，便是要当面对质，也……”

    纣王道：“浩然决计不会如此，这点孤是相信的。”一言只把妲己气得牙痒，妲己眼珠转了几转，正要做声时，纣王又道：“这便随我到中宫去。”

    纣王单手把前襟一抖，随手取了天子剑，踏出寿仙宫，末了回头又道：“刺客留着，明日于午门前车裂处死，以儆三宫。”说毕竟是带着妲己，径直朝正宫去了。

    妲己几步追上，挽着纣王手臂，柔声道：“车裂轻了，臣妾有一计，名唤炮烙，是用中空铜柱置以炭火烧红，再把人按上去……”

    一路上妲己说个不停，纣王只是铁青着脸，转眼已到寿仙宫，那宫前执事见了纣王前来，正要唱喏，纣王挥剑一甩，剑鞘化作黑影横飞出去，击中执事眉心，把他点昏在地。妲己拍手小声叫好，忙奔上前取得剑鞘来，如此一路点倒了数名宫人，无声无息到了姜后寝殿之外。

    时正破晓，宫女们早已遣得不剩一人，姜后却一宿未睡，与黄妃坐于塌上，小声谈着什么，又是忧愁满面，灯火于殿内照出，妲己径直拉了纣王，二人站于屏风后，姜后与黄妃之声依稀传来。只听姜后忧道：

    “若是被大王知道了……”

    黄妃忙接过话头，道：“姐姐，我哥道那妲己是个极厉害的主，又是心思慎密，你用寻常宫规，绝治不了她的罪。”

    姜后叹了口气，道：“我又何尝不知大王被那妖孽迷得晕头转向，连着半个月不临朝，大臣们议论纷纷；若能除了妲己，保住成汤江山，纵是大王把我凌迟碎剐，亦死不足惜，只怕妖孽未除，便走漏了风声……”

    黄妃道：“妲己一弱女子无缚鸡之力，自是手到擒来，唯有那司墨与大王寸步不离。倒是棘手。”

    姜后道：“原可不必杀他，但宫人传说大王夜宿御书房，是对那小子起了念头，早知我便不把他留在宫里；我倒是宁愿相信大王不会专宠一男人，做此龌龊肮脏之事。”

    这话听得屏风后的纣王怒火中烧，正要推翻屏风，一剑砍了姜后与黄妃时，却被妲己死死拉住，又听姜后把心一横，道：“也罢，姜环既已遣去，唯有看老天的意思，若是失手被抓，只得来个抵死不认了，我身为正宫国母；父亲又手握东疆二百诸侯，重兵十万，料想……”

    话未完，姜后自知言之过早，忙岔开话头，倾身小声问道：“武成王当真出宫去了？”

    黄妃道：“绝无虚假，我哥去了轩辕坟，剿皇叔报的那一窝狐狸……”

    妲己一听这话，只觉天旋地转，立时便倒了下去。纣王忙伸手揽住妲己，又听黄妃续道：“殷破败将军前去黎山搬女娲娘娘玉像回宫，供大王与那司墨亵玩……”

    这下连纣王也几欲晕去，姜后却是悠悠哀叹一声，泣道：“大王何时成了这样的人……”纣王气血攻心，此时已不作他想，遂抱着妲己出了正宫，口中兀自喃喃念道：“你便抵死不认罢了，既有东伯侯撑腰，又何须惧孤？直要把孤的人都杀个干尽，你才……”

    纣王离了寿仙宫，当即吩咐恶来把姜后拘了，黄妃掌嘴两百，连个理由亦未给，坐在榻上，呆呆望着妲己出神。

    半晌后，妲己方虚虚醒转。先前狐妖原是把三魂七魄化作一缕青烟，飞向轩辕坟老巢探查去了，见得狐子狐孙死的死，焦的焦，更有被火焰熏死的后代，极宠爱的几只小狐儿，珍贵毛皮尽被兵士扒走，留了一副血淋淋的骸骨曝尸地道之中，游魂怨鬼，哀嚎着向朝歌飞来，于是放声大哭，肝肠寸断。

    一炷香后，妲己无法再撑，只得浑浑噩噩地魂魄归位，一双美目中泪水盈盈，凄然欲绝，与纣王对望片刻，只觉万念俱灰。

    纣王自不知何事，只以为妲己受人冤枉心中苦闷，遂沉声道：“方才那炮烙，再给孤说一次。”

    当日早朝时，午门外便浇铸起了妲己所道之巨大铜柱，并以干柴烈火烧得通红。朝臣议论纷纷，不知那物有何用，纣王直令百官等了足足三个时辰，到日正中天时方带着妲己临朝，扫视满朝文武一眼，山呼万岁过后，御林军便押着几人出来，推在九间殿前。

    群臣一见吓得魂不守舍，那几人是谁？左首第一人已被殴得面目全非，认不出相貌，当是刺客姜环；第二人却是头破血流，昏昏沉沉的谏官梅伯；这也罢了，第三人却是殷商国母，贵为正宫的姜后！

    这三人因... -->>
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