53.第五十三章

到。

    “这个就是你那日挑的？”孟氏虽交代她领着陆听芊，但她那日遇见个手帕交，只顾闲扯，并没去挑首饰，也不知妹妹买的甚。

    陆听芊小声应了，道：“我着实喜欢淘淘那枚玉璧，只是寻了一圈也没瞧见一模一样的，便买了个相似的，做工不如淘淘的那枚精致。不过，也勉强能凑合。姐姐看，是不是和淘淘那枚挺像？”

    陆听芝点头，又嬉笑着讥诮道：“咱们今儿许能瞧见未来国公府世子夫人的派头。”

    陆听芊知她说的是董家那位一心要嫁入谢家的姑娘。

    孟氏横了二人一眼。她这两个女儿，一个没个闺秀样子，一个通身小家子气，她瞧着就脑壳疼。

    陆听溪正坐在叶氏身侧吃点心。

    叶氏方才瞧见二房三房那几个侄女今日都打扮得如花似锦的，如今再瞧瞧自家这只顾着吃的女儿，直是扶额。

    她的目光在女儿身上转了一转，蹙眉道：“方才我都没顾上问，这一身是谁给你挑的，怎不好生拾掇拾掇，连钗环都不多戴几支？衣裳颜色也不是你惯选的，你素日不总爱穿樱粉、柳黄之属？”

    陆听溪随口道：“我自己打选的衣饰。今儿想换换口味。”

    谢思言在那封回信前面叮嘱她，说今日不可穿得过于鲜嫩娇艳，配饰也要从简，如此方能方便行事。还威胁说，倘她不听话，回头计划不成，他唯她是问。

    后头该说的说一半，前面零零碎碎的倒是交代得详细。她倒未在此事上多做纠缠，横竖一场寿宴而已，她也不甚在意。

    他不在吃食上管她就成。

    不觉间已是到了董家府邸，陆听溪跟随众人下车入内。

    沈安当时濒死，气若游丝，却竭力吊着一口气与她说：“姑娘去我房里找一样物件，是一枚出廓玉璧，就在那张新添的书案后面的暗格里……”

    “那玉璧是我自小不离身的物件，从前将成饿殍都没典了它，今日怕磕碰了，没带出来。我不知我的父母是谁，只觉这玉璧许是他们留与我的信物。我此番性命不保，只求姑娘留了那玉璧，如若有朝一日，他们来寻我，姑娘代我将玉璧归还与他们。那玉璧我从未露于人前，旁人不知是我的物件，若无人寻我，姑娘便自留了。玉璧可辟邪，愿姑娘永生安好。”

    “姑娘莫让那玉璧显于人前，我身世不明，恐节外生枝。”

    “沈安此生飘零，若无姑娘，早已殒命市井，如今为姑娘而死，是沈安之幸，姑娘切莫愧怍……”

    ……

    沈安死前回光返照，断断续续说了许多，但话多重复，实则只是反复提起那枚玉璧，又再三嘱她不要生愧。

    她当时本无暇想旁的，后头反被他说得越发愧怍。

    沈安死得太过惨烈，那满目的鲜红，刺鼻的血腥，她至今想起，仍觉触目惊心。

    沈安死后，她曾让父兄帮忙查过沈安的身世，但线索过少，一无所获。

    想是因着当时父兄不在近前，沈安便将东西托付给了她。她后头将之交给母亲保管，前儿母亲给她送了些头面，她近来事忙，也没细看，许是丫鬟婆子们一时疏忽，将这玉璧也夹带来了。适才她发现时，暂将之存入柜中，只是半道被陆听芊瞧见了。

    受人之托忠人之事，她得送回母亲那里，嘱咐母亲莫让闲杂人等瞧见这玉璧。

    从叶氏处回来，陆听溪转去给谢思言写信。

    收到陆听溪的信时，谢思言正在看书。

    他自小自律，十岁上头出了那件事后，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看书到亥时正，用两刻钟盥洗沐浴，坐在榻上看书两刻钟，待头发晾干，再去就寝。

    说是信，实则不过是一张字条。搁在平日，这寥寥几字，他一眼就扫完了，但陆听溪的这张字条，他翻来覆去看了好半日。

    小姑娘字写得当真光烫。

    总算记住了他的交代，知道来找他。

    孔纶所为自然不寻常，因为他并非当真要为陆家牵线保媒，更不是要救刘氏。无论是陆听怡的婚事还是刘氏的死活，孔纶都不关心。

    他这样干，也不怕把自己绕进去。

    谢思言冷笑，不枉他一早就给孔纶挖好了坑。

    给陆听溪回了信，已近亥时正。平日里，无论看信还是写信，都是须臾之间的事，但对方换成陆听溪，他做事便慢了许多。

    她的事，总是例外。

    沈惟钦送来的见面礼极是丰厚，孟氏都怀疑这位小爷是不是嫌占地方，把提前为左家备好的聘礼都堆来陆家当了见面礼。

    饶是如此，她仍是满心不豫。

    她本以为沈惟钦是来给三房做脸的，万没料到竟是来攀附大房的——她才不信沈惟钦是依着长幼之序派礼的，大房的见面礼显然更为丰厚。

    孟氏越想越气，吩咐常妈妈去将自己两个女儿唤来。

    “下回沈惟钦再来，你们记得机警些，”孟氏恨铁不成钢，“你们两个但凡有一个能入得他的眼，那都是长脸的事。人家终归是王爷的孙儿，还有爵位在身，听闻而今学问也有了，还预备考科举，搁在哪儿都是乘龙快婿。”

