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见过商老板这样的……恩，这样像一朵花儿，像一团火，只管自己开着燃着。喜欢看你的，你就使劲给他们看个好看的。不喜欢看你的，你也不会为了讨他们喜欢而修改你自己，违了自己的心——因为花儿总是要开，火总是要烧的，不管有没有人去看它。那么大个角儿，还能活得天然，特别难得，特别稀罕，这是真天然……”

    程凤台说得磕磕楞楞，零零碎碎。商细蕊含着他一节指头，半垂着眼帘，沉静地在回味着这番话。这世上千言万语，唯你我共二三子。换个别人就说不出，换个别人也听不懂。商细蕊知道自己所有的坚持，固执，遭受过的误解，屈辱，在这一刻都值得了。程凤台把他心里的缝隙都填满了，他的一弦一唱都有人随他打着拍子，轻声相和。

    “所有人都说，商老板这样钟灵毓秀的人物，得有个良人来配。但是他们都不敢来爱你。只有你二爷赴汤蹈火，愿为良人。”

    商细蕊猛一个扑棱，把程凤台压在身下啃他的喉咙和锁骨，啃得程凤台淌了一脖子的哈喇子，有一种快要被强上弓的无力感，痛得直叫唤：“哎呀！好啦好啦！我领情啦商老板！我知道商老板感动啦！嘶……哎哟咬疼了咬疼了！”商细蕊不像程凤台，舌灿莲花甜言蜜语一套一套的，也不像杜七会写会画，能把风流韵事编进戏词里去，他什么都不会，感情热烈的时候，不是一拳捣过去打得程凤台岔了气，就是这样乱啃乱咬一通像要把人吃进肚子里去，可像一只小牲口了。

    经过如此这番纯洁高尚的床上交流，两人都觉得比做了那事还要亲密无间，连程凤台要去屋外捡裤子的那一小会儿，商细蕊都舍不得放开他，只腻在身上咿咿呀呀起腻，抱住他一条胳膊夹在腿间，夹得牢牢的。

    程凤台揉了一把他的下身，笑道：“怎么逮着什么都往裤裆里夹呀？我才跟你说两句贴心话，就把你给说春了，商大老板什么风流才子没经过，还那么没见识？”一面拍拍他屁股，把胳膊抽出来，冒着寒冷出去捡裤子。砸破的窗洞不知什么时候被小来用硬纸板糊上了，想来是怕冻着商细蕊睡觉，心可真细。然而程凤台的裤子却没那么好的料理，平搭在廊下，还有点儿潮乎乎的。小来哪怕心里想得到，也不会替他去把裤子烘干了。

    回到屋里往火笼中添了几块炭，一头烘着裤子，一头说：“商老板，快穿上衣服起来了。”

    商细蕊心中激荡未平，就知道满床打着滚。

    “我好像看见小周子来了。”程凤台说，“就在小来屋里。”

    “肯定是来要压岁钱的！让小来打发他，我没有钱，没有大红包。”商细蕊忽然一骨碌爬起来扑上程凤台的背：“对了二爷，我的压岁钱呢！”

    前两年因为好玩，程凤台过年都要封个压岁钱给他压在枕头下面。两年一过，就成了惯例，他还惦记上了。

    “哦，你自己不肯给别人的，就光问别人要啊？看不出来你还挺鸡贼。”程凤台笑着从皮夹子里抽出两张大钞：“拿着吧。少爷。”

    商细蕊瞟了一眼，还不乐意了：“没有红封皮包着，我不要，你当我要饭的呢！”很快穿好了衣裳，拽着程凤台：“二爷，我们一起去瞧小周子！”

    程凤台哪有兴致搭理什么小周子，轻轻挣开他：“商老板自己去吧，我这裤子还没干呢。”

    商细蕊去了一盏茶的工夫，程凤台烘干了裤子穿戴整齐，叼着香烟出门伸懒腰，正看见小周子抹着眼泪被商细蕊和小来送了走。才半个来月没见，小周子在商细蕊家里养出来的那点肉头统统还了回去，穿着冬衣都显着瘦了，像一张皮影似的。小周子一点儿没有注意到程凤台，走到门口忽然返身跪下，在雪地里给商细蕊磕了一个头，抽噎道：“今儿回去我怕再也见不着商老板了，商老板对我的大恩大德，周香芸来世再报您的！”

    去年仿佛有一个楚琼华，在临别之前也这般说道。楚琼华向来是自怜自伤，恨天恨命，林黛玉一般的柔腻之人，说出这种诀别的话只吻合了他的悲情，未必吻合了事实，所以谁也不会当真往心里去。周香芸却不是这种人。商细蕊和小来脸色都凝重得很。小来把他搀起来往他手里塞钱，商细蕊只答应着“我一定尽力，你再熬一段时候”之类的话。

    送走了周香芸，程凤台上前道：“又挨他师父整了是吧？”

    商细蕊点头：“二爷怎么知道？”

    程凤台道：“这都不用猜！四喜儿是什么样的货色？小周子在你这里崭露头角，好多人都打听他想捧他呢，四喜儿更受不得了。”说着看了商细蕊一眼，笑道：“《昭君出塞》的主意可是你出的，戏也是在你水云楼里演的，商老板就忍心让美人儿被匈奴蹂躏死么？”

    这比喻说得商细蕊和小来都笑起来。周香芸的王昭君是登峰造极的，三四场戏演下来，北平城提起王昭君就要想到周香芸，商细蕊在这个角色上，都不见得能超过他多少。小来为了掩饰那点笑意，掩上大门快步回了屋。

