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;  待他们回到栖身的农家小院已是月上柳梢。回来的路上，裴锦瑶将城里发生的事跟郭阁老原原本本讲述一遍。

    郭阁老听罢静默良久。

    裴神机使不但救了他，还救了六爷九爷乃至东厂。滴水之恩当涌泉相报。他郭正欠裴神机使一条命，以后定要好好报答她。

    令郭阁老感到意外的是，八皇子好像突然变了个人似得。对他嘘寒问暖不说，还将写好的折子交予他过目。

    虽说之前八皇子对他比对江五的态度好很多，但也是盛气凌人，没有现在这般温煦亲和。

    郭阁老拿起八皇子所写的折子细看，越看越心惊。

    八皇子没有落井下石，也没有幸灾乐祸，而是为七皇子求情。言之切切，令人动容。但是，仪风帝看过之后一定会对七皇子相当不满。不、不止七皇子，恐怕韩皇后也难辞其咎。

    郭阁老手捻胡须，他只是被山鼠精掳走大半天而已。竟生出恍如隔世之感。

    裴锦瑶亲自端来一碗热腾腾的米粥并一小碟腌菜放到郭阁老面前。

    “您饿了一天不宜吃的太过油腻。”裴锦瑶拿起羹匙搅动米粥。郭阁老闻到米香这才觉得肚子饿。

    “有劳裴神机使。”郭阁老接过羹匙，小口小口吃着。

    裴锦瑶拿起折子逐字看去。

    刘俶还不算蠢到家。该写的一句没落，不该写的半个字都没有。裴锦瑶满意的点点头。

    郭阁老见状便问道：“裴神机使以为这道折子如何？”

    “尚可。郭阁老千万不要润色修饰，就这样呈上去，陛下才会欣慰。”

    郭阁老尴尬的笑笑。他的确想要改动几个字。裴锦瑶一说，就打消了这个念头。皇帝陛下派八皇子来此就是为了历练。凡事只要不出格儿，就该让八皇子放手去做。

    “裴神机使所言甚是。”郭阁老撂下粥碗，“汪湛不能总拴在猪食槽上，还是得尽快把他押送回京。”

    裴锦瑶纠正道：“是猪食槽边上的木桩子。那对老夫妻把猪都带走了。栓几天也没事。殿下审问过了，您再审一遍。等回京就送东厂诏狱去了。要想提人还得明督主点头，怪麻烦的。”

    郭阁老讪讪地笑了。

    麻烦不麻烦的倒还在其次。就怕汪湛没命说话。

    “想必七皇子已经得知汪湛失踪。汪宅的扈从都是被东厂的毒药毒杀的。七皇子最先怀疑的就是东厂。”

    郭阁老背后冒了一层冷汗。裴神机使进城两天，到底杀了多少人？杀人不算还让东厂背黑锅。也罢，横竖明督主弑杀的名声是跑不了的。多几条人命也不差什么。

    郭阁老再看裴锦瑶那张小黑脸觉得跟阎罗王有些相像。

    裴锦瑶见他失神，停顿片刻，继续说道：“七皇子一直都找不到燕六爷和花九爷。只要他认定此事是东厂所为，我们暂时就没有麻烦。不过，他定然要送信给韩皇后，让她想办法周全。”

    郭阁老正色道：“七皇子可以把所有错处归咎到西厂。至于岑禄……端看韩皇后想不想保住他。汪湛和方同知已是弃子。但他俩死咬住七皇子的话……就是他甩不掉的大麻烦。”

    “汪湛肯定会紧紧咬住七皇子。他没有退路。”裴锦瑶唇角微弯，“郭阁老是如何打算的？”

    郭正面皮一紧，反问道：“打算？裴神机使指的是……”

    “朝中不少臣子对七皇子寄予厚望。郭阁老也是他们中的一个吗？”

    郭正望着面前这个目光清澈，满脸好奇的小姑娘，不知怎样回答才能令她不再追问下去。

    来宁夏之前，他认为立七皇子为太子是迟早的事。可是现在他不这么认为了。七皇子将弩箭对准手无寸铁的百姓，又与西厂勾连。既失民心又失圣心。单凭韩皇后一人之力能够扭转乾坤？

    显然是不可能的。

    然而，八皇子实在不是当皇帝的材料。

    四皇子……郭阁老砸吧砸吧嘴。四皇子还不如八皇子。二皇子……他记不清二皇子长什么样儿。扒拉来扒拉去，没有一个能挑大梁的。

    “我……”郭阁老清清喉咙，“立储之事裴神机使不该过问。”

    裴锦瑶略微颌首，“郭阁老不必为难，我明白了。”

    她明白什么了？

    “不是……”郭正吞了吞口水，“裴神机使，这件事……”

    裴锦瑶抬手止住郭正的话头，“好了，郭阁老不要多说。明日我去面见七皇子。您可否去邻县调集粮草？要是能弄来药材就更好了。”

    郭正诧异，“你去见七皇子？”

    这种事理应他郭阁老出马。小小神机使怕是不够分量。

    裴锦瑶似是看穿郭阁老的心思，微微扬起下巴，“老潘是我杀的，汪湛也是我抓的。就连郭阁老的命都是我救的。您不在的时候，我还向八皇子谏言，让他树立贤名。”

    裴锦瑶将折子摊开，“显而易见，八皇子听得入心了。”

    郭正愣住。

    裴神机使了不得啊。她居然将八皇子那样的顽石劈开一条缝。

    “我去见七皇子还算够格儿吧？”裴锦瑶看向郭阁老的目光有些清冷。好像只要他敢说个不字，裴神机使就会怒而掀桌。

    郭阁老两手搭在桌沿上，点着头道：“够，够。裴神机使不要着恼。”

    别看裴神机使小个儿不高，可她能打跑山鼠精。她想去见七皇子就去吧。以她的机灵劲儿，肯定能把差事办好。

    “我没恼。”裴锦瑶不懂为何郭阁老突然冒出这么一句话来。

    “五爷带的人手不多，我们不能跟七皇子闹得太僵。说白了就是缓兵之计。而且，我要让七皇子认定汪湛是燕六爷抓走的。虚虚实实，打他个措手不及。”

    裴神机使是不是跟七皇子有私仇？郭阁老点点头，“就依裴神机使所言行事。”

    “汪湛和陈昌得换个地方。这处不够隐蔽。”裴锦瑶思量片刻，“就把他俩送到山鼠精的小屋里。待明督主拨人过来再将其送回京城。”

    郭阁老一想起自己差点成了精怪的盘中餐，不由自主的打了个抖。“那妖精回去把他俩吃了怎么办？”

    “我设下结界，稍有点眼色的精怪都不敢靠近。”

    郭阁老心下稍定。