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后退下。虎子站在门口，听里面说话。

    茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好……”

    话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。”

    新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。

    “……你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。”

    “这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。”

    顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。

    新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。”

    “劳大哥费心。”

    “只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。”

    “是。”顾望舒点头。

    两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。

    新老太太望着小孙女的身影转过曲曲折折的回廊不见了，回头和身旁的张嚒嚒说话：“荷姐儿最近变得更乖巧了，总是想着法子逗我开心……”

    张嚒嚒笑着点头：“她是您嫡亲的孙女，和珍姐儿性格也像，总是对您最亲近的。”

    “……她看起来，更像是在刻意讨好我……”新老太太顿了顿，继续说道。

    “血浓于水，这是荷姐儿孝顺您。”

    “我总怕她会为了旁人……”新老太太话说了一半，脸上难得有些悲凉：“这孩子对顾望舒很是在意……”

    “……姐儿性子良善，会同情一二也是有的……”张嚒嚒看了一眼新老太太的脸色，终究还是闭了嘴。

    主仆三人走走停停，在花园的凉亭里歇了脚。新荷瞅着附近的茉莉花一簇簇、一丛丛开得很好，三朵五朵的聚在一起绽放着，又白又香。便吩咐云朵摘一些，回去找个花瓶插起来，到时候放到屋里，肯定会一室的香气。况且也雅致、好看。

    顾望舒看了一上午的论语，眼睛有些酸，眼看着晌午了，就自己随便煮了些吃的。虎子白天都会去新府帮厨，没什么意外的话，晚上才会回来。最近的天气冷了许多，特别是夜里，如果不是有了这几双新棉被，他们主仆非冻出病来不可。

    好像……有三、四天没见着小姑娘了……顾望舒伸了个懒腰，心里揣测着。温暖的阳光把人照得浑身舒畅，他突然就想着出去走走，刚出了院门，便听到有人叫他，声音很清亮、也很熟悉。

    “四叔，四叔……”

    小姑娘不知从哪里冒了出来，远远的便向他跑来。

    “姐儿……慢点，小心摔了。”

    她跑得飞快，后面的丫头都追不上。

    他不由自主的便大踏步迎向她，就怕她一个没留意，真的摔了。

    果然，小姑娘快跑到顾望舒跟前时，脚下一软，像是拌到了什么，身子往前倾去。

    顾望舒心突得一跳，紧走了两步，把她抱在了怀里。抱小孩的那种抱法。

    新荷的身体突然凌空，吓了一跳，下意识就搂住了少年的脖子。

    “四叔……”她手里拿着一捧茉莉花，浑身都沾染了香气。

    “为何跑这么快？”他一只手臂护着小姑娘的后背，脸色阴沉。

    “我路过花园时，看到茉莉花开得极好，就想着摘些回去插到花瓶里……又想着四叔整日读书，有时候会疲累，就想着也给你送些……”她趴在他的肩头，低声解释。

    “我本来是慢慢走的……但看到了四叔的身影，就不知觉跑快了……”

    新荷没有说出口的是，她看到少年一人站在阳光下，影子被拉得很长，无比的孤单、寂寥。心里突然有些难过。

    顾望舒抱着怀里的小姑娘往院里走去，听她软嚅的声音在耳边低语，嘴角微翘，像是笑了一下。