    “你们嫁得好，娘这脸上也有光！娘今日去请安，老太太说你们祖父找着了，想来这事也有个盼头，不会碍着你们的婚事。”

    官场女眷鲜有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比儿女。如此比来较去，还不是为了在姐妹、妯娌面前争口气，自家立住了，还能帮衬着娘家。

    陆听芝不以为意：“我管他快婿慢婿，我可不费那个劲。有那工夫，我还不如去找淘淘耍子。”

    孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等将来嫁不出去，我看你找谁耍去！”

    “淘淘肯定成婚晚，怎么着也还能再跟我耍两三年。”

    孟氏冷笑：“跟你五妹妹比？也不看看你那样貌！你五妹妹打小就生得月宫仙娥似的，你再瞅瞅你！再论官位，你看看你大伯几品官，你父亲几品官？”

    “不过你那五妹也是命大，当时若非那个伴读沈安舍命护着，还不晓得是什么样，”孟氏轻嗤，“我先前说什么来着，那伴读就是个下贱胚子，还想科考入仕一步登天？也不看看自己有没有那个命！落后还不是给人挡刀一命呜呼。不过一个下人而已，死了便死了，大房还给他择墓立碑，也不知做给谁看。”

    那伴读不过一个下人，风头竟盖过她儿子，先生们夸他天资颖悟，待他比待府上的少爷还尽心，竟说什么沈安秋闱必定中举。这么一衬，竟显得她儿子废人一样。

    幸而死了，若真成了举人老爷，大房还不认沈安当干儿子？

    陆听芊小声提醒：“娘还是小声些为好，仔细被人听了去。”

    孟氏给自己顺了顺气，又道：“再几日便是董家老太爷的寿辰，届时三个房头都要去。你们好生妆扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一桩心事。”

    沈惟钦毕竟是王孙，怕是不好攀的，还是应当广撒网。

    陆听芊低头绞帕子。她想问问沈惟钦去否，但她娘显然不会知晓答案。

    “那娘能否与我们些银子，”陆听芊小心试探，“我们添几件首饰，届时也能更光鲜些。”

    孟氏斜眼看她：“你这丫头从前总缩头缩脑的，如今倒开了窍。”叫来常妈妈吩咐几句，转头看向陆听芝，“明儿我让常妈妈带你们去铺子里挑拣几样首饰，你好生领着你妹妹。”

    陆听溪收到谢思言的回信后，来回看了好几遍。

    他消息灵通，似是已然知晓了些许内情，亦说这门亲做不得。信尾这样写道：“下策，径去质问孔纶居心何在；中策，直言于太夫人，寻由头推掉亲事；上策。”

    信至此戛然中止。

    陆听溪懵了。

    写着写着没墨了？

    她将信纸颠过来倒过去端详许久，无果，仍不死心，又放在蜡烛上炙烤，看后头的字是否被什么秘法匿去了。然而折腾半日，却是终于确定后头当真没字了。

    陆听溪瘫在圈椅里，嘴角下压。

    说话说一半，喝水胖三斤！

    她正琢磨着董家办寿宴时她如何去向谢思言询问上策，陆听怡来了。

    陆听怡素性娴静，陆听溪平日和她处得不多，但对这个大堂姐是心存敬重的。陆听怡极少来她这里串门，如今突然而至，陆听溪难免诧异。

    陆听怡与她闲话几句，声音转低；“淘淘能否暂且屏退左右，我有话与淘淘说。”

    陆听溪点头，挥退下人。

    踟蹰少刻，陆听怡道：“想来淘淘也听说了表兄答应要为我牵线之事，实不相瞒，我并不愿和顺昌伯家做亲。”

    陆听溪微怔。

    “我镇日闷在心里，也憋得慌，今儿就爽性都与淘淘说了也好。我不知母亲犯下何错，但既祖母雷霆震怒，想来是不可轻饶的。如今总算祖宗保佑，寻见了祖父的踪迹，否则娘的过错是再难弥补的。”

    “但凡事一码归一码。孔家毕竟是外人，此番若当真说成了，便是欠了一桩大人情，我不想让祖母父兄他们为着我的事背负人情债。”

    “那另一条缘由呢？”

    陆听怡一愣。

    “大姐让我屏退左右，总不会就是要说这些吧？”