西门先生病故 ,钟若瑜同时派人前往西门府和寒山书院报了丧讯。前来吊唁的人大都是寒山书院上了年纪的先生、学子和南境的隐士。直到下葬,西门府的人始终未曾露面,子孙不肖至此,也是罕见。
好在前来吊唁的人不 是特别多,但是其中不乏有身份的人,一个是寒山书院的山长,一个是宣阳城太守,还有一位意外之客,那就是漕帮。九嶷消息灵通,虽未能亲至,却特意派人前来帮忙,足见重情重义。
不过一个十 三岁的小姑娘,居然风风光光地将西门先生葬了出去,百姓虽不知老先生是何许人也,也不知渔舟与他有何种关系,但不得不赞叹不已。尽管渔舟和钟若瑜均觉得委屈恩师了,但是在宣阳城这样的边陲之地,能够大摆七日流水宴,已是轰动一时。
虽然有茯苓先生和钟若瑜的从旁相助,但渔舟须亲自答拜迎送,哭踊如仪,还得内外操持,形式繁缛,不过短短十余日,已是弱不胜衣,人比黄花瘦。
缺月挂疏桐,漏断人初静。
三人团坐,四目相对,眼底有泪,神情带伤。
“此番,老朽是来辞行的。”茯苓先生哑声道。
钟若瑜和渔舟皆了然,各自举杯,以茶代酒。
“宣阳城方寸之地,恐怕是难以留住你们。你们俩可是有何打算?”茯苓先生又问道。
“回京。”钟若瑜沉声道。
“丫头,你呢?”
“去燕京。”渔舟正处在变声期,近日哭坏了嗓子,声音变得低沉而又嘶哑。
“丫头,你还记得初日相见时候的承诺麽?”茯苓先生语重心长地道,“老朽余生无求,尊师之志,也是老朽的未了之愿。”
“人世间最大的悲哀,莫过于心不死。无论如何,我总得上京去看看。”她疲惫地笑道,“无论什么事情,总得有始有终。”
宣阳城中,消息最灵通的便是天下楼,官府也比不过。状元郎的名讳,状元郎的风姿,既不是褚进告知她的,也不是宣竹传给她的,而是过往的路人。那个病弱的少年,终于展翅高飞了,该高兴的,不是麽?然而,与她似乎并没有太大关系了。
茯苓先生离开的那天阴雨连绵,也是渔舟与钟若瑜启程回京的日子。
而她不知道的是,她亲手写的那两封信函并未落到宣竹手中,白芷也正在赶来宣阳城的路上。而人生就是如此,总有许多无奈,许多阴差阳错。
半月舟车劳顿,终于到达了烟柳画桥,风帘翠幕的燕京。这一路上,渔舟显得郁郁寡欢,鲜少说话,如同霜打过的茄子。
幸而有钟若瑜无微不至的照顾,而且他又见多识广,沿途风景信手拈来,皆可说个一二,倒也不会太过闷烦。
到京城的那天,春色将尽,阳光微醺。
渔舟婉拒了钟若瑜的陪同,带着黄芪去了城南。城南是残旧的,但是残旧却增加了它的灵性,行走在清凉的青石板上,看着从瓦片空隙中漏下的阳光,辉映着斑驳的城墙和屋顶闪亮的碧瓦。脚步声回荡在悠长悠长的小巷中,令人感觉到清晰而又陌生,不禁蓦然回首,看到的仍是灰暗与残破的旧城一隅,岁月使这里变得荒凉而凄美,但又夹杂许多人和事,带着古老而又芬芳的气息。
走着,走着,喧闹取代了寂静,原来是到了。与渔舟想象中的满庭冷落鞍马稀不同,反而是宝马雕车香满路。门前访客华冠丽服,锦衣玉带,彼此客套地寒暄,言语欢畅,其乐融融。
找了一路人打听才知道,原来是新科状元被破例任用,明日走马上任,今日大摆筵席。
正午十分,即将开宴,门前的人渐渐少了,渔舟却一直徘徊在门外,因为她没有拜帖。她居然进不去自己花银子买的宅院,何其可笑!
报宣竹的名字,守门的小厮说她是打秋风的;报白芷等四个孩子的名字,小厮说她是乞讨的。好说歹说,没有拜帖,死活不让进。府中固若金汤,小厮油盐不进,渔舟能说什么呢,这都是她教的。
渔舟靠在门前的柳树看着湖水发呆,她从未想过自己竟然会被拒之门外,从未想过一墙之隔,竟然是如此遥远,更从未想过见他一面竟然会这么难。从日中到日落,从日落到月升,墙内高朋满座,鸾歌凤舞,墙外冷冷清清,凄凄惨惨。
从清晨到夜晚,渔舟腹中只装了几个又干又硬的烧饼,似乎也没有感到饥饿。
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