    商细蕊英姿飒然地背手站着，仰天道：“朕，绝不是寡义之君，必会救明妃于水火的。”

    程凤台一巴掌拍上他的屁股，假装吃味儿道：“你们唱戏有句话怎么说来着？要想学得会，先跟师父睡。小周子这么个美人坯子，商老板打的不是肥水不流外人田的算盘吧？”

    商细蕊嫌恶地瞥他：“粗俗。太粗俗了。你以为我是你啊！”

    程凤台转而搂着他的腰：“行吧，我粗俗。商老板去穿身衣裳，我们出去吃肉。”

    吃饭这个活动商细蕊最喜欢了：“我们去吃牛排！”

    “恩，吃牛排。”

    他们正准备出门，门就自己开了。范涟一只梳得油光水滑的脑袋从门缝里探出来，往里一张望：“蕊哥儿！过年好啊！”再一瞧：“哟！姐夫也在！您这是给咱们蕊哥儿拜年来啦？”

    程凤台就烦他这揣着明白装糊涂，挤眉弄眼的小样儿：“你来做什么？前两天常之新出差，你也不去送一送，赖哪个娘们床上呢？”

    “别胡说了，我是去谈生意。”

    “大过年的谁跟你做生意？只有外国人跟你做生意。你是给英国女王裁睡裙呢，还是给美国总统卖茶碟呢？”

    范涟在平阳那会儿和水云楼他们来往殷勤，到了北平以后，却是商宅的稀客。未料想大节里偶尔登门拜访，却是不大受欢迎的样子。商细蕊还在那儿背着手看热闹，招呼也不同他打。他是受了程凤台的奚落，又受商细蕊的冷落。

    范涟哀怨道：“蕊哥儿，你看我姐夫，是不是很凶很混蛋？”

    商细蕊看看他，正色道：“二爷说得对！”

    范涟被噎得不行，程凤台哈哈大笑。

    “得了，你是无事不登三宝殿，找商老板干嘛来的，快说吧。”

    范涟心想你好好的大老爷不当，倒来给戏子当经理啦？瞪一眼程凤台，一面凑到商细蕊面前去谄笑道：“蕊哥儿，您举手之劳，和戏院打个商量匀一个包厢给我？”

    商细蕊还未发话，程凤台就先幸灾乐祸地笑了：“不是吧范二爷！刚才年头钱就花完了？还买不起一个包厢？哎哟喂，太惨了！来！叫声爸爸，我给你买。”

    范涟也就烦他这份得瑟劲儿，皱眉道：“去去去，你成天抱着蕊哥儿大腿你知道什么？来年定包厢的都是些什么人呐，富不与官斗，懂吗？别说我的包厢定不着了，你的有没有还不一定呢！”

    程凤台不禁与商细蕊互望一眼，有点摸不透这是个什么情况。

    范涟看两人神色，惊讶道：“怎么，你们都不知道呢？”

    程凤台与商细蕊双双迷茫地望向他。

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    商细蕊莫名地摇头：“戏园子有经理，水云楼里有账房有师兄。我就管唱戏排戏，别的都不管的啊！”

    范涟怒其不争，道：“蕊哥儿这出《潜龙记》可不是闹着玩儿的！红透了！南京那边都听见风声了。今年南京要来一批新到任的大官来北平考察，加上此地原有的这个次长那个局座，个个儿巴望着要瞧蕊哥儿的戏。我就一个做小买卖的，可不敢得罪他们呀！”

    商细蕊踮了踮脚尖，晃晃脑袋，得意之情溢于言表。

    范涟低声下气地望着商细蕊：“蕊哥儿，和戏院打个招呼，通融通融？”

    商细蕊转脸认真地看他：“不好！不干我的事儿。”

    范涟还来不及嚎啕，商细蕊就跑回屋里去了：“我要和二爷出去吃饭！涟二爷再见！”

    范涟扭头找程凤台哭诉：“姐夫，我怎么得罪他了？”

    程凤台也不知道：“这得问你自己，你是抢他吃的了还是给他喝倒彩了？背地里说他坏话了？反正他除了吃、戏和八卦，其他也没别的上心事儿。”

    范涟细细回忆了最近一次见到商细蕊直到今天的点点滴滴，人前人后哪里不是捧着逗着，并没有任何开罪他的地方。简直越想越委屈，眼看着就要嚎起来了，程凤台赶忙止住他：“打住打住！不就开箱戏嘛！坐下面不是一样听，非得要包厢？”

    范涟有难言之隐：“我这……刚认识个女朋友。”

    程凤台鄙视地斜眼看着他，范涟朝着他拱手作揖。程凤台想了想：“那天我帮你想想办法。要是不成功，只能委屈你的小女朋友了。”

    范涟喜不自胜：“姐夫肯帮忙就是好事儿！”

    程凤台挑挑眉毛，商细蕊已穿了新衣裳从屋里出来了，看见范涟怎么还没走，丢了个白眼过去。

    程凤台搭着范涟的肩：“我帮了你，你也帮一下我。今天出门没开车，你车钥匙拿来，晚上我给你送回去。”

    “那我怎么办呀？”

    “你叫洋车啊！要有闲工夫溜达回去也行。”程凤台理所当然地回道：“你不得讨好讨好商老板吗？”

    商细蕊才一会儿的功夫，已经等得不耐烦了，屡屡看手表，耽误他吃饭那罪过可大，就快要发怒了。范涟求人气短，只得老大不情愿地交出车钥匙，目送了他们绝尘而去。