第07回 蔡太守随时行赏罚 王小二转面起炎凉

叔宝痴心想着有几两银子在他身边。这个念头撑在肚里怎么等得他来暗里摇桩越摇越深了。明日早晨又去今日再不来到晚我就在这树林中寻一条没结果的事罢。等到傍晚又不见樊建威来；乌鸦归宿喳喳的叫。叔宝正在踌躇猛然想起家中有老母只得又回来。脚步移徙艰难一步一叹直待上灯后方才进门。

    叔宝房内已点了灯。叔宝见了灯光心下怪道：为甚今夜这般殷勤起来老早点火在内了驻步一看只见有人在内呼么喝六掷包饮酒。王小二在内跑将出来叫一声：爷不是我有心得罪。今日到了一起客人他是贩什么金珠宝玩的古怪得紧独独里只要爷这间房。早知有这样事体爷出去锁了房门到也不见得这事出来。我打帐要与他争论他又道：主人家只管房钱张客人住李客人也是住得的；我与多些房钱就是了。我们这样人说了银子两字只恐怕又冲断了好主顾。口角略顿了一顿这些人竟走进去坐倒不肯出来。我怕行李拌差了就把爷的行李搬在后边幽静些的去处。因秦爷在舍下日久就是自家人一般。这一班人我要多赚他些银子只得从权了；爷不要见怪才是海量宽洪。叔宝好几日不得见王小二这等和颜悦色只因倒出他的房来故此说这些好话儿。秦叔宝英雄气概那里忍得小人的气过；只因少了饭钱自揣一揣只得随机迁就道：小二哥屋随主便但是有房与我安身就罢我也不论好歹。

    王小二点灯引路叔宝跟随。转弯抹角到后面去。小二一路做不安的光景走到一个所在指道就是这里。叔宝定睛一看不是客房却是靠厨房一间破屋：半边露了天堆着一堆糯糯秸。叔宝的行李都堆在上面。半边又把柴草打个地铺四面风来灯挂儿也没处施设就地放下了；拿一片破缸爿挡着壁缝里风。又对叔宝道：秦爷只好权住住几等他们去了仍旧到内房里住。叔宝也不答应他。小二带上门竟走去了。叔宝坐在草铺上把金装锏按在自己膝上用手指弹锏口内作歌：

    旅舍荒凉而又风苍天着意因英雄。

    欲知未了生平事尽在一声长叹中。

    正吟之间忽闻脚步响声；渐到门口将门上枭吊儿倒叩了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰到此时也容纳不住问道：是那一个叩门你这小人你却不识得我秦叔宝的人哩我来时明白去时焉肯不明白况有文书鞍马行李俱在你家中难道我就走了不成外边道：秦爷不要高声我是王小二的媳妇。叔宝道：闻你素有贤名夜晚黄昏来此何干妇人道：我那拙夫是个小人的见识；见秦爷少几两银子出言不逊。秦爷是大丈夫把他海涵了。我常时劝他不要这等炎凉他还有几句秽污言语把恶水泼在我身上来。我这几日不好亲近得秦爷适才打我丈夫睡了存得有晚饭送在此间。

    萧萧囊橐已成空谁复留。心恤困穷

    一饭淮阴遣国士却输妇女识英雄。

    叔宝闻言眼中落泪道：贤人你就是淮阴的漂母哀王孙而进食恨秦琼他日不能封三齐而报千金耳柳氏道：我是小人之妻不敢自比于君子何敢望报只是秦爷暂处落寞我见你老人家衣服还是夏夜如今深秋时候我这潞州风高气冷脊背上吹了这两条裂缝露出尊体却不像模样。饭盘边有一索线线头上有一个针子爷明日到避风的去处且缝一缝遮了身体等泽州樊爷到来有银子换衣服便不打紧了。明日早晨若厌听我拙夫琐碎不吃早饭出门媳妇倒趱得有几文皮钱也在盘内爷买得些粗糙点心充饭；晚间早些回来。说完这些言语把那枭吊儿放了自去了。叔宝开门将饭盘掇进。又见青布条捻成钱串拢着三百文皮钱；一索线线头上一个钉子。都取来安在草铺头边。热汤汤一碗肉羹。叔宝初到他店中说这肉羹好吃顿顿要这碗下饭。自算帐之后菜饭也是不周全的那里有这样汤吃因今日下了这样富客做这肉汤留得这一碗。叔宝欲待不吃熬不得肚中饥馁只得将肉羹连气吃下。秋宵耿耿且是难得成梦翻翻覆覆睡得一觉。醒了天尚未明。且喜这间破屋处处透进残月之光他查然把身上这件夏衣乘月色将绽处胡乱揪来一缝披在身上趁早出来。

    补衮奇才识者稀鹑悬百结事多违。

    缝时惊见慈亲线惹得征人泪满衣。

    带了这三百钱就觉胆壮；待要做盘缠赶到泽州又恐遇不着樊建威那时怎回且小二又疑我没行止私自去。不若且买些冷馍馍火烧怀着在官道上坐等。走来走去日已西斜。远远望见一个穿青衣的人头带范阳毡笠腰跨短刀肩上负着挂箱好似樊建威模样；及至近前却又不是。接踵就是几个骑马打猎的人冲过。叔宝把身子一让一只脚跨进人家大门不防地上一个火盆几乎踹翻。只见一个五十多岁的妇人手执着一串素珠在那里向火；见这光景即便把叔宝上下一看便道：汉子看仔细想是你身上寒冷不妨坐在此烤一烤火。叔宝见说道声：有罪了。即便坐下。

    妇人道：吾看你好一条汉子为怎么身上这般光景想不是这里人。叔宝道：我是山东人。因等一个朋友不至把盘缠用尽回去不得。妇人道：既如此你随口说一个时辰来我替你占一个小课看这朋友来不来叔宝便说个申时。妇人捻指一算便道：卦名喜。书上说得好：喜心偏急来人不肯忙。来是一定来的只是尚早哩。待出月将终方有消息。叔宝道：老奶奶声口也像不是这里人姓什么妇人道：我姓高是沧州人。因前年我们当家的去世便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。叔宝道：你家儿子叫甚号多少年纪做什么生意妇人道：只有一个儿子号叫开道。因他有些膂力好的是使枪弄棍所以不事生业常不在家。说完立起身对叔宝道：想你还未午膳我有现成面饭在此。说完进去托出热腾腾的一大碗面一碟蒜泥一只竹著放在桌上请叔宝吃。叔宝等了这一日又说了许多的话此时肚子里也空虚并不推却即便吃完了说道：蒙老奶奶一饭之德未知我秦琼可有相报的日子那妇人道：看你这样一条汉子将来决不是落寞之人怎么说恁话来杀人救人方叫做报这样口食之事说什么报其时街上已举灯火。叔宝点头唯唯谢别出门一路里想道：惭愧我秦琼出门不曾撞着一个有意思的朋友反遇着两个贤明的妇人消释胸中抑郁。一头想一头走。正是：

    漂母非易得千金曾掷水。

    却说王小二因叔宝不回店中就动起疑来对妻子道：难道姓秦的成了仙不成没钱还我难道有钱在别处吃不成妻子道：人能变财或者撞见了什么熟识的朋友带挈他吃两日也未可知。小二道：既如此我央人问他讨饭钱。

    一日清早叔宝刚欲出门只见外边两个穿青的少年迎着进来。不知为何事且听下回分解

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