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强些。”

    素曲说：“奴婢看那乌雅答应通身的绫罗绸缎，只怕有些不得脸的贵人还不如她呢。”

    宁悫太妃叹道：“十六年过去，这宫里还是一点都没变。”

    延禧宫后殿，姜忠旺领着一溜小太监，进了东配殿：“奴才给乌雅常在贺喜了，恭喜小主。”

    绣瑜回来才知道，康熙在年节下晋了几位低阶妃嫔的位份，除她之外，另有一位汉军旗的袁答应被晋为常在，并点了几个官女子做答应。

    “起来吧，多谢总管。”

    “奴才把年节下常在位份多出的东西都打点出来了，请小主收下吧。”

    春喜和竹月过去接了盘子，绣瑜随便扫一眼，无非是些绸缎珠宝，正是常在位份该有的东西。唯有一件貂皮斗篷，是贵人方能用的。绣瑜说：“姜总管莫不是送错地方了吧，这倭缎里子乌拉貂皮斗篷岂是我能穿的。”

    姜忠旺笑道：“这斗篷自然是皇上的心意。那上面遍撒了波斯国进贡的月光粉，在夜里映着月光，那叫一个好看。”

    不多时，春喜乐呵呵地回来说：“小主，奴婢去打听了。郭络罗常在那里也差不离是这些东西，唯独没有这件斗篷，咱们是独一份的呢！”

    “那就更不得穿的了，太张扬了些。留到年三十晚上宫宴的时候还差不多。”

    “小主你长得美，穿什么都好看。”竹月在旁边插嘴。

    “好呀，竟然连我也打趣起来了！”主仆三人正笑做一团，突然小桂子领进来一个陌生的小太监。

    春喜认出这是刚才跟在姜忠旺身后的小太监之一，不由奇怪：“你不是小顺子吗？怎么又回来了？”

    小顺子说：“总管忘了小主的例银，叫我送过来。”说着捧上一袋银子。

    绣瑜吩咐道：“竹月，收了拿下去吧。”见竹月走远了，小顺子才趴在地上磕了两个头：“满贵爷爷让奴才给小主道喜，乌雅家一切都好，老爷夫人听闻小主晋封十分高兴。乌雅家的大爷已然成年，去岁在步兵巡捕营谋了个差事。家里一切都好，请小主勿要挂心。春喜姑姑家里也好。”

    绣瑜听得感慨万分，她自己的父母已经是隔着三百年时光再不可见，如今在这深宫里听到亲人的消息总是好的。春喜也高兴得眼带泪光。

    小顺子又压低了声音说：“满贵爷爷还说，储秀宫的兰嬷嬷可信。小主若有事，不妨使她传个话儿。另外，近来宫里事多，还望小主千万小心。”

    “是吗？许是年下事多，累着了吧。”皇后脸上依旧是脂光粉艳，但是绣瑜看着总觉得少了点神采，仿佛养在瓶里的鲜花，瞧着依旧光鲜亮丽，可生机却在一点点流逝。

    待绣瑜一走，皇后端坐的身影顿时晃动了一下。完颜嬷嬷赶紧上前扶了她，请出躲在屏风后面的民间圣手：“娘娘的身体到底怎样？”

    那大夫五体投地：“娘娘此病原是因为情志不舒、气机郁滞，常年累月下来，五脏为七情所伤，已然危及根本。若能宽心静养调理个四五年，或许还能痊愈。”

    “四五年？”皇后用手支着额头，苦笑道：“若是不能呢？”

    “那草民只能为娘娘开一济独参汤，或许还能拖上一年半载。”

    “只有……一年半载？也罢，你下去开方子吧。你们都下去。”皇后突然闭上了眼睛，把盖着的大红缎被拧做一团。

    完颜嬷嬷哭着跪下来：“娘娘，你别听这庸医胡言，奴婢这就出宫，去请太福晋和国公爷为您找更好的大夫来。”

    “罢了，我只是……有些不甘心而已。你告诉太福晋，让七妹进宫陪我几天。”怎么能甘心？她康熙四年进宫，做了十二年不明不白、没位没份的庶妃，封后到如今才四个月。

    皇后没哭，完颜嬷嬷却已经泣不成声：“您这又是何苦呢……”最后一段日子了，还把七格格带到皇上身边。

    皇后苦笑：“前头有那一位留下来的太子爷，后头只怕还有人惦记着我的坤宁宫呢。前狼后虎，本宫不得不为娘家打算。”

    除夕当天，康熙突发奇想要亲手为太皇太后的慈宁宫写一副楹联。绣瑜在旁边研墨伺候，时不时往那御制松花石盘龙砚里洒些水，使那明黄的颜色更均匀鲜亮。康熙拿只狼毫沾了墨，问她：“你近来字写得怎样了？”

    “回皇上，已摹完了三个描红本子，正试着临法帖呢。”

    康熙不置可否，手腕微抖，一气呵成地在红纸上落下“兰殿颐和尊备养，萱庭集庆寿延禧”，说：“你来看看这字怎么样？”

    “皇上的字当然是极好的，只是奴婢不懂书法，说不出怎么个好法……咦？”

    “怎么？”

    绣瑜迟疑着说：“旁的字奴婢不知。但是皇后娘娘的书房里有个亲笔书写的匾额‘兰和斋’，这‘兰和’二字倒跟您写的形神俱似。”