的羊肉待客。你要是硬要给他们省,他们反而不高兴。而她本也有意多留一会儿,也就随他们的意了。
捧着酥油茶喝了一口,阿虞一脸赞叹,连声道:“好喝,好喝!”
妻子的手艺被人肯定,阿古拉高兴极了:“那客人可要多喝点儿。”
阿虞也不客气,一口气喝了一大碗,这才对灰衣青年道:“阿璇哥,咱们带来的礼物呢?”
青年阿璇连忙将细布奉上,笑道:“一点心意,不成敬意。”
阿古拉添茶的手一顿,连忙放下陶壶摆手道:“不,不,这太贵重了!”
“拿着吧,”阿虞端起只来得及添了半碗的酥油茶,笑容一如先前的明媚爽朗,却又多了些意味不明,“这又值得了什么呢?权当是给大嫂的茶钱了。”
“这……”
阿古拉还要推辞,阿虞却完全不给他说话的机会。在她的示意下,阿璇一把将细布塞进他怀里。
阿虞道:“给大嫂做件衣服,我今日可是见好多人都买了的。”
想到妻子已经有两年没有做一件新衣服了,阿古拉犹豫了片刻,有些羞愧地收下了。
阿虞二人不着痕迹地对视一眼,便与阿古拉闲聊了起来。
待双方彻底打开了话匣子,阿虞这才话锋一转,问道:“今年草原上风调雨顺的,家家牛羊满拦,我们带来的货物也卖得很快。怎么你们这个部落过得这么紧巴?”
不但是阿古拉一家,整个野力部落牧民的购买力比起相邻的其他部落都要弱得多。那些大贵族倒是愿意花大价钱买些铁器或换些铜钱,只行商们不会卖就是了。
阿古拉本就不多的心防早被阿虞卸下了,闻言苦着脸只叹气:“不只是今年,已经连着好几年了。”
“哦?”阿虞好奇地问,“这是为什么?”
阿古拉道:“这几年,首领要求缴纳的牛羊越来越多,大家再拼命养,也还是有些揭不开锅,只能多打点儿野物了。”
他就是打猎时在外逗留的时间过长,家里的羊群突然染了病,乌云一个人顾不过来,才死了好多羊,弄得家里越发揭不开锅。
“那可真是过分!”阿虞同仇敌忾。
帐篷的帘子一掀,乌云端着一大盆热腾腾的羊肉进来了:“来,客人快趁热吃肉。”
羊肉是刚捞上来的,还粘着汤里漂浮的白沫,有的甚至还带着些血丝。
——这是草原上的吃法,羊肉下锅,待水开了便捞。按他们的说法,这样吃最补。
阿虞与阿璇久居燕京,对草原上的习俗门清,这样煮的羊肉也吃过,虽然膻味大了点儿,也还能接受。
两人各自从靴子里拔出一柄雪亮的匕首,各自叉了一块儿羊肉,大快朵颐。
客人吃得香,就说明对主人的招待很满意。作为主人,阿古拉和乌云都很高兴地笑了起来。
一大块儿羊肉下肚,阿虞一脸的意犹未尽,面露怀念地说:“说起来,我吃过最好的羊肉,是醉仙楼里的红焖羊肉。不过,大嫂这个水煮的,也别有一番滋味儿。”
乌云笑着摆手:“我们这里荒僻,哪里比得上中原?”
“大嫂哪里的话?”阿虞道,“这里天高地阔,牛羊成群,让人一见便觉开怀。与这里相比,中原不过胜在安定而已。”
可是这安定,却是天下所有普通百姓的追求,无论是中原人黎庶,还是草原牧民。
“安定好,安定好!”阿古拉与乌云皆是一脸向往之色。
阿虞眸光一闪,垂眸噙了一口酥油茶。
一直没有开口的阿璇突然道:“我这里倒是有条明路,只是不知大哥大嫂可有意给三个孩子求一个安定?”
阿古拉一脸懵,乌云却是面色一变,厉声道:“你们到底是什么人?”
“大嫂稍安勿躁。”阿璇笑道,“我们本是栗候世子麾下校尉,此来瓦剌,就是为了寻找像大哥大嫂这样的有识之士。”
“不敢当两位的夸奖。”乌云警惕地看着他们。
阿古拉还有些不明所以:“孩子他娘,你怎么对客人这样无礼?”
乌云冷笑道:“这样的贵客,我们可招待不起!”
阿璇道:“大嫂此言差矣,我们没有恶意的。”
乌云道:“你以为我会信?”
阿璇还待辩解,阿虞抬手制止了他。
一下子,三人的目光都聚集在了阿虞身上。
她倒是坦然地很,解下腰间的荷包,一锭又一锭地往外掏金子。
“有了这一锭,就可以在北平城最好的酒楼里连着吃上三天,顿顿山珍海味;再有了这一锭,就可以买京城里传过来的绫罗绸缎,找最好的裁缝量体裁衣;若是有了三锭,就可以在城郊买一座小院子,一家人和和美美地住在一起;若是再多了一锭,就可以做些小买卖或是买几亩地,安居乐业……”
她每说一句,乌云脸上的警惕和凌厉便弱一分。当她说到可以送三个孩子进燕京学院的时候,乌云的态度终于彻底软化了。
“你需要我们做什么?”她问。
阿虞笑了。